CALVIN

Jean Calvin, fils d*un tonnelier de Noyon , étudiait à l'école de droit de Bourges, lorsqu'il embrassa la réforme. Forcé de.sc cacher, il se retira successivement à Nérac, à Bàle, puis à Strasbourg. En 4 541, les habitants de Genève le nommèrent leur pasteur. 11 alla s'établir dans cette ville, et y exerça jusqu'à sa mort l'autorité de premier magistrat. 11 avait une humeur sombre, un caractère austère et opiniâtre. Il poussa le zèle jusqu'à l'intolérance, et n'imita que trop les persécutions qu'il reprochait à lÉglise catholique.

Ce chef des réformés qui, de l'aveu de Bossuct, écrivait aussi bien qu'homme de son temps , est peut-être le meilleur prosateur du seizième siècle. Son Institution chrétienne, ou exposition des principes de la nouvelle doctrine, est écrite tout entière d'un style ferme, nerveux , et souvent correct et châtié ; on y remarque quelquefois une véhémence austère, mais exempte de déclamation. Parmi les volumineux ouvrages de Calvin, on distingue encore un Traité de la Cène, des Commentaires xur l'Écriture sainte, des sermons, etc.