LOUIS XI ET COMIYIINES
Les faiblesses et les crimes des rois a •auraient être caché*
LOUIS XI
On dit que vous avez écrit mon histoire?
COMMINES
11 est vrai, sire, et j'ai parlé en bon domestique V
LOUIS XI
Mais on assure que vous avez raconté bien des choses dont je me passerais volontiers 3.
COMMINES
Cela peut être ; mais en gros j'ai fait de vous un portrait fort avantageux. Voudriez-vous que j'eusse été un flatteur perpétuel, au lieu d'être un historien?
LOUIS XI
Vous deviez parler de moi comme un sujet comblé des grâces de son maître.
COMMINES
C'eût été le moyen de n'être cru de personne. La reconnaissance n'est pas ce qu'on cherche dans une histoire ; au contraire, c'est ce qui la rend suspecte.
LOUIS XI
Pourquoi faut-il qu'il y ait des gens qui aient la dé~
1. LoaiaXI, roi de France (1461-1483). — Ph. de Commines, ton ministr • et aon historien. (Voir M Notice, page 17.)
2. Domtttique signifiait alora ttrvittur attacha a la familla (du iitin domur maison).
S. Dont Je aaureis me prier.
PROSATEUltS r'HANÇAIS
mangeaison d'écrire ? Il faut laisser les morts en paix, et ne flétrir point leur mémoire.
COMMUNES
La vôtre était étrangement noircie : j'ai tâché d'adoucir les impressions déjà faites ; j'ai relevé toutes vos bonnes qualités; je vous ai déchargé de toutes les choses odieuses qu'on vous imputait sans preuves décisives. Que pouvaisje faire de mieux?
LOUIS XI
Ou vous taire, ou me défendre en tout. On dit que vous avez représenté toutes mes grimaces, toutes mes contorsions lorsque je parlais tout seul, toutes mes intrigues avec de petites gens. On dit que vous avez parlé du crédit de mon prévôt $, de mon médecin, de mon barbier, de mon tailleur ; vous avez étalé mes vieux habits. On dit que vous n'avez pas oublié mes petites dévotions, surtout à la fin de mes jours ; mon empressement à ramasser des reliques, à me faire frotter, depuis la têie jusqu'aux pieds, de l'huile de la sainte ampoule a; et à faire des pèlerinages, où je prétendais toujours avoir été guéri. Vous avez fait mention de ma barette 3 chargée de petits saints et de ma petite Notre-Dame de plomb, lue je baisais dès que je voulais faire un mauvais coup, wfin de la croix de Saint-Laud * , par laquelle je n'osais jurer sans vouloir garder mon serment, parce que j'aurais
|. Préttt, officier qui Jugeait le» crimes commit a la tuile de la cour. Tristan 'Hermite, grand privât de Loait XI, Coictier ton médecin, et Olivier le Dain, ton kaibier, jouereut an grand rôle tout ton règne.
J. Sainte ampoule (i'ampulla, bouteille), fiole pleine d'une bulle inUrissabla, apportée par les anges pour le sacre de Cloua, selon ls tradition, et louetrvée à tslans. Ella fat brises an 1793.
i. Bartttt, sorte de bonnet cane roage, comme celui des cardinaux.
«. Croix de Saint-Laud. C était un morceau de la vraie croii, cousette du» I église 4a Saint-Laud. a Angers.
FENEL0N ^ 4S
cru mourir dans l'année si j'y avais manque. Tout cela est fort ridicule.
COMHINES.
Tout cela n'est-il pas vrai ? Pouvais-je le taire î
LOUIS XI
Vous pouviez n'en rien dire.
COMMINES
Vous pouviez n'en rien faire.
LOUIS XI
Mais cela était fait, et il ne fallait pas le dire.
COMMINES
Mais cela était fait, et je ne pouvais le cacher à la postérité.
LOUIS XI
Quoi I ne peut-on pas cacher certaines choses T
COMMINES
Hé! croyez-vous qu'un roi puisse être caché après sa mort, comme vous cachiez certaines intrigues pendant votre vie? Je n'aurais rien sauvé pour vous par mon silence, et je me serais déshonoré. Contentez-vous que je pouvais dire bien pis 1 et être cru; mais je ne l'ai pas voulu faire.
LOUIS XI
Quoi ! l'histoire ne doit-elle pas respecter les rois?
COMMINES
Les rois ne doivent-ils pas respecter l'histoire et la postérité, à la ceusure de laquelle ils ne peuvent échap-
<. C*ntentei-ious de et que je ■pouvais serait pius correct.
yzv ? Ceux qui veulent qu'on ne parle pas mai d'eux n'ont qu'une seule ressource, qui est de bien faire.
(Dialogua des iltrtt.f
