LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

La révolution française commença en Europe Tère des sociétés nouvelles, comme la révolution d'Angleterre a commencé Fère des gouvernements nouveaux. Elle n'a pas seulement modifié le pouvoir politique , elle a changé toute l'existence intérieure de la nation. Les formes de la société du moyen âge existaient encore; le sol était divisé en provinces ennemies; les hommes étaient distribués en classes rivales; la noblesse avait perdu tous ses pouvoirs, quoiqu'elle eût conservé ses distinctions; le peuple ne |)ossédait aucun droit; la royauté n'avait pas de limites , et la France était livrée à la confusion de l'arbitraire ministériel, des régimes particuliers et des privilèges des corps. A cet ordre abusif, la révolution en a substitué un plus conforme à la justice et plus approprié à nos temps. Elle a remplacé l'arbitraire par la loi , le privilège par l'égalité ; elle a délivré les hommes des distinctions des classes; le

sol, des barrières des provinces; Tindustrie, des entraves des corporations et des jurandes; Tagriculture, des sujétions féodales et de Foppression des dîmes; la propriété, des gênes des substitutions ; et elle a tout ramené ci un seul état , à un seul droit , à un seul peuple.

Pour opérer d*aussi grandes réformes la révolution a eu beaucoup d*obstacles à vaincre, ce qui a produit des excès passager à côté de ses bienfaits durables. Les privilégiés ont voulu Fempêcher, l'Europe a tenté *de la soumettre; et, forcée à la lutte, elle n*a pu ni mesurer ses efforts, ni modérer sa victoire. La résistance intérieure a conduit à la souveraineté de la multitude , et l'agression du dehors à la domination militaire. Cependant le but a été atteint malgré l'anarchie et malgré le despotisme; l'ancienne société a été détruite pendant la révolution, et la nouvelle s'est assise sous l'empire.

{Histoire de la révolution,)