DEMANDE

Aux Délien, 16 décembre 1760.

Vous souvenez-vous de moi? Pour moi, je vous aimerai toujours, quoique je ne sois plus Suisse. Voici, mon cher Monsieur, de quoi il est question. Vous savei

que j'ai acheté des terres en France pour être plus libre: une descendante du grand Corneille * vient dans ces terres. Vous serez peut-être surpris qu'une nièce de Rodogune sache à peine lire et écrire; mais son père, malheureusement réduit à l'état le plus indigent, et plus malheureusement encore, abandonné de Fonlenelle*, n'avait pas eu de quoi donner à sa fille les commencements de la plus mince éducation. On m'a recommandé cette infortunée; j'ai cru qu'il convenait à un soldat de nourrir la fille de son général. Elle arrive chez moi: elle a appris un peu à lire et à écrire d'elle-même; on la dit aimable ; je me ferai un plaisir de lui servir de père et de contribuer à son éducation, qu'elle seule a commencée. Si vous connaissez quelque pauvre homme qui sache lire, écrire, et qui puisse même avoir une teinture de géographie et d'histoire, qui soit du moins capable de l'apprendre, et d'enseigner le lendemain ce qu'il aura appris la veille, nous le logerons, chaufferons, blanchirons, nourrirons, abreuverons et payerons, mais payerons très-médiocrement ; car je me suis ruiné à bâtir des châteaux, des églises et des théâtres. Voyez, avez-vous quelque pauvre ami? Vous m'avez déjà donné sn Corbo dont je suis fort content : ses gages sont médiocres; mais il est très-bien dans le château de Tournay 3; son frère n'est pas mieux dans celui de Ferney. Notre savant pourrait bien avoir les mêmes appointements. Décidez. Bonsoir; mille compliments à madame votre femme.

1. Cette jeune fille descendait d'un or.cle de Corneille. Voltaire la fit élever, !» ntarn a un officier et la dota avec le profit d'uoe édition de Corneille, qu'il er-r.cbit de notes.