FÉNELON

François de Salignac de Lamotiib-Fjsnelon naquit au château do Fénclon, en Périgord. Comme Bossuct, il se destina de bonne heure à Téglise, et il se distingua tellement dans ses études, qu'à TAge de quinze ans il prêcha avec un succès extraordinaire. En 4 689, l'abbé de Fénelon fut nommé précepteur du duc do Bourgogne , petit-fîls de Louis XIV, et, cinq ans après , il fut appelé à rarchev^iché de Cambrai. La querelle du quiéiUme fit tomber Fénelon dans la disgr&co du roi, et fût cause qu'il passa dans l'exil les dix-huit dernières années de sa vie. Il soutint cette lutte contre Bossuet, et déploya une fécondité prodigieuse, un art admirable, une force et une vigueur de génie qui semblaient incompatibles avec sa nature gracieuse et mélancolique. L'humble soumission qu'il ntontra à l'arrêt de la cx)ur de Rome , qui le condamnait , lui mérita l'admiration do toute la chrétienté. Retiré dans son diocèse. Fénelon mena une vie digne des premiers pasteurs de l'Église.

Les principaux ouvrages de Fénelon sont leê Àveniuret dt Télémaque, composition antique inspirée par les muses grecques, où il a embelli de tout le charme du style poétique les leçons de morale qui conviennent le mieux aux princes, et les maximes do gouvernement les plus favorables au bonheur des peuples; un Traité de V existence de Dieu; un Traité de l'éducation den filles, des Dialogues des Morts ; des Fables en prose, et plusieurs ouvrages do critique qu'on peut ranger parmi les plus propres à former le goût des jeunes littérateurs.

Le caractère do Fénolon, plein de douceur et d'amour, l'a f lit surnommer le cygne de Cambrai. C'était un homme simple et modeste, d'une imagination féconde et gracieuse, d'une vertu aimable et indulgente, d'une éloquence douce, tleurie, persuasive. Son style, toujours vrai, toujours enchanteur, ressemble h sa vertu. Sa mémoire restera à jamais chère aux hommes de tous les pays et de toutes les opinions.