LE JEUNE BACCHUS ET LE FAUNE

Un jour, le jeune Bacchus, que Silène instruisait, cherchait les muses dans un bocage dont le silence n*étail troublé que par le bruit des lontaines et par le chant des oiseaux. Iaî soleil n*en pouvait, avec ses rayons, percer la sombre verdure. L*enfant de Sémélé, pour étudier la langue des dieux, s*assit dans un coin au pied d'un vieux chêne, du tronc duquel plusieurs hommes de Tâge d'or étaient nés. Il avait môme autrefois rendu des oracles» et le Temps n'avait osé l'abattre de sa U'ancfaante faux*

Auprès de ce cbéne sacré et antique se cachait un jeune faune, qui prétait ToreiUe aux vers que cbaniait l'enfant, et qui marquait à Silène, par un ris moqueur, toutes les fautes qiM faisait son disciple. Aussitôt ks naïades et ks Mtres nymphes du bois souriaient aussi. Lo critique était jeune, gracieux et folâtre; sa tête était eouroanée de lierre et de pampres; ses taupes étaient ornées de grappes de raisin. De son épaule gauche pendait sur son côté droit en écharpe un feston de lierre , et le jeune Bacchus se plaisait à vdr ces feuilles consacrées ï sa divinité.

Le faune était enveloppé, au-dessous de là ceîn- Ure, par la dépouille affreuse et hérissée d'une jeune ïoaiie qu'il avait tuée dans les &rét& Il tenait dans sa ttain une hiuil^le courbée fit uoueuseé Sa queue

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paraissait derrière comme se jouant sm* son dos. Mais comme Bacchus ne pouvait souffrir un rieur malin, toujours prêt à se moquer de ses expressions, si elles n'étaient pures et élégantes, il lui dit d'un ton Ger et impatient : « Gomment osestu te moquer du fils de Jupiter? » Le faune répondit sans s'émouvoir : « Eh ! comment le fils de Jupiter ose-t-il faire quelque faute? 0