Espèce de trombone. A. Tracer

saulter le palys *, courttourner en ung cercle, tant à dextre comme à senestre. Là rompoyt, non la lance (car c'est la plus grande resverie du monde de dire : J'ai rompu dix lances en tournoy ou en bataille ; ung charpentier le feroyt bien), mais louable gloire est d'une lance avoir rompu dix de ses ennemys. De sa lance doncques acérée, verde et roide, rompoyt ung huys, enfonçoyt ung barnoys , aculoyt 2 ung arbre, enclavoyt 3 ung anneau, cnlevoyt une selle d'armes, ung aubert, ung gantelet. Le tout faisoyt armé de pied en cap. Au reguard de fanfarer4, et faire les petitz popismes 5 sus ung cheval, nul ne le feit mieulx que luy. Le voltigeur de Ferrare n'esloit qu'un singe en comparaison. Singulièrement estoyt apprins à saulter hastivement d'ung cheval sus l'aultre sans prendre terre; et de chacun cousté, la lance au poing; monter sans estrivières; et sans bride, guider le cheval à son plaisir. Car telles choses servent à discipline militaire. Ung aullre jour s'exerceoyt à la hasche, puis branloyt la picque, sacquoyt de l'espée à deux mains, de la dague et du poignard, armé, non armé, au boucler, à la cappe, à la rondelle6...

Le temps ainsi employé, luy frotté, nétoyé et refraischy d'habillements, tout doulcemenl rctournoyent, et, passans par quelques prez ou aultres lieux herbus, visitoyent les arbres et plantes, les conférens avec les livres des anciens qui en ont escript, comme Théophraste, Dioscorides, Marions, Pline, Nicander, Macer et Galen; et en empoitoycnt leurs plaines mains au logis; desquelles %voyt la charge un jeune paige nommé Rhizotome, ensemble dos pioches, bêches, tranches et aultres instru-

I. palissade. 2. Déracinait. 3. Enfilait. A. Se paTaner. S. Sitileraeut. 6. Doucier, bouclier ; cappe, manteau; rondelle, bouclier rond.

BABELAIS 31

mens requis à bien arborizer. Eux arrivés au logis, ce pendant qu'on apprestoyt le soupper, répettoyent quelques passaiges de ce que avoyt esté leu, et s'asséoyent à table... Durant icelluy repast, estoyt continuée la leçon du disner, tant que bon serabloyt : le reste estoyt consommé en bons propous tous lettrez et utiles. Après grâces rendues, se addonnoyent à chanter musicalement, à jouer d'instrumens harmonieux, ou de ces petits passe-temps qu'on faict es chartes, es dez, et guobeletz; et là demouroyent faisans grand chière, s'esbaudissans aulcunes foys jusquesà l'heure de dormir; quelquefoys alloyent visiter les compaignies des gens lettrez, ou de gens qui eussent veu pays estranges.

En pleine nuict, devant que soy retirer, alloyent au lieu de leur logis le plus descouvert veoir la face du ciel : et là notoyent les comètes, si aulcunes estoyent, les figures, situations, aspectz, oppositions et conjunctions des astres.

Puis, avec son précepteur, récapituloyt briefvement, à la mode des Pythagoricques, tout ce qu'il avoyt leu, veu , sceu , faict et entendu au décours de toute la journée.

Si pryoient Dieu le créateur en l'adorant, et ratifiant leur foy envers luy, et le glorifiant de sa bonté immense : et, luy rendant grâces de tout le temps passé, se recomnaandoyent à sa divine clémence pour tout l'advenir. Ce faict enlroyenten leur repos.

[Vie île Gargantua, livra i«r, cn*p. 11111.7

32 PnOSATEURS FRANÇAIS

AMYOÏ

Jacques Amyot était né de parents pauvres, à Melun. Il fit ses études à Paris, eu servant de domestique à ses camarade» de collège. Il fut ensuite précepteur particulier, et professeur de grec et de latin à l'Université de Bourges. Son savoir et son mérite lui tirent confier l'éducation des fils de Henri II. Charles IX, un de ses élèves, devenu roi, le nomma évêque d'Auxerre, grand aumônier de France, conseiller d'État et recteur de l'Université. On a d'Amyot une traduction des Œuvres complètes de Plutarque, de Longus et de Diodore de Sicile. Quoique traducteur, il est considéré comme un génie naturel et original. Peu d'écrivains connurent mieux le caractère de notre langue. Son style clair, facile, gracieux, abondaut jusqu'à la redondance, rappelle un peu celui de iénelon et de Lernardin de Saint- Pierre.

Mort de Philopœmen

Philopœmen, surnommé le dernier des Grecs, venait d'être élu & soixante et dix ans généralissime de la ligue achéenno pour la huitième fois, lorsqu'il apprit la révolte de Dinocrate, préteur do Messène, vendu aux Romains. Il marcha contre lui, fut fait prisonnier et condamné à boire la ciguë, en 183 avant J.-C.

Si furent ceux qui étaient demeurés dans la ville de Messène épris de merveilleuse joie, quand ils entendirent cette nouvelle; et accoururent tous aux portes de la ville pour le veoir arriver : mais quand ils virent qu'on le traînait ainsi contumélieusement (outrageusement) lié et garrotté contre la dignité de tantd'honneurs qu'il avail reçus en sa vie, et de tant de trophées et de victoires qu'il avait gagnées, la plupart en eut pitié, jusqu'à leur en venir les larmes aux yeux, en considérant l'infirmité de la nature