BEAUMARCHAIS

Augustin CaroD de Beaumarchais était (iU cI*ud horloger de Paria. 11 exerça d'abord Pétat de son père, cultiva ensuite la musique avec succès, et renseigna aux fiilcs de Louis XV. Plus tard, il entra dans les affaires, y déploya de grands talents et acquit une fortune considérable. Il

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fut à ««lUcnir Ktok procès qui iwcnft beaucoup de brui^ U écrivil lui* inéinu sa défense, et composa sçs fameux Mémoires^ étiocelants d*esprU| de verve, de gaieté et d'éloquence, vrai mélange du pamphlet, de la 8a« lÏM, de la comédie et du rotoaa, trop souvent gàtéa par le inauvau goût, U dédiaiDaUoo , la bouffonnerie et le cjoUioe. Nous avons oocore 4f Beaumarchais plusieurs comédies, dont les plus connues sont le Barbier de SéviHe, le Mariage de Figaro, la Mère coupable, qui reprndui- K«t habiieneot IHmbrogUo aavaut du thcétre capaguol. €« aoDt noioa des pièces comiques que des satires violentes, où Tauteur attaque la so* ciété tout entière : Figaro, c^est le peuple livrant à la risée et an mépris le* classes privilégiées. L*esprit étincelle dans ces singulières coméd^^ vais le goût et la décence y sont peu retpectés. Oo a cqmp^râ Beaumarchais à Sheridan : il en avait Tesprit, la bouffonnerie et la licence.

Monolof^ue de Flir*V^

Moi^i^ur )e comte, parce que vous êtes un grand sen g^ur> Yous Yous croyez un grand génie!... Noblesse > fortune > un rang^ des place», tout cela rend si fier! Oulaveï-'VQus fait pour tant de bien»? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus; du reste, homme assez ordipaire; taudis que moi^ morbleu ! perdu dans la foule obscure, il m^a fallu déployer plus de science et de calculs pour subsister seulement qu'on n'en a mis, depuis cent ans, à gouverner toutes les Espagnes.

Est-il rien de plus bizarre que ma destinée? Fils de je ne sais pas qui, volé par des bandits, élevé dans leurs mœurs, je m'en dégoûte et veux courir une carrière honnête, et partout je suis repoussé! J'apprends la chimie, la pharmacie, la chirurgie, et tout le crédit d'un grand seigneur peut à peine me mettre à la main une lancette de vétérinaire! — Las d'attrister des bêtes malades, et pour faire un métier contraire, je me jette à corps perdu

dans le théâtre : me fussé-je mis une pierre au cou! Je hfToche une comédie dans les mœurs du sérail; auteur espagnol, je crois pouvoir y fronder Mahomet sans scrupule ! à Vinstant, un enyoyé... de je he sais où se plaint que j'oflfense dans mes ters la Sublime-Pt)rte, k i*erse, une partie de la presqu'île de Tlndé, toute l'Egypte, les royaumes de Barca, de Tripoli, de tunis, d'Alger et de Maroc; et voilà ma comédie ttambée, pt)ur plaire aux princes mahométans, dont pas un, je crois, ne sait lire, et qui nous meurtrissent l'omoplate en nous disant : Chiens de chrétiens! -^ Ne pouvant avilir Tesprit, on se venge en le maltraitant. — Mes joues creusaient; mon terme était échu : je voyais de loin arriver Taffreux recors, la plume fichée dans sa perruque; en frémissant je m'évertue. Il s'élève une question sur la nature des richesses; et comme il n*est pas nécessaire de teniîf les choses pour en raisonner, n'ayant pas un sou ^ j'écris sur la valeur de l'argent et sur son produit net ; sitôt je vois du fond d'un fiacre baisser pour moi le pont d'un château fort, à l'entrée duquel je laissai l'espérance et la liberté. (/I se lève.)

Que je voudrais bien tenir lin de ces puissants de quatfte jours, si légers siir le mal qu'ils ordonnent, quand une bonne disgrâce a cuVé son orgueil ! Je lui dirais... que les sottises imprimées n'ont d'importahce qu'aux lieux où l'on en gène le cours ; que sans la liberté de blâmer il n'est point d'éloge flatteur, et qu'il n'y a que les petits hommes qui redoutent les petits écrits. (// se rassied,)

Las de nourrir lin obscur pensionnaire, on me met uft

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jour dans la rue; et^ comme il faut dîner^ quoiqu'on ne soit plus en prison^ je taille encore ma plume ^ et demande à chacun de quoi il est question. On me dit que , pendant ma retraite économique y il s'est établi dans Madrid un système de liberté sur la yente des productions^ qui s'étend même à celles de. la presse, et que , pourvu que je ne parle en mes écrits ni de l'autorité, ni du culte, ni de la politique, ni de la morale, ni des gens en place, ni des corps en crédit, ni de l'Opéra, ni des autres spectacles, ni de personne qui tienne à quelque chose, je puis tout imprimer librement, sous l'inspection de deux ou trois censeurs. Pour profiter de cette douce liberté, j'annonce un écrit périodique , et, croyant n'aller sur les brisées d'aucun autre, je le nomme Journal inutile. Aussitôt je vois s'élever contre moi mille pauvres hères à la feuille ; on me supprime , et me voilà derechef sans emploi !

Le désespoir m'allait saisir : on pense à moi pour une place ; mais par malheur j'y étais propre : il fallait un calculateur, ce fut un danseur qui l'obtint. Il ne me restait plus qu'à voler ; je me fais banquier de pharaon : alors, bonnes gens! je soupe en ville, et les personnes dites comme Ufaut m^ouvrent poliment leur maison en retenant pour elles les trois quarts du profit. J'aurais bien pu me remonter ; je commençais même à comprendre que, pour gagner du bien, le savoir-faire vaut mieux que le savoir. Mais comme chacun pillait autour de moi, en exigeant que je fusse honnête, il fallut bien périr encore. Pour le coup je quittai le monde ; et vingt brasses d'eau m'en allaient séparer lorsqu'un dieu bienfaisant

m'appelle à mon premier état. Je reprends ma trousse et mon cuir anglais; puis, laissant la fumée aux sots qui s'en nourrissent et la honte au milieu du chemin^ comme trop lourde à un piéton, je vais rasant de ville en ville, et je vis enfin sans souci. Un grand seigneur passe à Séville, il me reconnaît; je le marie, et, pour prix d'avoir eu par mes soins son épouse, il veut intercepter la mienne.

0 bizarre suite d'événements ! Comment cela m'est-il arrivé? Pourquoi ces choses, et non pas d'autres? Qui les a fixées sur ma tête ? Forcé de parcourir la route où je suis entré sans le savoir, comme j'en sortirai sans le vouloir, je l'ai jonchée d'autant de fleurs que ma gaieté me l'a permis; encore je dis ma gaieté, sans savoir si elle est plus à moi que le reste, ni même quel est ce moi dont je m'occupe : un assemblage informe de parties inconnues ; puis un chétif être imbécile , un petit animal folâtre, un jeune homme ardent au plaisir, ayant tous les goûts pour jouir, faisant tous les métiers pour vivre; maître ici, valet là, selon qu'il plaît à la fortune; ambitieux par vanité, laborieux par nécessité, mais paresseux... avec délices ; orateur selon le danger, poète par délassement > musicien par occasion, j'ai tout vu, tout fait, tout usé. Puis l'illusion s'est détruite, et trop désabusé.... Désabusé ! Suzon, Suzon, Suzon ! que tu me

donnes de tourments î

( Mariage de Figaro.)

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