OUVRAGES CONSULTÉS . XV

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Origine de l'Eglise. ;

Pour trouver l’origine de l'Eglise anglaise réfugiée à Genève, il faut remonter jusqu’au 28 jan- Vier 1547, jour de la mort de Henri VIII. À ce moment, la Réforme était encore bien peu avancée en Angleterre. Sans doute le roi et le Parlement après lui avaient rompu avec Rome; l’autorité royale s'était substituée dans l’église à l’autorité papale. Beaucoup des biens du clergé avaient été partagés entre la couronne et les nobles; les images avaient été enlevées dans un grand nombre d’églises, et certaines doctrines catholiques avaient été repoussées ou au moins atténuées. Mais il restait encore beaucoup de choses qui étaient à peine changées soit dans la doctrine, soit dans les rites, soit surtout dans la mentalité du clergé. Je ne crois pas exagérer en disant que, à juger par le dehors, l'Angleterre était aux deux tiers ou aux trois quarts catholique, malgré la haine que le clergé avait inspirée par ses excès de tous genres, malgré le besoin national d’indépen-

dance vis-à-vis de la papauté, qui fut un des mobiles.

les plus importants de la Réforme, et malgré l'influence qu’exercèrent à cette époque les écrits des humanistes et des luthériens, largement répandus dans un peuple où le levain des Lollards n'avait pas encore cessé de pénétrer la pâte’.

En 1543, le roi Henri VIII publia un manuel intitulé : Doctrine et enseignement nécessaires à tout chrétien; présentés par Sa Majesté le Roi d'Angleterre. Il y enseigne encore la transsubstantiation, l’invocation des saints et le célibat du clergé.

Chose curieuse, et je crois inattendue de la plupart, le testament de Henri VIII montra d’une manière incontestable qu’il avait en vue un progrès réel dans le sens d’une réforme plus complète de l’église. La liste des hommes qu’il désigna pour constituer le conseil de régence, l’omission dans cette liste des noms de Gardiner et de Thirlby dont l'influence était catholicisante, montra clairement qu'il voulait laisser à la tête du pays des personnages acquis à la cause de la Réforme. Déjà le choix des hommes auxquels il avait confié l'éducation de son fils Edouard avait montré ses secrètes sympathies pour cette cause : Cox fut nommé précepteur du roi et, si nous aurons à le voir plus tard défenseur acharné du Prayer Book, nous devons le reconnaître comme très décidément protestant. Le jeune roi Edouard VI était extrêmement avancé en intelligence, en sagesse et en piété, lorsqu'il monta sur le trône de son père à

l Thomas Linpsay. À History ee the Reformation. Vol. II, Edinburgh, 1903, p. 316.

l'âge de 9 ans et 3 mois. Lorsqu'on lui présenta les épées d'Angleterre, de France et d'Irlande comme devant être portées devant lui à son couronnement, il dit: Et la quatrième! Et comme on s’étonnait, il ordonna qu'on fit porter devant lui au premier rang la Bible, comme l'épée de l'Esprit. Ses principaux conseillers le firent avancer dans cette voie. On y voyait surtout le comte de Hertford qui fut fait duc de Somerset, tuteur du jeune roi et régent du royaume, et Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbery, qui devint de plus en plus nettement protestant”.

Tous deux cependant voulurent agir avec lenteur, pour gagner peu à peu à cette réforme le clergé, la population et les autorités. L'œuvre au milieu du clergé se fit laborieusement malgré beaucoup d’oppositions, et d’une facon d'autant plus lente que ses membres étaient en majorité d’une ignorance effrayante. Quelques exemples tirés de la visitation faite par l’évêque Hooper dans son diocèse de Glocester en 1551, c’est-à-dire quatre ans après l'avènement du jeune roi, le prouvent surabondamment. Sur 311 prétres examinés, 170 étaient incapables de réciter les dix commandements, bien que tous, excepté 34, sussent dans quel chapitre de l’Exode on les trouvait; - 27 ignoraient qui était l’auteur de l’oraison dominicale, 10 ne pouvaient pas la répéter, et 30 ne savaient où la trouver dans la Bible. Deux prêtres déclarèrent que, bien qu’ils ne pussent pas prouver la

1 Lanpsay. Jbid. II, p. 352.

vérité des articles du symbole d’après les Ecritures, ils les acceptaient sur l’autorité du Roi. L'un d’entre eux déclara qu'il ne pouvait dire quelle était l’autorité scripturaire en faveur du symbole, à moins que cela ne fût le premier chapitre de la Genèse, mais que cela importait peu, du moment que le roi en garantissait la correction’. La plupart des prêtres ne savaient pas prêcher. Aussi Cranmer fit-il imprimer à leur intention douze homélies pratiques et les Paraphrases d'Erasme.

Puis il fit venir d'Allemagne des théologiens distingués pour instruire les nouveaux prêtres et les candidats à la prêtrise. Malgré l'opposition violente des anciens professeurs, il confia l’enseignement théologique à Bucer et à Fagius dans l'Université de Cambridge, à Bernardino Ochino et à Pierre Martyr Vermigli dans celle d'Oxford. Il n'avait guère pu trouver, en effet, en Angleterre d'hommes capables de donner un enseignement solide et conforme aux principes de la Réforme. Cranmer et ses amis tâchèrent de faire pénétrer celle-ci dans le peuple, en répandant la Bible de Tindale et de Miles Coverdale et le psautier traduit en vers par Sternholde et Hopkins, ainsi qu’en modifiant l’ordre du service divin dans lequel l'Evangile et l’Epître furent désormais lus en anglais. Alors on composa et on imposa le premier Prayer Book de Edouard VI dans lequel se trouvent encore bien des éléments catholiques.

Ces changements parurent à un grand nombre si

! Linpsay. Zbid. II, 353-354.

considérables que nous voyons une révolte éclater dans le sud-ouest de l’Angleterre contre l'introduction du nouveau Prayer Book. D’autres, au contraire, estimèrent les modifications apportées à l’ancien ordre de choses insuffisantes, parce que les nouveaux textes n'étaient pas assez bibliques. Les novateurs avaient puisé leurs doctrines à deux sources bien différentes, qui cependant produisaient en eux les mêmes résultats. D'un côté, ils remontaient aux Lollards enseignés par Wiclef, dont le mouvement tout à fait évangélique avait été arrêté près de 150 ans auparavant par les persécutions, mais dont le levain avait continué à subsister dans la pâte qu'il devait faire lever au moment propice. De l’autre côté, les écrits de Luther, de Zwingli, de Bullinger avaient pénétré en Angleterre et étaient expliqués, commentés, répandus par les hommes que Cranmer avait fait venir du dehors!'. Tous ces facteurs entrèrent en jeu dans l'élaboration du deuxième Prayer Book d’'Edouard VI beaucoup plus protestant que le premier, qui parut en 1552 et que le roi imposa à l’église sans même demander la ratification du Parlement.

A cette époque, la lutte s’engagea ardente entre le parti anglican à tendance semi-catholique et le parti essentiellement biblique et réformé, qu’on peut déjà presque appeler puritain. Le premier était représenté par la grande majorité des évêques, bien que les plus décidés pour le catholicisme eussent été privés de leurs sièges, et par une grande partie du clergé; le

1 Linpsay. Jbid. II, p. 316-321.

deuxième avait comme principaux tenants, outre Cranmer, Nicolas Ridley, évèque de Worcester, puis de Londres, Latimer, Miles Coverdale, Hooper qui avait longtemps étudié sur le continent, et John Knox. Hooper refusa d’abord l’épiscopat puis la consécration épiscopale, à cause du caractère sacerdotal des vêtements de cérémonie; il finit cependant par céder sur ce point, mais continua à agir dans le sens d’une réforme radicale de l’église.

John Knox, venu en Angleterre en 1549, était imbu des doctrines les plus nettement réformées qu'il avait empruntées encore plus, j'en ai la persuasion, à la tradition encore vivante de Wiclef et des Lollards qu'aux enseignements des réformateurs allemands ou suisses. Il refusa l’épiscopat, parce que l'Eglise était pour lui encore trop enlisée dans les marais du catholicisme, parce que les formes du culte n'étaient pas encore assez empruntées à la Sainte Ecriture, et parce que l’on n'y avait pas établi une discipline, « réforme sans laquelle», disait-il, «aucun ministre ne peut décharger sa conscience devant Dieu ; car aucun ministre en Angleterre n'a l'autorité de séparer les lépreux des bien portants, ce qui est un point essentiel de son ministère !. »

Le parti vraiment protestant et le roi Edouard VI lui-même employèrent encore, pour exercer une influence réformatrice sur l'Eglise anglicane, un moyen qui présente pour nous beaucoup d'intérêt au point

Cazderwoop. Histoire de l'Eglise d'Ecosse. Vol. I, p. 280, citant une lettre autographe de J. Knox, qui a été perdue.

de vue de l’histoire de l'Eglise anglaise de Genève. Ce moyen fut l'établissement des réfugiés étrangers à Londres et dans les environs, et leur constitution en églises.

Le 13 mai 1550 arriva à Londres le grand réformateur a Lasco, baron de Polonie, comme il s'appelle luimême. Il avait d’abord fondé l'Eglise d'Emden dans la Frise orientale sur des bases essentiellement réformées, mais avait dû se réfugier en Angleterre, chassé par l’Interim de Charles-Quint. Le roi Edouard VI le mit à la tête des congrégations flamande, hollandaise, wallonne et allemande de Londres, qu’il constitua en une église desservie par quatre pasteurs placés sous sa direction. Il lui accorda en outre le titre de surintendant qui le mettait en dehors de la juridiction des évêques, et assurait à l’église dont il était le chef une indépendance complète quant à la doctrine, la constitution et le culte. À Lasco donna à cette église une organisation entièrement réformée et déjà presbytérienne. Tout cela fut sanctionné par une patente royale en date du 24 juillet 1550, dont l'importance et la valeur sont considérables. Elle montre bien quel était le but poursuivi par le roi et par Cranmer. Ils ne comptaient pas seulement, ni surtout, laisser pleine latitude à ces réfugiés de fonder une église tout à fait indépendante, ayant sa constitution, ses rites, etc., comme on l’a fait en divers pays pour des églises composées d'étrangers, qui restèrent très en dehors du mouvement national. Ils voulaient aider à la constitution d’une église entièrement apostolique, entièrement libérée de toute infiltration

romaine, qui püt servir à l'Eglise d’Angleterre d'exemple capable de l’encourager à réaliser de nouveaux progrès dans le sens d’une Réforme plus complète.

« Parquoy de nostre grâce spéciale, et de nostre certaine science et plein mouvement », écrit le roi, «nous voulons... qu’il y ait un temple... en nostre cité de Londres... où la Congrégation et assemblée des Alemans et autres étrangers puisse estre faicte et célébrée, à ceste intention et propos, que par les ministres des Allemans et des autres Estrangers, le sainct et sacré Evangile soit interprété purement, et les Sacremens administrez selon la parolle de Dieu, et ordonnance Apostolique. »

Et plus loin : «Nous mandons et fermement enjoignons, nous commandons au Maire... de nostre ville de Londres, à l’Evesque de Londres... et à tous noz autres Ministres, qu’ils permettent ausdictz Superintendant et Ministres de franchement et en repos, Jouyr, user et exercer aux leurs, leurs manières et cérémonies propres, et la discipline Ecclesiastique propre et particulière, nonobstant qu'ilz ne conviennent avec noz manières et cérémonies usitées en nostre Royaume !. »

Que tels fussent bien le désir et l'intention du roi lui-même, c’est ce que nous trouvons très explicitement déclaré dans une épître dédicatoire mise en 1555 par a Lasco à la tête de son livre le plus important :

* Baron de Scuickrer. Les Eglises du Refuge en Angleterre. Paris 1892. Vol. III (pièces justificatives), p. 4 et 5.

Forma ac ralio tota ecclesiastici Ministerii in peregrinorum, potissimum vero Germanorum Ecclesia instituta Londini in Anglia a.p.C.n. 1550, qui parut aussi en 1556 en hollandais et en français sous ce titre : Toute la forme et manière du Ministère eccléstastique en l'Eglise des Estrangers dressée à Londres en Angleterre, par M. Jean a Lasco, baron de Polonie.

Dans cette épitre, adressée à Sigismond-Auguste, roi de Pologne, il dit ceci : « Lorsque j'eus été appelé par le roi, comme plusieurs lois du pays s’opposaient: à ce qu'on fit disparaître immédiatement certains rites du culte encore empruntés à la papauté, (ce que le roi aurait lui-même désiré), comme d'autre part j'insistais surtout pour établir les règlements des églises étrangères, il plut enfin au roi de décider que les rites du culte public de l'Eglise d'Angleterre seraient réformés par degrés, et seulement dans la mesure permise par les lois du pays. Il décida en outre qu'aux étrangers, moins astreints d’ailleurs sur ce point aux lois du pays, on accorderait des temples dans lesquels ils pourraient régler librement toutes choses en conformité parfaite avec la doctrine et la pratique apostoliques, sans s'occuper des rites de l'Eglise nationale. Il espérait, qu’encouragées par ” cet exemple, les Eglises anglaises elles-mêmes seraient excitées à embrasser l'Evangile dans toute sa pureté, avec le consentement unanime de tous les Etats du royaume. Le roi lui-même, dans sa piété si connue, a été non seulement le principal auteur de ce projet, mais son champion le plus ardent. Car, bien que dans

le Conseil royal ce projet füt accepté par presque tous, bien que l’archevêque de Cantorbéry l’appuyât de tout son pouvoir, il ne manqua pas d'hommes importants qui virent l’entreprise avec peine et qui s’y seraient formellement opposés, si sa Majesté ne les avait retenus par son autorité, et aussi par les raisons qu'elle donna pour la défense de son plan d'action !. » Ajoutons que cela n’alla pas tout seul et que les évêques même les mieux disposés eurent de la peine à se résigner à voir un établissement religieux soustrait à leur juridiction ?.

Après cela, il ne nous paraît pas possible de douter du but poursuivi par Cranmer et par Edouard VI lui-même : montrer à ses Londoniens chez eux, à leur porte, au moins une église constituée, non par une transformation plus ou moins grande du rite romain et de la constitution catholique de l’église, mais directement d’après la Sainte Ecriture et ce qu'on peut en tirer sur le rite et l’organisation ecclésiastique des temps apostoliques. C’est là ce qui donne pour nous une valeur historique réelle à ces Rationes et formae assez semblables les unes aux autres et cependant diverses, qui naissent de côté et d’autre dans le monde des réfugiés, ainsi qu'à leurs petites églises. Celles-ci étaient des laboratoires où s’élaboraient les matériaux destinés à l’organisation d’églises beaucoup plus vastes et plus importantes.

* À Lasco. Dédicace au Roi Sigismond de Pologne de son livre intitulé : Toute la forme et manière du Ministère ecclésiastique. Francfort 1555.

? De Scnrickcer. Jbid. Vol. I, p. 31-35.

C’est là en particulier ce qui donne une valeur historique à la petite congrégation wallonne de Glastonbury, fondée dans le comté de Somerset (à 200 km. à l’ouest de Londres) par le Protecteur qui réunit dans son duché quelques centaines de tisserands (de laine ou de soie) wallons réfugiés pour cause de religion. Il leur donna des maisons, des terres et de l’argent pour continuer leur industrie, et leur assura une pleine liberté religieuse. Il mit à leur tête d’abord un chef civil, puis Valérand Poullain, noble d'origine lilloise, ancien pasteur à Strasbourg, venu en Angleterre avec .Bucer en 1548, et précepteur chez le duc de Derby. Somerset lui fit donner par le roi et par Cranmer le titre de surintendant malgré la petitesse de son église, afin d’affirmer sa pleine indépendance vis-à-vis des évêques et des formes de l'Eglise anglicane.

Poullain organisa sa petite congrégation d’après la règle et sur le modèle de celle de Strasbourg à lui bien connue, telle que Calvin l’avait constituée pendant son séjour en cette ville. Il prit la liturgie et la discipline que Calvin avait données à l'Eglise de Strasbourg en 1539, et les traduisit en latin pour les faire connaître au roi d'Angleterre et à tous les magistrats civils et ecclésiastiques. Il publia cette traduction en 1551, sous cetitre : Liturgia sacra seu Ritus mintsterii in ecclesia peregrinorum profugorum propler Euangelium Christi Argentinae', et la fit précéder d’une longue épiître dédicatoire au roi Edouard VI, dans laquelle il ne cache pas son but qui est d'amener

! Bibliographie, n° 3.

le roi, dès que son âge lui permettra de le faire, à donner une nouvelle impulsion à l’œuvre réformatrice. «Ah! quand Dieu », lui écrit-il, « permettra-t-il que tu achèves ce que tu as commencé; que comme Christ une fois a chassé les larrons du temple, tu imites son exemple et que tu arraches d’abord les églises dans toutes les paroisses aux loups et aux renards, aux chapons et aux marchands, pour les rendre aux vrais pasteurs qui paissent des aliments de la vraie doctrine le peuple confié par Dieu à Ta Majesté; qu’ensuite tu fasses restituer les temples de Dieu aux Eglises de Christ pour y faire entendre la parole de Dieu et les prières et pour accomplir tous les actes sacrés ! »

Il l'invite à accepter l'héritage de son glorieux père Henri VIII pour établir le règne de Christ et chasser l’Antéchrist avec toutes ses malices. Il lui propose l’exemple de Josias, auquel d’autres d’ailleurs avec lui comparaient le jeune roi. Il lui rappelle que la dixhuitième année de son règne, ce roi commença par enlever du culte tout ce qui y avait été introduit avant lui contre l’ordre de Dieu ou en dehors de sa parole, puis rétablit la loi et tout le culte légitime, après avoir détruit ou rejeté tous les instruments de l’idolâtrie, et il l’invite à marcher toujours plus fermement dans la même voie.

C'est pour l’y encourager que lui Poullain, bien qu'exilé, a pris la liberté de présenter au roi la traduction latine de la liturgie et de la discipline de l'Eglise de Strasbourg. Il déclare lavoir faite avec fidélité et en appelle au témoignage du D' Bucer, du D' Martyr

et d’autres personnages nombreux et bien connus, anglais aussi bien qu'étrangers, pour qu'ils déclarent qu'il n’a rien inventé, mais qu'il a raconté en témoin très fidèle ce qui se passe dans cette Eglise. « J’expose d’abord, » dit-il, «toutes les liturgies du service divin de telle sorte que celui qui les lira attentivement croira y assister plutôt que de lire. »

Plus bref dans la deuxième de celle de” discipline ecclésiastique, son exposé suffira cependant à réfuter les impudentes calomnies que l’on répand contre cette église et à montrer qu’en ce qui concerne

le culte de Dieu et la discipline des mœurs, il n’y a

pas d’église plus pure et qui approche plus de l’état des églises apostoliques que celle-là. Et cela, ïl ne l'écrit pas par arrogance ou par mépris pour d’autres églises, car s’il loue celle de Strasbourg, il loue aussi l'Eglise de Genève, à la tête de laquelle a été plusieurs années avec toutes louanges le D' Jean Calvin, le premier organisateur (institutor) de l'Eglise des fugitifs à Strasbourg. Il loue aussi celles de Lausanne, de Neuchâtel, de Zurich et de Bâle, qui ont toutes les mêmes institutions.

Revenant à Strasbourg «je ne TAC pas», dit-il, «mon travail comme infructueux si beaucoup reconnaissent l'intégrité de cette église. Mais ma joie sera bien plus grande si cette admirable institution peut paraître digne à quelques-uns d’en provoquer ailleurs l’imitation *. »

Un an après, en 1552, Poullain publia une seconde

1 Liturgia sacra. Epitre à Edouard VI.

édition, française cette fois, de sa liturgie’. Il y ajouta la confession de foi qu'il avait mise à la base de l'Eglise de Glastonbury, et que chacun des membres de celle-ci devait être capable de réciter. Il mit en tête une préface adressée non plus au roi Edouard VI mais à l'Eglise de Jésus-Christ catholique, dans laquelle il raconte comment Dieu ayant visité l'Angleterre après la Germanie et autres pays voisins, «il a mis au cœur du Roy et des gouverneurs de ce Royaume, qu'en premier lieu les plus abominables supersticions fussent abolies: pour puis après pouvoir mieux restablir le seruice divin en son intégrité». Puis il s'étend sur la muniticence du Roy et des gouverneurs du pays «qui ont favorisé les estrangers confessans vrayement Jésus-Christ, pour les receuoir et tenir en reputation comme s'ilz fussent du pais mesmes À».

Ils ont facilité la constitution de l'Eglise française sous la conduite de M. Richard Vauville, puis des Eglises flamande et italienne, et leur ont donné comme superintendent Monsieur Ian a Lasco, homme d’ancienne noblesse de la Baronie de Polonie. « Depuis ce que ilz ont encores souffert une église d’estran-

KE

gers aussi au pais de Sommerset à Glastombury.

Au quel lieu ilz ont octroyé seure retraicte aux déchassez pour l'Euangile, auec pareille liberté que ceulx de Londres ont. Et ont semblablement accordé à ceste Eglise un Superintendent pour conduire la diete Eglise

? Bibliographie, ne 4.

+ V, Pourtan, L'ordre des prières. Préface, p IL

selon la parolle de Dieu, Et ensuyuant l’Election de la dicte Eglise, ilz m'ont accepté à ce ministère, …. «Lesquelies choses donnent assez à cognoistre si le … cucur de sa Majeste et des gouuerneurs de ce Royaume est vrayment amoureux de Jesus Christ et sa vraye religion. Car nul n'’ignore, que cela seroit partout entre les papistes trouvé bien estrange, si quelque peuple estranger ramassé en quelque lieu pretendoit d'auoir ainsi une Eglise à part en langue differente, Mais ceste est la note de ceulx qui sont vray peuple de Dieu qu'ilz ayment tous ceulx qui inuoquent ce mesme Dieu en une mesme Foy par Jesus Christ... Ainsi sont tous vrays enfans de Dieu, recognoissans Iesus Christ en tous ses membres, sans auoir esgard à chose quelconque, pour receuoir les estrangers comme leur propre gent et sang, singulierement ceux qui sont de mesme religion. Car aussi n’y à il qu’un Dieu duquel la loy … Aussi est une. Parquoy tous ceux qui sont ses vrays serviteurs n’ont aussi qu'un cueur et volunté..…... Nous ne scaurions donc assez louer et regracier nostre Dieu, qui en ces iours derniers a tellement favorisé son église, qu'il luy a pourueu de telles nourrices : comme - j'ose bien hardiment affirmer qu'en ce Royaume est “wrayment accomply ce que Dieu promet par Esaïe : qu’il donnera 4 son Eglise les Princes pour ses nour-, rices et gouverneurs ! »

Ces éloges parfaitement sincères de Poullain sont - Join des’élever à la hauteur des flatteries, on peut dire

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