Domestique, autrefois serrileur attaché a la maison

épreuve, qui n'est pas moins la vertu d'un héros que le courage.

LE CONNÉTABLE

Mais le roi, étant si injuste et si aveuglé par sa mère, méritait il que j'eusse de si grands égards pour lui?

BATARD

Si le roi ne le méritait pas, la France entière le méritait. La dignité même de la couronne, dont vous êtes un des héritiers, le méritait. Vous vous deviez à vousmême d'épargner la France, dont vous pouvez être un jour roi.

LE CONNÉTABLE

Eh bien! j'ai tort, je l'avoue; mais ne sais-tu pas combien les meilleurs cœurs ont de peine à résister à leur ressentiment ?

BATARD

Je le sais bien ; mais le vrai courage consiste à résister. Si vous connaissez votre faute, hâtez-vous de la réparer. Pour moi, je meurs ; et je vous trouve plus à plaindre dans vos prospérités, que moi dans mes souffrances. Quand l'empereur ne vous tromperait pas , quand même il vous donnerait sa sœur en mariage, et qu'il partagerait la France avec vous, il n'effacerait point la tache qui déshonore votre vie. Le connétable de Bourbon rebelle 1 ahl quelle honte! Écoutez Bavard mourant comme il a vécu et ne cessant de dire la vérité.

(Dialogues des Morts.') Sacrifice d'Idoniéncc

Idoménée, fils de Deucalion et petit-fils de Minos, était allé, comme les autres rois de la Grèce, au siège de

FÉNEL0N 151

Troie h Après la ruine de cette ville, il fit voile pour revenir en Crète* ; mais la tempête fut si violente, que le pilote de son vaisseau et tous les autres, qui étaient expérimentés dans la navigation, crurent que leur naufrage était inévitable. Chacun avait la mort devant les yeux . chacun voyait les abîmes ouverts pour l'engloutir; chacun déplorait son malheur, n'espérant pas même le triste repos des ombres qui traversent le Styx 3 après avoir reçu la sépulture. Idoménée, levant les yeux et les mains vers le ciel, invoquait Neptune4 : « 0 puissant dieu, s'écriaitil, toi qui tiens l'empire des ondes, daigne écouter un malheureux 1 Si tu me fais revoir l'île de Crète malgré la fureur des vents, je t'immolerai la première tête 5 qui se présentera à mes yeux . »

Cependant son fils, impatient de revoir son père 6, se hâtait d'aller au-devant de lui pour l'embrasser : malheureux, qui ne savait pas que c'était courir à sa perte ! Le père, échappé à la tempête, arrivait dans le port désiré; il remerciait Neptune d'avoir écouté ses vœux; mais bientôt il sentit combien ses vœux lui étaient funestes. Un pressentiment de son malheur lui donnait un cuisant repentir de son vœu indiscret ; il craignait d'arriver parmi les siens, et il appréhendait de revoir ce qu'il avait de

t. Troie, Tille de l'Asie Mineure, brûlée par les Grecs rers 1270 arant J.-C. après un siège de dix ans.