JOSEPH DE MAISTRE

Le comte Joseph de Maistre, le grand théoricien de la théocratie, naquit à Chambéry, en Savoie. Il fut ambassadeur de Sardaigne à Saint-Pétersbourg, puis ministre d'État et régent de la grande chancellerie. Ses principaux ouvrages sont des Considérations sur la Révolution française; le livre Du Pape, où il soutient que le pape est ici-bas le mandataire de la Providence, et qu'à lui seul appartient l'omnipotence absolue; De l'Église gallicane, où il attaque Bossuet, Pascal et les autres défenseurs des libertés de notre Église nationale; le Bacon, où il réfute les doctrines de ce philosophe, qu'il accuse d'être le représentant de la philosophie matérialiste moderne; les Soirées de Saint-Pétersoourg, ou entretiens sur toutes les questions philosophiques qui agitent le monde. Ce dernier ouvrage, plein de pensées élevée» et écrit de verve, est le chef-d'œuvre de l'auteur. C'est If. de Maistre qui, dans le Bacon, a donné du beau cette définition qu'on croirait empruntée à Platon : « Le beau , dans tous les genres imaginables, est ce qui plaît à la vertu éclairée. »

Les Lettres et Opuscules de M. de Maistre, publication récente, nous le font voir sous un jour nouveau. Si les Opuscules sont à peine dignes de lui, les Lettres ajouteront à la gloire de son nom. C'est là que l'esprit le plus absolu de notre siècle se montre le plus tendre des pères, et que le plus dogmatique des écrivains est un de nos plus aimables épistolaires.

LETTRE A HADE110ISELLE CONSTANCE DE ÏAISTKE *

Stiot-Pétenbourg, 1808

Tu me demandes donc, ma chère enfant, après avoir lu mon sermon sur la science des femmes , d'où vient qu'elles

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