LA MERLUCHE
Et moi , Monsieur, que j'ai mon haut-de-chausses tout troué
HARPAGON à la Merluche.
Paix; rangez cela adroitement du cote de la muraille, et présentez toujours le devant au mondes
(A Briadavoine , en lui montrant comme il doit mettre son chapeau audevant de £00 pourpoint pour cacher la tache d'huile )
Et vous, tenez toujours votre chapeau ainsi lors^pie vous servirez.
HARPAGON
Valère , aide-moi à ceci. Oh çà ! maître Jacques , ajv l>rochez-vou8 ; je vous ai gardé pour le derni<*r.
MAÎTRE JACQUES^ cocber et ruisinier.
Kst-ce à votre cocher , Monsieur , on bien à votre cuisinier que vous voulez parler? car je suis Tun et l'autre.
HARPAGON
(ù>st à tous les deux.
MAITRE JACQUES
Mais à qui des deux le premier?
HARPACiON.
Au cuisinier.
MAITRE JACQUES
Attendez donc , s'il vous plaît.
(Maître JacqUe» ôte M casaque de cocher, et paraît vêtu eri cui&inier.)
HARPAGOK.
Je inc suis engagé^ maître facques, à donner ce soir* à souper.
MAÎTRE JACQUES^ à part.
«irande merveille!
HARPAGON
Dis-moi un peu, nous feras-tu bonne chêre?
MAÎTRE JACQUES
Oui, si vous me donnez bien de l'argent.
HARPAG0^^
Toujours de l'argent I 11 semble qu'ils n'aient rien autre chose à dire : de Vargentl de l'argent! de l'argent! Ah ! ils n'ont que ce mot à la bouche , de l'argent î Tau-
l>l\-SEPnBMË SIECLE. 83
joui*s parler d'argent ! Voilà leur épée de chevet*, de l'argent !
VALÉBï^> intendant.
Je n'ai jamais vu de réponse plus impertinente que celle-là. Voilà une belle merveille que de faire bonne chère avec bien de l'argent ! c'est une chose la plus aisée du monde, et il n'y a ai pauvi*e esprit qui n'en fît bien autant. Mais pour agir en habile homwe il faut parler de faire bonne chère avec pet^ d'^irgent,
MAÎTRE JACQUES
Bonne chère avec peu d'ai'gent!
VALÈRE
Oui.
MAÎTRE JACQUES à Va 1ère.
Par ma foi, monsieur l'intendant, vous nous obligerez de nous faire voir ce secret, ai de prendre mon office de cuisinier : aussi bieii vpius mètei-vous céans d'être le factotum.
HARPAGON
Taisez-vous. Qu'est-ce qu'il nous faudra Y
i^AÎTRE 4ACQU)£a.
Voilà monsieur Y^tre intendant q^i vous kx'A bonne chère pour peu d'argent.
Ah ! je veui que; tu oie répokideti*
MA)TRf: JACQUES.
Combien serez-vous de gens à table ?
.. ,1 I . I .1.1 II ,mf . Il • . •
' Épée qa'oD ne quitte pas ; c^est une eipression proverbiale.
84 PHOSAT£liUS FA. 4 K^ Al».
HARPAGOK.
Noiis serons huit ou dix; mais il ne faut [wendre que |Kmr huit. Quand il y a à manger pour huit , il y en a bien pour dix.
VALÉRE
Cela s'entend.
MAÎTRE JACQUES
Hc bien ! il faudra quatre grands potages et cinq assiettes... Potages... Entrées...
HARPAGON
Comment! voilà pour traiter une ville tout entière !
MAÎTRE JACQUES
Rôt...
HARPAGON , mettant la maia sur U bouche de maître Jacques
Ah ! traître ^ tu manges tout mon bien.
MAÎTRE JACQUES
Entremets.
HARPAGON^ mettaul eucorc la main sur la bouche de maître Jacques.
Encore!
VALÈRE^ à maître Jacques.
Est-ce que vous avez envie de faire crever tout le monde, et Monsieur a-t-il invité des gens pour les assassiner à force de mangeaiUe? Allez-vous-en lire un peu les préceptes de la santé, et demander aux médecins s'il y a rien de plus préjudiciable à l'homme que de manger avec excès.
HARPAGON
u a raison.
DIX-SEPTIÈME SIÈCLE. 8ô
VALÈHè:.
Apprenez, maître Jacques, vous et vos pareils, que c'est un coupe-gorge qu'une table remplie de ti*op de viandes; que, pour se bien montrer ami de ceux que Ton invite, il faut que la frugalité règne dans les repas qu'on donne, et que, suivant le dire d'un ancien, H faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger,
HARPAGON
Ah ! que cela est bien dit ! Approche , que je t'embrasse |K)ur ce mot. Voilà la plus belle sentencîe que j'aie en tendue de ma vie : il faut vivre pour manger, et non pas manger pour vL.. Non , ce n'est pas cela. Comment est-ce que tu dis?
VALÈRE
Qyx'Ufaut manger pour vivre , et non pas vivre pour manger,
HARPAGON à maître Jacques.
Oui. Entends-tu ? [A Falère,) Qui est le grand homme qui a dit cela?
VALÈRE
Je ne me souviens pas maintenant de son nom.
HARPAGON
Souviens-toi de m'écrire ces mots : je les veux faire graver en lettres d'or sur la cheminée de ma salle.
VALÉRE
Je n'y manquerai pas : et, pour votre souper, vous n'avez qu'à me laisser faire, je réglerai tout cela comme
il faut.
8C PHOSAT£I}.ttS FRANÇAIS.
HARPAGON
MAÎTB£ JACQUES.
Tant mieux , j'en aurai moins de peine.
HARPAGON à Valère.
Il faudra de ces choses dont on ne mange guère^ et qui rassasient d'abord ; quelque bon haricot bien gras , avec quelque pâté en pot bien garni de marrons.
YALÉRE.
Reposez-vous sur moi.
HARPAGOIf.
Maintenant, maître Jacques, il faut nettoyer mon carrosse.
MAITRE JACQUES
Attendez. Ceci s'adresse au cocher.
(Mattvf JvcquM remet sa ciaaM^ie.)
Vous dites?...
HARPAGON
Qu'il faut nettoyer mon can^osse, et tenir mes chevaux tout prêts pour conduire à la foire...
MAÎTRE JACQUES
Vos chevaux. Monsieur! Ma foi^ ils ne sont po.li^t du tout en état de marcher. Je ne vous dirai point qu'ils sont sur la litière, les pauvres bêtes n'en ont point; et ce seroit mal parler : mais vous leur faites observer des jeûnes si austères que ce ne sont plus rien que des idées ou des fantômes, des façons de chevaux*
DTX-SEPTIÈMB SIRGLK. H7
HARPAGON
li^s voilà bien malades! ils ne font rien.
MAÎTRE JACQUKS.
Et pour ne faire rien, Monsieur, est-ce qu'il ne faut rien manger? Il leur vaudroit bien mieux, les pauvres animaux, de travailler beaucoup, de manger de même. Cela me fend le cœur de les voir ainsi exténués, car enfin j'ai une tendresse pour mes chevaux , qu'il me semble que c'est moi-même quand je les vois pâtir : je In'ote tous les jours pour eux les choses de la bouche ; et c'est être, Monsieur, d'un naturel trop dur que de n'avoir nulle pitié de son prochain.
HARPAGON
Le ù'avail ne sera pas grand d'aller jusqu'à la foire.
MAÎTRE JACQUES
Non, Monsieur, je n'ai point le courage de les mener > et je ferois conscience de leur donner des coups defouet en l'état où ils sont. Comment voudriez-vous qu'ils traînassent un carrosse? ils ne peuvent pas se traîner eux-mêmes.
VALÈRE
Monsieur, j'obligerai le voisin Picard à se charger de les conduire; aussi bien nous fera-t-il ici besoin pour apprêter le souper.
MAITRE JACQUES
Soit. J'aime mieux encore qu'ils meurent sous la main d'un autre que sous la mienne.
88 PROSATEURS FR\NÇAIS
YALÈRE.
Maître Jarriuos fait bien le raisoniiahle '.
MAÏTRK JACQUES.
Monsieur Tintendant fait bien le nécessaire.
HARPAGON
Paix.
MAÎTRE JACQUES
Monsieur, je ne saurois souffrir les flatteurs; et je vois que ce qu'il en fait, que ses contrôles perpétuels sur le pain et le vin, le bois, le sel et la chandelle ne s<3nt rien que pour vous gratter ^, et vous faire sa cour. J'enrage décela, et je suis fâché tous les jours d'entendre ce qu'on dit de vous : car enfin je me sens pour vous de la tendresse, en dépit que j'en aie; et, après mes chevaux , vous êtes la personne que j'aime le plus.
HARPAGON
Pourrois-je savoir de vous, maître Jacques, ce que Ton dit de moi ?
MAÎTRE JACQUES
Oui, Monsieur, si j'étois assuré que cela ne vous fâchât point.
HARPAGON
Non, en aucune façon.
MAÎTRE JACQUES
Pardonnez-moi ; je sais fort bien que je vous mettrois en colère.
HARPAGON
Point du tout ; au contraire, c'est me faire plaisir, et
' liaison ntthie, qui est doué de raison , ou qui agfit selon la raison ; raiionneiir, qui raisonne, et, en mauvaise port, qui fatiji^ue partes raisonnements.
* Cratter, caresser, enjôler.
01X-î>£PTIÈM£ SiÈCtE. 89
je suis bien aise d'apprendre comme * on parle de moi.
MAtTBE JACQUES.
Monsieur, puisque vous le voulez, je vous dirai franchement qu'on se moque partout de vous, qu'on nous jette de tous côtés cent brocards à votre sujet, et que Ton n'est point plus ravi que de' faire sans cesse dos contes de votre lésine. L'un dit que vous faites imprimer des almanachs particuliers, où vous faites doubler les Quatre-Temps et les Vigiles, afin de profiter des jeûnes où ^ vous obligez votre monde; l'autre, que vous avez toujours une querelle toute prête à faire à vos valets dans le temps des étrennes, ou de leur sortie d'avec vous, pour vous trouver une raison de ne leur domier rien : celui-là conte qu'une fois vous fîtes assigner le chat d'un de vos voisins, pour vous avoir mangé un reste de gigot de mouton ; celui-ci, que Ton vous surprit une nuit en venant dérober vous-même Favoine de vos chevaux, et que votre cocher, qui étoit<;elui d'avant moi , vous donna dans l'obscurité je ne sais combien de coups de bâton, dont vous ne voulûtes rien dire. Enfin, voulez-vous que je vous dise? on ne sauroit aller nulle . part où l'on ne vous entende accommoder de toutes pièces : vous êtes la fable et la risée de tout le monde ; et jamais on rie parle de vous que sous les noms d'avare, de ladre, de vilain et de fesse-matthieu.
HARPAGON , en battant maître Jacques.
Vous êtes un sot, un maraud, un coquin et un impudent.
* On dirait aujourd'hui comment.
^ On dirait aujourd'hui auxquels.
90 PAOSAtEUBS FAÂNÇAIS.
MAlttlË lACQUES.
Hé bien! ne Tavois-je pas deviné? Vous ne m'avez pas voulu croire. Je vous avois bien dit que je vous fàchet^is de vous dire la vérité.
HARPAGON
Apprenez à parler.
[VAmre, acte lll.j
■taMMMaaM
LA VIOLETTE^ laquais.
Monsieur, voilà votre marchand, M. Dimanche^ qai demande à vous parler.
SGANARELLE, laquai*.
Bon ! voilà ce qu'il nous faut ^ qu'un compliment de créancier ! De quoi s'avise-t-il de nous venir demander de l'argent? Et que ne lui disois-tu que monsieur n'y est pas?
