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dre aucun trouble, aucune espèce de trouble. » Et, se tournant vers l'exécuteur: « Mes cheveux sont-ils bien? » Il ôta son manteau et son Saint-George i, donna le Saint-George à l'évêque en lui disant : Souvenez-vous * ; ôta son habit, remit son manteau, et, regardant le billot : « Placez-le de manière à ce qu'il soit bien ferme, » dit-il à l'exécuteur. — « Il est ferme, sire. » — Le roi. « Je ferai une courte prière, et, quand j'étendrai les mains, alors... » Il se recueillit, se dit à lui-même quelques mots à voix basse, leva les yeux au ciel, s'agenouilla, posa sa tête sur le billot. L'exécuteur toucha ses cheveux pour les ranger encore sous son bonnet ; le roi crut qu'il allait frapper : o Attendez le signe, » lui dit-il. — « Je l'attendrai, Sire, avec le bon plaisir de Votre Majesté. » Au bout d'un instant, le roi tendit les mains ; l'exécuteur frappa; la tête tomba au premier coup : a Voilà la tête d'un traître ! » dit-il en la montrant au peuple. Un long et sourd gémissement s'éleva autour de Whitehall. Beaucoup de gens se précipitaient au pied de l'échafaud pour tremper leur mouchoir dans le sang du roi. Deux corps de cavalerie, s'avançant dans deux directions différentes, dispersèrent lentement la foule. L'échafaud demeuré solitaire, on enleva le corps : il était déjà enfermé dans le cercueil ; Cromwell voulut le voir, le considéra attentivement, et, soulevant de ses mains la tète comme pour s'assurer qu'elle était bien séparée du tronc: « C'était là un corps bien constitué, dit-il, et qui promettait une longue vie. »

(Histoire de la révolution d'Angleterre.)

1. Saint-George, le collier de l'ordre de Saint-George. S. On ignore a quelle recommandation ce mot se rapportait.

410 PBOSATEURS FRANÇAIS