JOINVILLE

Jean, sire do Joinvillb, naquit au château de Joinville, on Champagne, et fut élevé à la cour de Thibault IV, comte de Champagne et roi de Navarre. C'est auprès de ce prince élégant et poète qu'il apprit l'art de conter. A sa majorité, il obtint la charge de sénéchal. Quelque temps après, il quitta la cour de Thibault pour celle de saint Louis. Devenu l'ami du saint roi, il l'accompagna à la croisade en Egypte et en Palestine ; mais il refusa de prendre part à la croisade de Tunis. C'est à la prière de la reine Jeanne, femme de Philippe le Bel, qu'il écrivit la Vie de saint Louis. Il n'y a rien de si animé, de si naïf, de si franc que la manière de raconter du bon sénéchal. Son style est facile à comprendre pour quiconque a lu quelques vieux auteurs. C'est le premier prosateur vraiment français.

Terreurs de la reine marguerite

Après la funeste bataille de Mansourah sur le Nil, l'armée française, décimée par le fer, la peste et la famine, se vit ré-

l'Empereur Munuphle qu'il arait laissées tendues, et Henri, son frère, devant le palais de Blaquerne, Boniface, marquis de Montferrat, lai et ses gem, an centre 4e la Tille. Ainsi l'armée fut logée comme Tout l'atei ouï, et Coi.iUulinople ta tanev I» lundi de Pàqaealurlis

JOINVILLK il

duite à se rendre prisonnière avec le roi. La reine Marguerite reçut la nouvelle de ce désastre à Damiette, où elle était restée avec les dames '.

Or avez oy cy-devant les grans persécucions et misères que le bon roy et tous nous avons souffertes et endurées oultre mer. Aussi sachez que la royne la bonne dame n'en eschappa pas, sans en avoir sa part, et de bien aspre au cueur, ainsi que vous orrez cy-après. Car bientost lui vindrent les nouvelles que le roy, son bon espoux, estoit prins. Desquiex nouvelles elle fut si très troublée en son corps, et à si grant mésaise, que sans cesser en son dormir il lui sembloit que toute la chambre fust plaine de Sarrazins pour la occir : et sans fin s'escrioit : « A l'aide! à l'aide! » là où il n'y avoit âme. Et de paeur, elle faisoit veiller toutenuyt ung chevalier au bout de son lit, sans dormir. Lequel chevalier estoit vieil et anxien, de l'aage de quatre vingtz anz et plus. Et à chacune foiz qu'elle s'escrioit, il la tenoit parmy les mains, et lui disoit : » Madame, n'aiez garde, je suis avecques vous, n'aiez « paeur. » Et elle fist vuider sa chambre hors fors que de celui vieil chevalier, et se gecta la royne à genoulx devant lui, et lui requist qu'il lui donnast ung don. Et le che-

1. Or, tous avez tu ci-dessus les grandes persécutions et misères que le boa roi et nous tous avons souffertes outre-mer. Sachez aussi que la reine , la bonnt dame, n'échappa pas sans en avoir sa part, et de bien rudes au cœur, ainsi que vous le sauiex ci-après. Car bientôt lui Tint la nouvelle que le roi, son époux, était pris. Elle en fut si troublée et si mal à l'aise que même dans son sommeil il lui semblait que toute la chambre fût pleine de Sarrasins, pour '.a tuer; et elle s'écriait sans cesse : « Au secours ! au secours! 1 quand il n j «Tait aucune Isa. Et de frayeur, elle faisait veiller toute la nuit un chevalier an bout de son lit, ■ans dormir. Ce cheTalier était Tieui, de l'âge de quatre-vingts an* et plus. Et chaque fois qu'elle criait, il la tenait par la main, et lui disait : * Madame), n'ayez garde, je suis avec vous, n'ayex pas peur. » Et elle Ht sortir tout le monda de sa chambre, excepté ce Ttem cheTalier, et elle se jeta a genoux devant lui, at k pria de lai accorder une grâce. Et le chevalier la lui accorda avec serment; al

valier le lui octroia par son serement. Et la royne va lui dire : « Sire chevalier, je vous requier sur la foy que vous « m'avez donnée, que se les Sarrazins prennent ceste « ville, que vous me coupez la teste avant qu'ilz me prei- « gnent. » Et le chevalier lui respondit, que très-voulentiers il le feroit, et que jà l'avoit-il eu en pensée d'ains! le faire, si le cas y eschéoit. (1)

[Uittoire de ratai Louis.)