LE VOYAGE DE NOCES

Il y a deux sortes de professeurs dans l'Université, et surtout dans l'Université résidant à Paris : les professeurs qui aspirent à ne plus l'être, et, pendant qu'ils

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le sont, à l'être le moins possible; et ceux qui sont fiera et charmés de leurs fonctions, et n'ont pas d'autre horizon que la classe. Je vous dirais bien que les seconds sont des bêtas, et que les premiers sont des sots; mais vous voudriez immédiatement savoir à quelle catégorie j'ai appartenu. Mettons que j'étais un sot : qu'on ne m'en parle plus ! Il n'en était pas de même de M. Taupin.

Nous l'appellerons entre nous M. Taupin, et ceux mêmes qui le tutoyaient ne lui parlaient pas autrement.

— Comment te portes-tu, monsieur Taupin ?

Il répondait toujours " très bien ", parce qu'il avait une santé robuste et un optimisme plus robuste encore que sa santé. J'étais alors suppléant de M. Cousin(1) à la Sorbonne.(2) Il me plaignait beaucoup de n'avoir fait que traverser l'enseignement des lycées.

1/ enseignement secondaire, disait-il en gonflant ses joues, est l'enseignement par excellence.

C'était mon meilleur ami.

Nous faisions tous les jours ensemble de longues promenades, après avoir dîné chez Flicoteaux pour nos soixante-dix centimes.

Un jour il m'avertit qu'il ne dînerait pas avec moi le lendemain, qu'il était invité chez les parents d'un élève. C'était du nouveau ! Je voulus savoir le nom, mais il s'en tira par des circonlocutions. Je fis quelques plaisanteries qui furent froidement reçues. " Qu'a-t-il donc? " me disais-je. Je ne cessai de méditer sur cet

1. Cousin, a French philosopher, the author of du Vrai, du Beau et du Bien, was born in 1792 and died in 1867.

2. Sorbonne, the Sorbonne was founded by Eobert of Sorbon, the private chaplain of Louis XL

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événement pendant ma promenade qui fut solitaire pour la première fois.

Le lendemain de ce grand jour, il arriva chez Flicoteaux avec des gants à vingt-neuf sous, du linge blanc et des bottes fraîchement cirées. Il vit que je le contemplais avec étonnement.

— Eh bien î oui, me dit-il en rougissant jusqu'aux oreilles, je te conterai cela en nous promenant.

Il ne souffla mot pendant tout le dîner, et, moi-même, je ne trouvai rien à dire.

Il va se marier, pensais-je. Mais comment cela a-t-il pu se faire ?

Je ne me représentais pas(1) M. Taupin adressant la parole à une femme qui ne fût pas la mère d'un élève.

Mais les élèves ont des sœurs aussi bien que des mères. Il donnait des leçons à Guibouret. Oh ! par amitié, (2) croyez-le bien. Mme Guibouret vivait difficilement avec ses deux enfants d'une pension que lui faisait la fabrique de Saint-Sulpice,(3) où son mari avait été maître de chapelle. (4) Ces deux femmes lui étaient profondément reconnaissantes. A la longue, elles s'attachèrent à lui, parce qu'il n'était pas possible de ne pas aimer cette bonne âme, quand on la voyait de près.

Je jurerais bien que Mlle Guibouret fit quelques avances, car il était incapable de la regarder, avant d'en avoir obtenu la permission.

Elle était très bonne musicienne, en sa qualité de