La patte, thastrap

Les Prosateurs Français du XlXme Siècle. 245

d'ordonnance, et, certes ! les grenouilles y mordraient. — Aussitôt dit, aussitôt fait. Et la patte en drap rouge d'ordonnance se met à danser sur l'eau claire, quegayait un joyeux rayon, devant le nez de la grenouille. La grenouille mord, le pêcheur tire, le fil casse, et la grenouille plonge emportant le drap.

Par bonheur, la patte était double : on pouvait hasarder la seconde moitié.

La grenouille reparaît sur l'eau, mord encore, le fil casse encore, et la seconde moitié va rejoindre la première. — " Bah ! songea le pêcheur, quel mal y auraitil(1) à couper un tout petit morceau de ceinture ? Personne ne viendra regarder sous les basques de mon justaucorps."

Et, tirant son couteau, il coupa un petit morceau de ceinture que la grenouille, hélas ! emporta comme les autres, et puis encore un, et puis un encore.

Le sergent La Ramée, qui revenait par là avec une charge de victuailles, trouva le malheureux petit fifre assis et pleurant.

— Qui est-ce qui m'a bâti un soldat qui pleure ? Pour toute réponse, hélas ! le petit fifre se dressa.

— Mauvaise affaire ! murmura le vieux La Ramée après avoir longuement considéré le corps du délit :(2) détérioration d'effets d'équipement et d'habillement fournis par le gouvernement, c'est un cas de conseil de guerre !(3) — Puis, ces mots prononcés, il s'en alla en reniflant les poils de sa moustache.