MALEBRANCHE

Nicolas Malebranchb, un des plus grands métaphysicien! qui aient existé, naquit à Paris. A vingt-deux ans, il entra dans la congrégation de l'Oratoire. La lecture des ouvrages àr Descartes décida de sa vocation pour les études philosophique! Le système de Malebranche est un spiritualisme élevé, un idéalisme hardi, qui l'a fait surnommer le Platon chrétien. Ses hypothèses sur l'origine toute divine de nos idées, sur l'union incompréhensible de l'âme et du corps et sur plusieurs autres questions difficiles de philosophie et de théologie ont pu être remplacées par d'autres ; mais le charme du langage suffira pour les sauver de l'oubli. Malebranche offre le plus parfait modèle de ce style philosophique qui n'admet que des ornements graves et dont la beauté consiste dans la clarté, la pureté, la noblesse, l'élégance sévère et une certaine élévation qui se soutient dans tous les sujets.

Ses principaux ouvrages sont des Entretiens tw la Métaphysique et sur la Religion, où il développe avec méthode et lucidité le système général de sa philosophie; un Traité de Morale, où il mêle les plus hautes leçons de la philosophie à des peintures fidèles et piquantes de la nature humaine ; et la Recherche de la Vérité, où il déploie une rare sagacité pour démêler les causes de nos erreurs et un talent incomparable pour décrire ces mêmes erreurs, et où il fait une peinture éloquente de l'imagination, qu'il appelle la folle du logis, et qu'il maltraite beaucoup, malgré l'éclat et les couleurs qu'elle répand dans tous ses écrits.

Pour être aimé ■oyez aimable

Quoiqu'il ne faille point lier de société particulière avec toutes sortes de personnes, principalement lorsqu'on ne se sent pas assez de force et d'adresse pour l'entretenir, néanmoins il faut se faire aimer généralement de tout le monde, afin qu'il n'y ait personne à qui on ne puisse être

utile. Or, pour se faire aimer, il faut se rendre aimable. C'est une prétention injuste et ridicule que d'exiger de l'amitié; et ceux qui ne se font point aimer ne s'en doivent prendre qu'à eux-mêmes. Si on ne rend pas toujours justice au mérite, à cause qu'on * ne le connaît pas et qu'ordinairement on en juge mal, tout le monde est sensible aux qualités aimables, et ceux qui les possèdent ne manquent jamais d'amis.

Le mérite des autres efface le nôtre ; et quand on leur rend justice il semble qu'on se fasse tort 2. On ne peut les élever sans se rabaisser soi-même; et lorsqu'on les met au-dessous de soi, on croit en être plus grand. Mais quand on aime les gens, on ne se fait aucun tort. Il semble, au contraire, que l'âme s'étende en se répandant dans les cœurs, et qu'elle se revête et se pare de la gloire qui environne ses amis. Ainsi on se fait toujours aimer, pourvu qu'on se rende aimable; mais on ne se fait pas toujours estimer, quelque mérite qu'on ait.

Quelles sont donc les qualités qui nous rendent aimables? Rien n'est plus facile que de les découvrir. Ce n'est point avoir de l'esprit, de la science, un beau visage, un corps bien droit et bien formé, de la qualité 3, des richesses, ni même de la vertu; ce n'est point précisément tout cela, car on peut avoir de l'aversion pour celui qui possède toutes ces qualités estimables. Quoi donc? C'est de paraître tel que les autres se persuadent qu'avec nous ils seront contents.

Si celui qui a de grands biens est avare; si celui qui a de l'esprit est superbe; si celui qui a de la qualité est fier et brutal ; si celui-là même qui a de la vertu et du mérite prétend que tout lui est dû, toutes ces qualités, quelque