RENE DE CHATEAUBRIAND

CHATEAUBRIAND (René de) est né à Saint-Malo, et le voyageur qui visite les côtes pittoresques de la Bretagne peut apercevoir, à quelque distance du port, un petit rocher où dort de son dernier sommeil l'auteur du " Génie du Christianisme ".

Descendant d'une famille noble, il lui fut facile d'entrer à la cour et, à l'âge de dix-sept ans, il s'engagea comme capitaine de cavalerie. Bientôt, cependant, la Révolution brisa ses espérances et il partit pour l'Amérique où, après avoir été pendant quelque temps l'hôte de Washington, il s'enfonça dans les iorêts du Nouveau-Monde. Il y passa deux ans. A son retour en France, ayant été mal reçu des émigrés, il s'exila en Angleterre et y vécut maigrement des produits de sa plume. A l'avénement de Napoléon, il rentra dans sa patrie et fut nommé secrétaire d'ambassade à Rome; mais l'exécution du duc d'Enghien le sépara à jamais de l'Empire. Après un voyage en Grèce, en Asie-Mineure et en Palestine, il composa Les Martyrs, 1809. En 1826, il publia Le Dernier des Abencerages, ouvrage qui lui fut inspiré par une visite en Espagne. Ses autres ouvrages sont : Ata/a, René, Les Natchez et, planant au-dessus de toutes les autres, sa grande œuvre, Le Génie du Christianisme. Signalons encore V Itinéraire de Paris à Jérusalem et les Mémoires d' Outre- Tombe, publiés après la mort de leur auteur.

6 Les Prosateurs Français dît XIXme Siècle.

Par son style, Chateaubriant procède directement de J.-J. Rousseau et de Bernardin de Saint-Pierre. Comme eux, il possédait un vif sentiment des beautés de la nature, comme eux aussi, et plus qu'eux, il avait le pouvoir de les décrire en traits inimitables.