MORALITÉ

On voit ici que les jeunes enfants Font très-mal d'écouter toutes sortes de pcns.

t. Huche, grmd coffre de boii où 1 on pé'rit le paio.

Jacques-Bénigne Bossuet, surnommé le Démosthène Ole la tribune ëoanqéLique et le dernier des Pères de l'Église, était fils d'un magistrat de Dijon. Destiné dès son enfance à l'état ecclésiastique, il se distingua de bonne heure par sa piété, son génie et son amour infatigable pour le travail. Il fut successivement nommé évêque de Condom, précepteur du Dauphin, membre de l'Académie française, évêque de Menux et conseiller d'État.

Peu d'hommes ont mené une vie plus active et plus laborieuse et exercé sur leurs contemporains une influence plu» puissante que l'immortel évêque de M eaux. On le voit lutter à la fois contre les protestants, les jansénistes, les quiétistes et les ultramontains ; marquer les limites de la puissance spirituelle des papes et du pouvoir temporel des rois; élever l'héritier du trône de Louis XIV ; tonner dans la chaire contre les vices de la ville et de la cour ; diriger les assemblées du clergé ; rajaener à la pénitence madame de La Vallière, et Turenne au joug de la foi; préparer à la mort Henriette d'Angleterre, le grand Condé et les personnages les plus illustres du temps; répondre à tous les théologiens, à tous les hommes d'État qui la consultent comme un oracle, et composer ces ouvrages sublime» d'éloquence, d'histoire et de controverse, qui lui assurent 1» premier rang parmi les écrivains de la France.

Parmi les ouvrages de Bossuet, on distingue ses Oraisons funèbres, où il déploie toute la force de son génie et toute la pompe de son style, et son Discours sur l'histoire universelle, où, appliquant l'art oratoire à l'histoire même, il retrace avec une incomparable éloquence toute la suite des siècles, depuis la création du monde jusqu'au règne de Charlemagne. Nous lui devons aussi une Exposition de la doctrine catholique, où il expose d'une manière simple et précise tout ce que l'Église enseigne comme articles de foi; — ■ V Histoire des variations des Église$ protestantes, chef-d'œuvre d'histoire, de polémique et de style; — des Élévations sur les Mystères, qui offrent les réflexions le* plus profondes et les plus sublimes sur les mystères de la religion; — des Méditations sur l'Évangile, espèce de suite aux

Élévations; — des Avertissements aux protestants, qui rappellent les Provinciales de Pascal; — un Traité de la politique Urée de l'Ecriture sainte, où il s'applique à fonder sur la Bible les éléments de la politique; — un Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même, un Traité de logique, un Traité sur le libre -arbitre, des Sermons, etc. Cest à tort que certaines personnes préfèrent aux sermons de Bossuet ceux de Bourdaloue, son successeur. Si les plans de Bourdaloue sont plus réguliers, si l'ordre de ses discours est plus méthodique, il n'a ni l'inspiration, ni l'élan, ni les fortes peintures de la vie, ni les images grandes ou familières de V Aigle de Meaux.

Charles-Gustave , roi de Suède ' .

Charles-Gustave parut à la Pologne surprise et trahie, comme un lion qui tient sa proie dans ses ongles, tout prêt à la mettre en pièces. Qu'est devenue celte redoutable cavalerie qu'on voit fondre sur l'ennemi avec la vitesse d'un aigle? Où sont ces armes guerrières, ces marteaux d'armes tant vantés et ces arcs qu'on ne vit jamais tendus en vain ? Ni les chevaux ne sont vîtes 2, ni les hommes ne sont adroits que pour fuir devant le vainqueur... Tout nage dans le sang, et on ne tombe que sur des corps morts 3.

(Oraiton funèbre de la prhtcette palatine, protiODcée en 1685.)

Saint Paul, orateur4.

Saint Paul rejette tous les artifices de la rhétorique.

N'attendez pas de l'apôtre ni qu'il vienne flatter le» oreilles par des cadences harmonieuses, ni qu'il veuille charmer les esprits par de vaines curiosités.

1. Cbirles X on Charles-GusUve (1622-1660), «1» dn duc de Deux-Pont» et «Vnne fllle de Charles IX, devint roi de Suède en 1651. L'innée suivante il envahit la Pologne, dont le roi Jean-Casimir réclamait la couronne de Suède. 0» grand nombre de Polonais allèrent au-devant des envahisseurs.