En un jour serait p us correct

4. Le comte de Nieolal, président de la Co ir des comptes, membre de l'Aca. demie française, guillotiné en 1794.

5. Bailly, savant et littérateur, auteur d'une Histoire de ÏAtlronomU, guillotine en 1793.

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vous, monsieur de Malesherbes *, sur l'échafaud »

« Ahl dit Roucher 2, il paraît que Monsieur n'en veut qu'à l'Académie; il vient d'en faire une terrible exécution ; et moi, grâce au ciel... » — « Vous! vous mourrez aussi sur l'échafaud ! »

o Oh 1 c'est une gageure, s'écria- t-on de toutes parts, il a juré de tout exterminer. » — « Non, ce n'est pas moi qui l'ai juré. » — « Mais nous serons donc subjugués par les Turcs et les Tartares? » — « Point du tout, je vous l'ai dit : vous serez alors gouvernés par la seule philosophie, par la seule raison. Ceux qui vous traiteront ainsi seront tous des philosophes, auront à tout moment dans la bouche toutes les mêmes phrases que vous répétez depuis une heure, répéteront toutes vos maximes, citeront tout comme vous les vers de Diderot... » — On se disait à l'oreille : « Vous voyez bien qu'il est fou , » car il gardait toujours le plus grand sérieux. — « Est-ce que vous ne voyez pas qu'il plaisante? Et vous savez qu'il entre toujours du merveilleux dans ses plaisanteries. » — « Oui, répondit Chamfort, mais son merveilleux n'est pas gai, il est trop patibulaire; et quand tout cela arrivera-t-il? » — o Six ans ne se passeront pas que tout ce que je vous dis ne soit accompli. » — o Voilà bien des miracles; et cette fois c'était moi-même qui parlais, et vous ne m'y mettez pour rien. » — « Vous y serez pour un miracle tout au moins aussi extraordinaire : vous serez alors chrétien. »

Grandes exclamations.

o —Ahl reprit Chamfort, je suis rassuré; si nous ne devons périr que quand La Harpe sera chrétien, nous sommes immortels. »

t. Maletherbet, ministre libénl de Loun XVI et ton défenseur d«»»at i» Contention, fut guillotiné en 1784.

il. Ruuckir, poêle médiocre, guillotiné avec A. Cbéaiur eu IT.»4

« Pour ça, dit alors madame la duchesse de Gramont, nous sommes bien heureuses, nous autres femmes, de n'être pour rien dans les révolutions. Quand je dis pour rien, ce n'est pas que nous ne nous en mêlions toujours un peu, mais il est reçu qu'on ne s'en prend pas à nous, et à notre sexe... » — « Votre sexe, mesdames, ne yous en défendra pas cette fois; et vous aurez beau ne vous mêler de rien, vous serez traitées tout comme les hommes, sans aucune différence quelconque. »

« Mais qu'est-ce que vous dites donc là, monsieur Cazotte ? c'est la fin du monde que vous nous prêchez! » — « Je n'en sais rien; mais ce que je sais, c'est que vous, madame la duchesse, vous serez conduite à l'échafaud, vous et beaucoup d'autres dames avec vous, dans la charrette du bourreau, et les mains liées derrière le dos. » — o Ah ! j'espère que dans ce cas-là j'aurai un carrosse drapé de noir. » — « Non , madame , de plus grandes dames que vous iront comme vous en charrette , et les mains liées comme vous. » — o De plus grandes dames! Quoi! les princesses du sang? — De plus grandes dames encore.... » Ici un mouvement très-sensible dans toute la compagnie, et la figure du maître se rembrunit ; on commençait à trouver que la plaisanterie était forte. Madame de Gramont, pour dissiper le nuage, n'insista pas sur cette dernière réponse, et se contenta de dire du ton le plus léger :

« Vous venez qu'il ne me laissera pas seulement un confesseur? » — « Non, madame , vous n'en aurez pas, ni vous, ni personne. Le dernier supplicié qui en aura un par grâce sera... »

Il s'arrêta un moment : a Eh bien! quel est donc l'heu reux mortel qui aura cette prérogative? » — « C'est la seule qui lui restera, et ce sera le roi de Francel »

Le maître de la maison se leva brusquement, et tout le

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monde avec lui. Il alla vers M. Gazotte et lui dit avec un ton pénétré : « Mon cher monsieur Cazotte, c'est assez faire durer cette facétie lugubre. Vous la poussez trop loin, et jusqu'à compromettre la société et vous-même. Cazotte ne répondit rien, et il se disposait à se retirer, quand madame de Gramont , qui voulait toujours éviter le sérieux et ramener la gaieté, s'avança vers lui : t Monsieur le prophète, qui nous dites à tous notre bonne aventure, vous ne nous dites rien de la vôtre. » Il fut quelque temps en silence et les yeux baissés. « Madame, avez-vous lu le siège de Jérusalem, dans Josèphe? » — « Oh 1 sans doute ; qui est-ce qui n'a pas lu ça? Mais faites comme si je ne l'avais pas lu. » — « Eh bien ! madame , pendant ce siège un homme fit sept fois de suite le tour des remparts, à la vue des assiégeants et des assiégés, criant incessamment d'une voix sinistre et tonnante : Malheur à Jérusalem! Et le septième jour il cria : Malheur à Jérusalem! malheur à moi - même ! Et dans le moment une pierre énorme, lancée par les machines ennemies, l'atteignit et le mit en pièces.

Et, après celte réponse, M. Cazotte fit sa révérence et sortit *.

Jean-Jacques Barthélémy naquit à Cassis, petit port de Provence, rassionné pourl'titudo de l'antiquité, il fut attaché de

1. U ut inutile de dire que celte prédiction t ili bile iprc* 1 évcucioeal.

bonne heure an cabinet des médailles, et il en devint le gardien. Il n'était connu que par son savoir lorsqu'il publia le Voyagé du jeune Atiackamis en Grèce, où il racontait l'histoire et peignait les mœurs de i'ancienne Grèce, sinon avec la couleur antique, du moins avec élpjrance et une érudition rare pour l'époque. On a encore de Barthélémy des Mémoires sur sa vie, qui offrent de l'intérêt.

La mort de Socrate '

Les onze magistrats qui veillent à l'exécution des criminels se rendirent de bonne heure à la prison pour le délivrer de ses fers et lui annoncer le moment de son trépas. Plusieurs de ses disciples entrèrent ensuite; ils étaient à peu près au nombre de vingt; ils trouvèrent auprès de lui Xantippe, son épouse, tenant le plus jeune de ses enfants entre ses bras. Dès qu'elle les aperçut, elle s'écria d'une voix entrecoupée de sanglots : a Ah! voilà vos amis, e-t c'est pour la dernière foisl » Socrate ayant prié Criton * de la faire ramener chez elle, on l'arracha de ce lieu, jetant des cris douloureux et se meurtrissant le visage.

Jamais ii ne s'était montré à ses disciples avec tant de patience et de courage ; ils ne pouvaient le voir sans être oppressés par la douleur, l'écouter sans être pénétrés de plaisir. Dans son dernier entretien il leur dit qu'il n'était permis à personne d'attenter à ses jours, parce que, placés sur la terre comme dans un poste, nous ne devons le quitter que par la permission des dieux 3 ; que pour

I. Socrate, le plus sage des philosophes grecs, enseignait qu'il n'y a qn'oa seul Dieu. Il fat accuse de corrompre li Jeunesse et de lui apprendra I mépriser tes dieux de l'Olyni: e, et condamné a mort en 400 ayant J.-C.