La première tête pour ta première personne. (Métonymie

fi. Son fils... ton père. Les deux «oh. représentant des personnes différente*, sont une incf rrectic. 11 T > la mèmt liuie plus bai : .Son cou... ton

plus cher au monde. Mais la cruelle Némésis f, déesse impitoyable, qui veille pour punir les hommes et surtout les rois orgueilleux, poussait d'une main fatale et invisible Idoménée. Il arrive : à peine ose-t-il lever les yeux. Il voit son fils ; il recule, saisi d'horreur. Ses yeux cherchent, mais en vain, quelque autre tête moins chère qui puisse lui servir de victime.

Cependant le fils se jette à son cou, et est tout étonné que son père réponde si mal à sa tendresse ; il le voit fondant en larmes : « 0 mon père, dit-il, d'où vient cette tristesse? Après une si longue absence, êtes-vous fâché de vous revoir dans votre royaume et de faire la joie de votre fils ? Qu'ai-je fait? vous détournez vos yeux 2 de peur de me voir 3 1 » Le père, accablé de douleur, ne répondit rien. Enfin, après de profonds soupirs, il dit : a 0 Neptune, que t'ai -je promis 1 à quel prix m'as-tu garanti du naufrage! rends-moi aux vagues et aux rochers qui devaient, en me brisant, finir ma triste vie ; laisse vivre mon fils. 0 dieu cruel 1 tiens, voilà mon sang, épargne le sien. » En parlant ainsi, il tira son épée pour se percer ; mais ceux qui étaient autour de lui arrêtèrent sa main.

Le vieillard Sophronyme, interprète des volontés des dieux, lui assura 4 qu'il pouvait contenter Neptune sans donner la mort à son fils. « Votre promesse, disait-il, a été imprudente : les dieux ne veulent point être honorés par la cruauté ; gardez-vous bien d'ajouter à la faulc de votre promesse celle de l'accomplir contre les lois <le la nature ; offrez cent taureaux plus blancs que la neige à Neptune ; faites couler leur sang autour de son autel cou-

1. Némétis, fille de Jupiter, était la déesse de la Tcnge.ince.