LE REMPLAÇANT

Il avait dix ans à peine quand on l'arrêta, une première fois, pour vagabondage.

Il dit aux juges ceci :

— Je m'appelle Jean-François Leturc, et voilà six mois que je suis auprès de l'homme qui chante, entre deux lanternes, sur la place de la Bastille, en frottant une corde à boyau. (1) Je dis le refrain en même temps que lui, et ensuite c'est moi qui crie : " Demandez le recueil des chansons nouvelles, dix centimes, deux sous."(2) Il était toujours en ribote et me battait; voilà pourquoi les agents m'ont trouvé, l'autre nuit, dans les démolitions.® Ma mère était blanchisseuse. C'était une bonne ouvrière et qui m'aimait bien. Elle gagnait de l'argent parce qu'elle avait la clientèle des garçons de café et que ces gens-là ont besoin de beaucoup de linge. La semaine, elle m'envoyait chez les frères(4) où j'ai appris à lire. Enfin, voilà. (5) Le sergent de ville qui

1. En frottant une corde, à boyau, while playing on the violin.— This is a rathervulgar expression, but Leturc does not belong to the best society.