Réveillon, a Christmas night supper

Les Prosateurs Français du XIXme Siècle. 243

— Voici ce que c'est, monsieur le sergent, répondit le petit fifre : Sa Majesté le Roi se trouvant dans un besoin pressant d'argent et désirant offrir un château tout neuf en étrennes à une parente, il a été décidé par la Cour des Comptes(1) que le régiment, musiciens et soldats, ne toucheraient pas encore de solde ce mois-ci. Alors, comme mère-grand(2) est pauvre et que je n'avais pas un liard en poche pour lui acheter sa dinde de Noël, je suis venu jusqu'à la courtine casser la glace du fossé et voir s'il n'y aurait pas moyen de pêcher un plat de grenouilles.

— N'y compte pas ! dit La Ramée; en hiver, les grenouilles dorment.

— Je le sais bien, répondit le petit fifre, mais le ciel est bleu malgré la gelée, peut-être que ce beau soleil les réveillera !

Et tandis que le sergent La Ramée reprenait sa route en grommelant, le petit fifre, avec courage, se remit à casser la glace.

Ce petit fifre, qui aimait tant sa mère-grand, était bien(3) le plus joli petit fifre que l'on pût rencontrer. Pas plus haut qu'une botte et vêtu de rouge, comme tout le monde au régiment, il avait si bonne grâce, avec ses yeux bleus et ses longs cheveux blonds, à siffler des airs, en marquant le pas, devant leshallebardiers barbus, que pour le voir passer, dans les entrées de ville, les dames aux fenêtres oubliaient de regarder le tambour-major.

1. Cour des Comptes, a board of judges whose business is to verify the receipts and expenses of the Government.