ALEXANDRE

Ce prince fit son entrée dansBabylone * avec un éclat qui surpassait tout ce que l'univers avait jamais vu ; et, après avoir vengé la Grèce, après avoir subjugué avec une promptitude incroyable toutes les terres de la domination persienne3, pour assurer de tous côtés son nouvel empire, ou plutôt pour contenter son ambition et rendre son nom plus fameux que celui de Baccbus *, il entra dans les Indes, où il poussa ses conquêtes plus loin que ce célèbre vainqueur. Mais celui que les déserts, les fleuves et les montagnes n'étaient pas capables d'arrêter, fut contraint de céder à ses soldats rebutés, qui lui demandaient du repos. Réduit à se contenter des superbes monuments qu'il laissa sur le bord de l'Araspe 5, il ramena son armée par une autre route que celle qu'il avait tenue, et dompta tout le pays qu'il trouva sur son passage.

Il revint à Babylone craint et respecté, non pas comme un conquérant, mais comme un dieu. Mais cet empire

1. Alexandre le Grand (356-323), roi de Macédoine en 330, et conquèrart de li Perte.

2. Babylone sur l'Kuphrate, an* des capitales des Assyriens, puis di-s Perse». 3 l'irttenne. On dit ordinairement persan, ane.

4. Baeehut , dieu du Tin. On lui attribue la conquête des Indes, d'oti il apporta la rigne.

!>. Araspe. Le nom de ce fleure ne se trouve pas. C'est sur le bord de l'Ujphi-i' qu'Alexandre élera des monuments.

formidable qu'il avait conquis ne dura pas plus longtemps que sa vie, qui fut fort courte. A l'âge de trente- trois ans, au milieu des plus vastes desseins qu'un homme eût * jamais conçus et avec les plus justes espérances d'un heureux succès, il mourut sans avoir eu le loisir d'établir solidement ses affaires, laissant un frère imbécile et des enfants en bas âge, incapables de soutenir un si grand poids. Mais ce qu'il y avait de plus funeste pour sa maison 2 et pour son empire, est qu'il laissait des capitaines à qui il avait appris à ne respirer que l'ambition et la guerre. Il prévit à quels excès ils se porteraient quand il ne serait plus au monde : pour les retenir, et de peur d'en être dédit3, il n'osa nommer ni son successeur ni le tuteur de ses enfants ; il prédit seulement que ses amis célébreraient ses funérailles avec des batailles sanglantes , et il expira dans la fleur de son âge , plein des tristes images de la confusion qui devait suivre sa mort.

En effet, vous avez vu 4 le partage de son empire et la ruine affreuse de sa maison : son ancien royaume, la Macédoine, tenu par ses ancêtres depuis tant de siècles, fut envahi de tous les côtés comme une succession vacante, et, après avoir été longtemps la proie du plus fort, il passa enfin à uneautre famille 5. Ainsi ce grand conquérant, le plus renommé et le plus illustre qui fut 6 jamais, a été le dernier roi de sa race. S'il fût demeuré paisible dans la Macédoine, la grandeur de son empire

i. Qu'un homme eût jamais conçus, — snbjonctif, parce qu'il est doci.rrue ce Tussent les plus vastes desseins.