SAINT-MARC GIRARDIN

M. Sahit-Mare Girardik étt né à Paru. Il entra jeune dans Tmaeigoenent, puis dans la prcaae. qni Ta conduit h la Sorbonne , an conseil de rinttruelion publique, à la députation et à rAcadémie française. Le principal ouvrage de M, Saint-Marc Girardin est un Cours de Huera" tmre dramatique, ou De l'usage dee fiassions dans le drame , chez les anciens et les modernes, 11 prend un sentiment, l'amour paternel, par exemple; il examine comment on l*a exprimé aulrefois, comment on l'exprime aujourd'hui, et il cherche à tirer de cette comparaison quelque instruction utile, quelque leoon de bon goût et de saine morale. Ainsi , d'un cours de littérature il fait un véritable cours de morale , où les notions les plus justes sur le rrai et le bien s'unbsent au sentiment le plus eiquis de l'art. « J*ai aimé, dit^it, à montrer l'union qui existe entre le bon goût et la bonne morale. » C'est le cûlé moral qui fait l'originalîté et le principal mérite de cet excellent ouvrage.

Comme écrivain , M. Saint-Marc Girardin se distingue par le bon sens, par nn esprit fin et enjoué , un alticisme élégant cl une grâce fa* ■lilière qni rappelle à la fois Voltaire et Féoelon.

Nous avons encore de M. Saint*Marc Girardin des Nittices politiques et littéraires sur l* Allemagne , et des Essais de littérature et de mo» rais t excellent recueil d'articles sur la littérature , la morale et la religion.

Ësm, •œîéié et lc« poëtes.

Je sais bien que Tingénieux auteur de CheUterlon a rattaché à son personnage une théorie sur les 'devoirs que

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la société est tenue àe rempKr envers les poètes : elte doit , quand elle rencontre le génie, le soutenir, Pencouragep et FaffFanchiv par se» dons des soit» et des embarras de la vie; le génie enfin doit avoir sa liste civile. Fj consens de grand cœur, et mon offrande est prête. Ditesmoi seulement à quel signe je puis le reconnaître. Esl^ce à la vanité içipatiente? à la pro^iptitude de^ découragements? à fàvortement des espérances? à l'estime de soi et au dédain d'autrui? H^laa J à ce compte, le génie court les rues ; et bien fou qui se ferait débiteur quand il pourrait luir-mèiae, e& aidant un peu à ae& peopres déftiufs , se feiire créancier. A Dieu ne plaise que je veirille ici dress4îr le signalement du géuie! U sae semWe seulemi^ai que le génie a un signe ti'Op oublié de nos jonvs, un signe qui le caractérisait autrefois de la manière la plus éclataute : il est patient et vivace. La force d/^ vivi^ bit essentieliement partie du génie. Voyez Homère, le Dante, le Tasse i Mîlton : le malheur n^ Içur a pas manqué ^ Us OB^ vécu cependant > parce cia'il^ avaient en &aa, la ioice qui fait supporter les peines de la vie. Dieu ne leur ayait pa^ dpnjnjé le génie oomWifi un, pa^rfum léger qui s'évapore dès qu'on secoue le flacon qui le oonjtieBt, mai» comme un viatique généreux^ qui soytient Fhomme pendant ua long voyage. Quoi! vou& avez ea v<mh& vMie pensée divine et immortelle , et vous ne savez pas supporter les ennuis de la vie , le dédain des sots, la méchanceté des caji(wuûia^iii» , la feoidiMur ésa indifférents ! Quoi ! vous marchez la tête dans les cieux , et vous vous plaignez , parce qu'un insecte caofaé dans Fherbe vous a piqué le pied en passant! — Sauvez, me dit-on, le génie

de sa propre faiblesse et de sa langueur. — Mais je me défie du génie qui ne peut vivre qu'en serre chaude^ et je n'attends de cette plante souffreteuse ni fleurs qui aient de parfum ^ ni fruits qui aient de saveur. On s'écrie qu'il ne faut au génie que deux choses : lu vie et ia rêverie % le pain et le temps. Le pain! Dieu a dit à l'homme qu'il ne le mangerait qu'à la sueur de son visage. Pourquoi le génie seraitril dispensé de cette loi du travail > qui est la loi de Dieu? — Mon travail > dit le génie, c'est de rêver. — Hélas! la rêverie n'est pas une profession que la société puisse reconnaître et récompenser^ — Elle a tort, dit-on; c'est à la rêverie que nous devons la poésie, et 4a poésie doit avoir son prix dans le monde. — Oui l aussi c^tient^lle le plus beau prix que l'homme puisse donner à l'homme : elle obtient la gloire. Et voyez quelle ad* mirable justice dans cette distribution que l'homme fait de la gloire aux grands poètes! Jusqu'au jour où la poésie sort, grande et belle , des longues rêveries du poète ^ personne ne savait si son rêve serait stérile ou féicondj et s'il l'esterait à l'homme éveillé qudque chose des enchantements de l'homme endormi ; car enfin si le rêveur n'a à me raconter 5 en s'éveillant, que les sornettes de sa nuit, pourquoi le récompenserais-je? pourquoi lui dirais-je : Rêves, rêvez encore, faiseur de mauvais songefe^ pendant votre sommeil, je travaillerai pour vous? -^ Non ! au travail ineertain de la rêverie l'homme a raison d'offrir seulement l'espérance incertaine de la gloire. C'est à l'aide de l'espérance de la gloire qu'il entretient la rêverie tant qu'elle rêye^ ne sachant pas ce qu'enfaiiteront ces rêves. Mais le jour où la poésie s'élance du

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cerveau du divin songeur^ alors^ outre la gloire^ Thomme donne au génie^ de notre temps surtout^ la fortune et les honneurs; et souvent alors , chose étrange ^ c'est le mo* ment que Dieu semble choisir pour retirer au génie quelque chose de sa force et de sa beauté ; comme si , lorsque rhomme. s'empresse d'ajouter ses dons aux dons que Dieu a faits ^ Dieu reprenait aussitôt les siens^ pour éviter le mélange entre les trésors de la terre et les trésors du ciel,

{Cours de littérature dramatique,)

Histoire de ColomiMi*

Colomba a vu périr son père assassiné par son ennemi ^ l'avocat Barricini. L'assassin a su dérober son crime aux yeux de la justice ; mais Colomba n'a pas mis Tespoir de sa vengeance dans les froides sévérités de la loi. Elle a un frère ^ lieutenant dans la garde impériale^ qui doit bientôt revenir en Corse. C'est lui qui est maintenant le chef de la famille^ et c'est lui qui, selon les idées de la Corse , doit venger son père. Il revient enfin cet Oreste attendu si longtemps ; mais son séjour sur le continent lui a fait concevoir, de Thonneur et de la justice, d'autres sentiments que ceux de ses compatriotes et surtout de sa sœur : il déteste la vendetta. Il faut voir alors avec quel mélange d'amour fraternel et d'ardeur de vengeance Colomba pousse son frère à ce meurtre expiatoire, qu'elle eût elle-même accompli si elle n'eût cru que l'exécution de la vengeance appartenait à son frère comme chef de la famille.

Dans Colomba, l'amour qu'elle a pour son frère et la

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haine qu'elle a pour Barrieini s'unissent et se confondent ; les deux sentiments n'en font qu'un comme dans Electre. Ce que l'amour fraternel inspire à Colomba sert aussi à sa rancune^ et ce que la rancune lui conseille sert aussi à l'amour fraternel ; quand son frère passe devant la maison des Barrieini ^ Colomba a soin de le couvrir de son corps; en même temps elle excite sa colère et sa haine contre ses ennemis par tous les moyens qu'elle peut inventer^ bons et mauvais. Elle le mène à la place où son père a été tué ; puis^ de retour à la maison^ elle lui montre une chemise couverte de larges taches de sang : Voici la chemise de notre père^ Orso^ — et elle la jeta sur ses genoux ; — voici le plomb qui l'a frappé, et elle posa sur la chemise deux balles oxydées. Orso, mon frère ^ cria-t-elle en se précipitant dans ses bras et l'étreignant avec force , Orso y tu le vengeras!

Malgré sa répugnance pour la vendetta y Orso^ excité par sa sœur et par l'opinion de ses compatriotes^ et de plus attaqué dans la montagne par les deux fils de l'avocat Barrieini^ les tue et accomplit la vengeance de Colomba. Mais il est forcée dans les premiers moments^ de se cacher dans les macchi , c'est-à-dire dans les broussailles impénétrables qui^ en Corse ^ servent de retraite AUX bandUL C'est alors qu'éclate plus vivement que jamais l'amour de Colomba pour son fi^ère. Quelles vives angoisses quand elle apprend qu'il a dû rencontrer ses ennemis dans la montagne ! Quelle émotion quand Celina, la nièce d'un des bandits près desquels Orso s'est réfugié, arrive montée sur le cheval d'Orso. « Mon frère

est mort! » s'écria Colomba d'une voix déchirante...