Homme fait, a grown man

342 Les Prosateurs Français du XIXme Siècle.

inconnues et où tu ne retrouves pas une trace de l'être que tu fus jadis, que tu ne seras jamais plus !..."

Oui, je parlerais ainsi, et j'aurais raison neuf fois sur dix, — et tort cette dixième comme je me le suis si heureusement prouvé à moi-même en retournant, au mois de décembre de l'année qui vient de finir, dans cette Corfou que j'avais tant aimée en 1874.

C'est qu'il y a des coins bénis de ce vaste monde qui vous rendent par leur magie assez de jeunesse pour les revoir, comme si on ne les avait jamais vus ! Ainsi de celui dont i'ai écrit le nom tout à l'heure, et pour lequel je m'embarquais à Brindisi(1) avec cette curiosité presque anxieuse qui fait le charme et le danger de pareils retours.

Par un de ces hasards où un ancien aurait vu un présage de joie, la traversée fut parfaitement douce, et quand je montai sur le pont du bateau, vers le matin, je pus contempler le plus lumineux des paysages que j'eusse vus depuis l'Espagne. La mer, calme comme un lac, étalait une nappe d'une couleur si bleue que l'on eût dit du lapis en fusion. Pas un nuage ne promenait sa blancheur dans le ciel dont le saphir un peu pâli attestait seul que nous étions en plein hiver;(2) — non pas seul, car de la neige saupoudrait à gauche la longue chaîne des monts d'Albanie,® une neige si légère que le corps de la montagne apparaissait au travers presque lilas.

1. Brindisi, a eity of Southern Italy on the Adriatic sea, whence sai most of the steamers going to Oriental countries.