Dtpotaienl aérait peut-être plus propre

eût été au moins cinq fois plus grand que celui des vainqueurs.

(Histoire de Charles XII, Ut. II.) Retraite de Schulenbourg '

Auguste 2 confia pour quelque temps le commandement de son armée au comte de Schulenbourg, général trèshabile, et qui avait besoin de toute son expérience à la tête d'une armée découragée. Il songea plus à conserver les troupes de son maître qu'à vaincre : il faisait la guerre avec adresse, et les deux rois 3 avec vivacité. Il leur déroba des marches, occupa des passages avantageux, sacrifia quelque cavalerie pour donner le temps à son infanterie de se retirer en sûreté. Il sauva ses troupes par des retraites glorieuses * devant un ennemi avec lequel on ne pouvait guère alors acquérir que cette espèce de gloire.

A peine arrivé dans le palatinat de Posnanie 5, il apprend que les deux rois, qu'il croyait à cinquante lieues de lui, avaient fait ces cinquante lieues en neuf jours. Il n'avait que huit mille fantassins et mille cavaliers; il fallait se soutenir contre une armée supérieure, contre le nom du roi de Suède et contre la crainte naturelle que tant de défaites inspiraient aux Saxons. Il avait toujours prétendu, malgré l'avis des généraux allemands, que l'infanterie pouvait résister en pleine campagne, même sans chevaux de frise 6, à la cavalerie : il en osa faire

1. Schulenbourg (1661-1747), général allemand, qui servit le Danemark, la Pologne, puis Venise. Voltaire écrit Schullembourg.

4. Auguste II, électeur de Saxe, roi de Pologne de 1697 a 1755.

3. Charles XII et Stanislas Leczinski, roi de Pologne, rival d'Auguste II.