A faire reluire, to polish

5. Qui demandait l'ancien locataire, who inquired about the former tenant.

3, S'allongent, erow sad.

narquois. Le boulevard est noir de parapluies. On rentre, on ferme la fenêtre. Les enfants ont froid; mais on n'ose pas allumer le poêle qui contient sa dernière bouchée de charbon. Consternation générale. Le père marche à grands pas, les poings crispés- Pour qu'on ne la voie pas pleurer, la mère se cache dans la chambre... Soudain un des enfants, qui a profité d'une éclaircie pour passer sur le balcon, tape vivement aux carreaux: "Papa, papa... il y a quelqu'un en bas, à l'étalage." Il ne s'est pas trompé. C'est une dame, une dame très bien,(1) ma foi ! Elle regarde un moment les photographies, hésite, lève la tête. ... Ah ! si toutes les paires d'yeux braqués de là-haut sur elle avaient un brin d'aimant, comme elle grimperait l'escalier quatre à quatre.... (2) Enfin la dame se décide. Elle entre. Elle monte. La voilà. Vite l'allumette sous le feu, les petits dans la pièce à côté. Et pendant que le père rajuste sa toque, la mère se précipite pour ouvrir, émue, souriante, avec le frou-frou modeste de sa vieille robe de soie.

" — Oui, madame, c'est bien ici " On s'empresse,

on la fait asseoir. C'est une personne du Midi,{3) un peu bavarde, mais bien complaisante, et pas avare du tout de son profil. (4) La première épreuve est manquée. Eh bien! on la recommencera, té! pardi!... Et sans la moindre mauvaise humeur, la dame du Midi remet son coude sur la table et son menton dans la main.

Pendant que le photographe dispose les plis de la