RULHIÈRE

Claude- CarlomaD de RuiiiiiÈRE naquit à Bondy, près de Paris. Il entra d'abord dans la diplomalie, et fut secrétaire d'ambassade à Saint-Pë- Uiuboqrg. Il finit par se coiWKicrer atu lettres, et il cooiposa plusieyrs ouvrages historiques qui le placent au rang des premiers historiens du XVIII* siècle. U Histoire de Vanarchie de Pologne, écrite d'un style plein de gravité, de grâce et d^ chaleur, rappelle quelquefois la lOAniÀrê dfi kialiOj'ieaSi de l'antiquité. On a encore à» loi des Eclaircissements historiques sur la révocation de Vêdit de Nantes, V Histoire de lu Révolution de Russie «n 1768 et quelques Poésies fugitives,

Incendie de la flotte turque à Vdiesmé*

Les vaisseaux turcs ^ en suivant la côte ^ renoontr^eat le petit golfe de Tchesmé^ et y entpèïent comme dan& un asile.

L'armée russe jeta Tancre à la même place cpie Farmée turque venait d'abandonner; et, apercevant les vais^ seaux ennemis amoncelés dans une baie étroite et doort rentrée se trouvait encore resserrée par un rocher qui se trouvait au milieu des eaux, on conçut Fespérance d'y incendier toute cette flotte.

Quatre vaisseaux russes furent aussitôt détaches pour fermer la sortie de cette baie. Mais les courants firent tomber ces îiuatre vaisseaux sous le vent, sans que, de tout le jour, aucune manœuvre pût les rapprocher.

Chacune de ces deux escadres demeurait ainsi dans un extrême péril: l'une, malgré sa force, amoncelée entre

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des rochers^ où il était faeile de la détfuire; Tautre^ ma^^ sa faiblesse^ séparée en deux divisions^ hors de port«e de se secourir mutuelleinent.

Hassan^ qui s'était fait porter au Heu du danger^ représenta au capitan-pacba combien la flotte ottomane était exposée dans cette anse. liftais celui-ci, de plus en plus attaché à la résolution de ne point combattre, se croyait sous la protection de la petite forteresse de Tcfaesmé et des batteries qu'il faisait établir siir les côtes. 11 défendait à tout vaisseau de prendre le large, et eftvo.ya psff terre aux Dardanelles pour en faire Tenir encore quelques vaisseaux. Il employa toute la journée suivante à établir des batteries sur le rivage. Une fut placée sur le rocher qui rétrécissait l'entrée du golfe. Quatre vaisseaux, placés en travers dans Tiotérieur du golfe, couvraient toute la flotte et défendaient le passage. Mais pendant cette même journée Teseadre russe, parvenue à se réunir,. préparait des brûlots pour une expédition plus terry^k qu'un combat.

Au milieu de la nuit ces brûlots s'avancent, soutenus par trois vaisseaux de ligne, une frégate et une bombarde. Un de ces vaisseaux, monté par Gregg, arriva le premier à Feutrée du port, et y resta longtemps exposé au feu de la batterie et des quatre vaisseaux ennemis, faisant, de son côté, un feu terrible et continuel avec des grenades, des boulets rouges, des carcasses, des fusées, de la mitraille. Les deux autres vaisseaux arrivèrent eiH tin à la même portée , et commencèrent un feu semblable, tandis que la bombarde, placée à leur tète, envoyait au loin ses bombes dans l'intérieur du golfe. Pédant ce

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temps les deux brûlots approchent^ conckiits Tun et l'autre par des officiers anglais. L'un, dont le commandant ne put bien faire comprendre ses ordres par lesËsclavons et les Grecs qui formaient son équipage, prit feu trop tôt, et brûla inutilement; l'autre s'en éloigna et gagna le centre de l'ennemi. Le crampon s'accrocha à quelques grillages d'un des plus gros vaisseaui turcs. Cinq minutes après, le vaisseau turc fut enflammé, et le feu gagna aussitôt leâ trois autres vaisseaux qui fermaient l'entrée du port.

Les vaisseaux russes, auxquels on avait envoyé toutes les chaloupes, se retirèrent pour ii'ètre pas exposés quand les vaisseaux ennemis sauteraient en l'air.

L'escadre turque était si resserrée que les vaisseaux se touchaient presque les uns les autres. En peu d'instants les flammes, poussées par le vent, s'élevèrent, s'étendirent, et offrirent aux yeux des Russes le spectacle de la flotte ennemîe embrasée tout entière. Le golfe de Tchesmé ne paraissait qu'un immense globe de feu. De lamentables cris sortaient de cette mer enflammée. La plus grande partie des équipages turcs était descendue à terre dans la journée précédente. Ce qui restait dans les navires se précipite dans la mer et cherche à fuir au rivage. Mais les canons de ces vaisseaux étant chargés, à mesure que la flamme les échauffait, les batteries faisaient feu et foudroyaient la côte. Quand l'embrasement eut gagné les soutes à poudre, d'affreux éclats retentissaient au sein de cet horrible incendie, et dispersaient au loin des débris, des corps expirants, des troncs mutilés.

Les habitants de Scio, accourus au rivage, et trem-

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blant de voir leur île pillée par les vainqueurs , voyaient distinctement, à la lueur de Tincendie et sur toute la face de la mer, différentes scènes de cette horrible catastrophe : les eaux couvertes de malheureux nageant à travers les débris enflammés; la forteresse de Tchesmé, la ville et une mosquée bâtie en amphithéâtre sur une cqI- Une, abîmées de fond en comble, et tous les habitants de cette côte fuyant sur les hauteurs éloignées. On entendait mugir dans l'enfoncement des terres les montagnes et les rochers. Au moment de cette destruction il y eut un si horrible fracas que Smyrne, distant de dix lieues, sentit la terre trembler.

Athènes, à plus de cinquante lieues d'une mer coupée d'iles, prétend en avoir entendu le bruit. Les vaisseaux russes, quoique assez éloignés, étaient agités cotnme par les secousses d'une violente tempête. Cet affreux spectacle dura depuis une heure après minuit jusqu'à su heures du matin.

• {Histoire de f Anarchie de Pologne, liv. xi.)