Marchand, the private footman of Napoléon 1er

Les Prosateurs Français du XIXme Siècle. 97

de dire, en frappant l'une contre l'autre ses blanches mains en signe d'admiration :

— Dieu ! que Votre Majesté est heureuse !

— Heureuse, murmura Joséphine, heureuse !... Elle parut rêver un moment, et ses doigts distraits,

errant sur les touches de son piano, en tirèrent quelques notes de la romance que nous connaissons déjà :

La fleur veut mourir où la fleur

Est née* Et j'étais si bien sur ton cœur,

Ma sœur !

Puis, secouant les souvenirs qui l'oppressaient, elle se leva :

'" Qui m'aime me suive, mesdemoiselles; venez voir et choisir vos costumes."

Et, précédant le jeune et fol essaim, elle entra dans sa garde-robe. Toutes les jeunes filles ouvrirent alors des yeux émerveillés, comme le fils du bûcheron descendu pour la première fois dans la caverne d'Ali-Baba. Il y avait là des gazes si légères, qu'elles se fussent envolées comme les fils de la Vierge, (1) n'eût été le poids des pierreries qui les portaient; il y avait là des mantilles espagnoles, des mezzaros(2) italiens et enfin des robes de madone si belles que la Vierge de L,orette(3) elle-même ne les eût mises autrefois que le jour de l'Assomption.

' ' Prenez, enfants, dit la bonne impératrice, et amusez-vous bien. Je vous abandonne toutes ces belles