Naïades, divinités, nymphes des fontaines et des Genre

3. Exprtisiont puret, propres et conformes aux règles de la grammaire.

». Pare, enceinte faite avec des pieux de bois, où l'en enferme les mouton» dans te? champs.

FÊNELON 141

chiens dormaient, et le berger, à l'ombre d'un grand ormeau, jouait de la flûte avec d'autres bergers voisins. Un loup affamé vint, par les fentes de l'enceinte, reconnaître l'état du troupeau. Un jeune mouton, sans expérience , et qui n'avait jamais rien vu, entra en conversation avec lui : « Que venez-vous chercher ici? dit-il au glouton. — L'herbe tendre et fleurie, lui répondit le loup. Vous savez que rien n'est plus doux que de paître dans une verte prairie émaillée de fleurs, pour apaiser sa faim, et d'aller éteindre sa soif * dans un clair ruisseau; j'ai trouvé ici l'un et l'autre. Que faut-il davantage ? J'aime la philosophie 2 qui enseigne à se contenter de peu. — Il est donc vrai, repartit le jeune mouton, que vous ne mangez point la chair des animaux, et qu'un peu d'herbe vous suffit? Si cela est, vivons comme frères, et paissons ensemble. » Aussitôt le mouton sort du parc dans la prairie, où le sobre philosophe le mit en pièces et l'avala.

Défiez-vous des belles paroles des gens qui se vantent d'être vertueux. Jugez-en par leurs actions, et non pas par leurs discours.

(Fablet.)

Les Abeilles.

Un jeune prince, au retour des zéphyrs 3, lorsque toute la nature se ranime, se promenait dans un jardin délicieux. Il entendit un grand bruit et aperçut une ruche d'abeilles ; il s'approche de ce spectacle, qui était nouveau pour lui ; il vit avec étonnement l'ordre, le travail et le soin de cette petite république. Les cellules commen-

i. Eteindre (métaphore), apaiser, étancber. La soif semble brûler le gosier comme le ferait le feu. On dit : une soif brûlante, ardente 2. l'hilotophie, science de la sagesse et de la »érité. 5. Zéphyr, veot léger. — Zéphire, le dieu de ce vent.

çaient à se former et à prendre une figure régulière. Une partie des abeilles les remplissaient de leur doux nectar *, les autres apportaient des fleurs qu'elles avaient choisies entre toutes les richesses du printemps. L'oisiveté et la paresse étaient bannies de ce petit État ; tout y était en mouvement, mais sans confusion et sans trouble. Les plus considérables d'entre les abeilles conduisaient les autres, qui obéissaient sans murmure et sans jalousie contre celles qui étaient au-dessus d'elles. Pendant que le jeune prince admirait cet objet qu'il ne connaissait pas encore, une abeille, que toutes les autres reconnaissaient pour leur reine2, s'approcha de lui et lui dit : « La vue de nos ouvrages et de notre conduite vous réjouit; mais elle doit encore plus vous instruire. Nous ne souffrons point chez nous le désordre ni la licence; on n'est considérable parmi nous que par son travail et par les talents qui peuvent être utiles à notre république. Le mérite est la seule voie qui élève aux premières places. Nous ne nous occupons nuit et jour qu'à des choses dont les hommes retirent toute l'utilité. Puissiez-vous être un jour comme nous, et mettre dans le genre humain l'ordre que vous admirez chez nous 1 vous travaillerez par là à son bonheur et au vôtre ; vous remplirez la tâche que le destin vous a imposée : car vous ne serez au-dessus des autres que pour les protéger, que pour écarter les maux qui les menacent, que pour leur procurer tous les biens qu'ils ont droit d'attendre d'un gouvernement vigilant et paternel. •

(Fablu.)

1. Nectar, breuvage des dieni, et ta figuré, liqueur igrcabl. S. Lts abeilles oui un* reine «t dr« cheb.