RABELAIS

François Rabelais était fils d'un aubergiste ou d'un apothicaire de Chinon. Il paraît qu'il commença de bonne heure cette vie joyeuse, bouffonne, débauchée, impie, qa'il mena jusqu'à sa. mort. Il fut successivement cordelier, bénédictin, prêtre se' culier, médecin à Montpellier, à Lyon, à Rome, et curé de Meudon. Il a écrit la Vie de Gargantva et de Pantagruel, histoire de deux géants père et fils , où il a réuni toutes ses idées sur les hommes et les choses de son temps : c'est une satire sanglante du seizième siècle, écrite par un philosophe dans l'ivresse , moitié homme et moitié bête , comme le Catiban de Shakspeare, racontant quelquefois des bouffonneries grossiëreS) ignobles ; d'autres fois critiquant avec une raison fine et pro-^ fonde le vice et le ridicule des études de son temps , et développant un plan d'éducation forte et salutaire à l'esprit comme BQ oorpSj qui est un prodige pour l'époque. 11 y â dans ce livre

beaucoup de bien et beaucoup de mal : <t II passe bien au delà du pire quand il esl mauvais, a dit La Bruyère ; et, quand il est bon, il va jusqu'à l'exquis et l'excellent. »