RE

Lu

2 V, Pouccais. Ibid. P, III et IV.

des flagorneries, dont les auteurs les plus sérieux étaient alors prodigues à l'égard des rois et des puissants du jour. On peut se demander cependant si Edouard VI et Cranmer étaient poussés à accorder une telle indépendance aux petites églises des réfugiés uniquement par la grandeur de leurs sentiments chrétiens. Je crois plutôt, et le vœu émis par Valérand Poullain de voir l'exemple de Strasbourg imité en Angleterre me semble l'indiquer, que l’on désirait surtout en haut lieu amener le bon sens du peuple anglais à reconnaître combien le culte de ces églises réfugiées était plus simple, plus naturel, plus biblique que celui de l'Eglise anglicane. On voulait faire servir ces congrégations peu nombreuses comme de laboratoires où les questions ecclésiastiques se trouveraient élucidées non en théorie mais en pratique, d’après les principes que venait de poser John Knox: Tout dans la doctrine, dans le culte, dans l’administration de l’église doit non seulement être conforme aux Saintes Ecritures, mais leur être directement emprunté. Toute trace d’idolâtrerie papale doit être effacée du culte et de la constitution de l’église. On doit établir dans église une discipline sérieuse.

Tous ces plans furent anéantis, comme Knox l'avait déjà prévu, lorsque le 6 juillet 1553 Edouard VI succomba âgé de près 16 ans à la maladie dont il souffrait depuis un certain temps. Il ne manqua pas de gens pour dire que sa fin fut hâtée par le poison, mais il n’y en a guère de preuve. Avant de mourir, il avait eu la faiblesse de céder au duc de

Northumberland, qui avait renversé et fait mourir le duc de Somerset, et de désigner comme son héritière et successeur Lady Jane Grey, sa parente, belle-fille de Northumberland, cela d'accord avec Cranmer qui craignait pour le protestantisme l'avènement de Marie Tudor. On sait comment les partisans de Jane Grey furent vaincus, comment elle et son beau-père furent mis à mort et Cranmer emprisonné. Même ceux qui, comme Knox, n'avaient pas trempé dans le complot pleurèrent douloureusement la mort du jeune roi, dont ils regrettaient l’intelligence, la justice, la piété. Nous trouvons l'expression de cette douleur dans une Confession et prière composée par J. Knox, ministre du très saint Evangile de Christ, à propos de la mort du vertueux et fameux roi Edouard VI d'Angleterre, France et Irlande t. Dans cette confession le dit John, comme il disait volontiers en parlant de lui-même, n’accuse pas moins ses propres péchés que les péchés des autres, d’avoir causé le départ de ce prince si pieux qui maintenant règne avec Christ, tandis que nous subissons des maux pour notre ingratitude?. Il confesse à Dieu que c’est à cause de leur ingratitude et de l’abus fait par eux de sa sainte parole, que Lui, Dieu leur a enlevé leur roi naturel, leur appui sur cette terre.

Après avoir ainsi confessé ses péchés et ceux de

1 Imprimée à Rome devant le Château St-Ange au signe de St-Pierre, au mois de juillet de l’an du Seigneur 1553.

3 David Laine. The Works of John Knox. Vol. III, p. 89 (titre). Désormais je désignerai cet ouvrage ainsi : LaInG. Kw.

son peuple, il continue : « Mais, ô Seigneur ! regarde à ta miséricorde et à ta bonté pour nettoyer nos horribles offenses, et en enlever le poids. Que ton amour domine sur la sévérité de tes jugements, comme il l’a fait en donnant au monde Jésus, ton Fils unique, quand toute l’humanité était perdue, et qu'il ne restait aucune obéissance ni en Adam, ni en sa postérité. Régénère nos cœurs, à notre Dieu, par la puissance de ton Saint Esprit. Convertis-nous et nous serons convertis! Fais naître en nous une sincère repentance, et tourne nos cœurs à l'obéissance de tes saintes lois.

« Regarde à nos angoisses et à la destruction qui nous menace, et retiens l'épée de la vengeance avant qu'elle nous dévore! Mets à notre tête, au nom de ta miséricorde, un chef, des gouverneurs et des magistrats qui craignent ton nom, et veuillent voir grandir la gloire de Jésus-Christ. Ne nous ôte pas la lumière de ton Evangile, et ne permets pas que la papauté prévale dans notre royaume. Illumine le cœur de notre Souveraine, la reine Marie, des dons efficaces de ton Saint Esprit, et pénètre le cœur de ses conseillers de la vraie crainte et du véritable amour. Réprime l’orgueil de ceux qui voudraient se révolter, et éloigne de tous les cœurs le mépris de ta parole. Ne laisse pas nos ennemis se réjouir à la pensée de notre destruction, mais regarde à l’honneur de ton nom, Ô Seigneur! et permets que l'Evangile soit prêché avec hardiesse dans ce pays. Si ta justice doit punir, alors punis nos corps avec la verge de ta miséricorde. Mais, Ô Seigneur! ne nous laisse pas

nous révolter ou retourner à l’idolâtrie. Adoucis le cœur de ceux qui nous persécutent; et ne nous laisse pas faiblir sous la croix de notre Sauveur, mais assiste nous par ton Saint Esprit, oui, jusqu’à la fin. » Comme on le voit, Knox malgré les craintes exprimées dans cette prière, croyait encore à cette époque qu'on pouvait attendre au moins une certaine tolérance de Marie Tudor. Elle l'avait d’ailleurs promise : Le 12 août 1553 elle déclara devant le Conseil que, bien quesa conscience fut fixée au point de vue religieux, elle ne voulait ni forcer ni restreindre celle des autres, mais espérer que Dieu mettrait dans leur cœur une foi semblable à la sienne; elle espérait que ce résultat pourrait être obtenu par de pieux, vertueux et savants prédicateurs. Quelques jours après elle déclara que, considérant le grand danger que la différence des religions faisait courir à son royaume, elle resterait attachée à la religion qu'elle avait professée dès son enfance (la religion romaine), la maintiendrait pendant son règne et serait heureuse de voir tous ses sujets la recevoir charitablement. Mais elle ne voulait y obliger aucun de ses sujets jusqu’à ce que l’ordre public en fût fixé d’un commun accord. Elle réclamait de tous de ne fomenter ni sédition, ni troubles tant que cet ordre ne serait pas établi, de ne pas user les uns vis-à-vis des autres des noms de papistes ou d’hérétiques comme de termes injurieux, mais de vivre ensemble dans l’amour et la crainte de Dieu…?.

‘ Lac. K. W. III, p. 106 et 107.

2 Bishop Burner. Hist. de la Réformation. IT, p. 383.

Malheureusement on vit bien vite ce que voulait dire ces mots: «jusqu’à ce que l’ordre public en fût fixé d’un commun accord ». Dès le mois de septembre 1553 les évêques protestants Cranmer, Ridley, Hooper, Coverdale, Latimer et autres furent déposés, et plusieurs d’entre eux furent emprisonnés. Les privilèges donnés par Edouard VI et Cranmer aux étrangers furent abolis, mais leurs sauf-conduits respectés. Le 17 de ce mois a Lasco, avec une bande importante de ses paroissiens flamands et allemands, s’embarqua pour le Danemark, dont le fanatisme luthérien lui fut inhospitalier. Les fugitifs au nombre de 175 errèrent pendant plusieurs mois, repoussés de Hambourg, Wissmar, Brême, et après ces pénibles aventures trouvèrent un asile à Emden dans la Frise orientale. Pierre Martyr, dont la position était devenue intolérable à Oxford, obtint un sauf-conduit et, quittant l'Angleterre où il n’était plus en sécurité, retourna à Strasbourg. ;

En octobre, Marie fut couronnée reine: elle convoqua le Parlement qui la déclara fille légitime d'Henry VIII, et lui laissa la suprématie ecclésiastique dont elle usa, deux mois après, pour rétablir la messe. Son mariage avec Philippe II d'Espagne la lança encore plus dans la réaction catholique, la rendit très impopulaire et amena la révolte de Sir Thomas Wyatt qui, malgré son insuccès, fut assez grave pour faire naître dans le cœur de la reine la peur, premier pas vers la cruauté ; et les persécutions commencèrent. Alors les arrestations des protestants anglais se multiplièrent, alors Cranmer lui-même,

de sa prison, encouragea ceux qui pouvaient le faire à se soustraire par la fuite au sort qui devait être le sien : «Je vous exhorte », écrit-il, « au nom du commandement donné par Jésus-Christ, au nom de son exemple et de celui de ses apôtres, à vous retirer de la main de ceux qui sont vos ennemis et ceux de Dieu lui-même, dans quelque lieu où Dieu soit servi purement. Par là vous ne trahirez pas la vérité, mais vous vous conserverez pour Dieu et pour la vérité, ainsi que pour la réunion et le réconfort du petit troupeau de Christ. Et ce que vous voulez faire, faites le promptement, de peur que par votre folie vous ne tombiez entre les mains des persécuteurs. »

Nicolas Ridley, qu'Edouard VI avait nommé évêque de Londres à la place de Bonner, fut dépossédé par Marie en faveur de ce dernier, puis emprisonné avec Cranmer et Latimer. Il écrivit de sa prison «une lamenlation pitoyable sur l'état misérable de l'Eglise de Christen Angleterre», état qu'ilattribue, comme Knox, aux péchés graves dont l’Angleterres’était souillée. Lui aussi il conseilla aux chrétiens restés fidèles à l’Evangile de se soustraire par la fuite aux tentations de revenir en arrière, encore plus qu'aux dangers qui les menaçaient ?.

Beaucoup de protestants suivirent ce conseil et réussirent à s'échapper, malgré les précautions prises par

The Letters of the Martyrs. Edit. 1837, p. 18.

? À Piteous Lamentation of the miserable Estate of the Churche of Christ in Englande... with an instruction howe the true Chrystian oughte to behaue himselfe in the tyme of tryall.. by Nicolas Rydley late Byshoppe of London.

le gouvernement ; la fuite de plusieurs d’entre eux s'opéra avec des péripéties qui' seraient dignes de longs récits !.

Le plus grand nombre suivit Pierre Martyr et s’établit avec lui à Strasbourg. De ce nombre furent Alexandre Navill, Sandys, Grindal, T. Cole, l’évêque Poynet, sir John Cheke, sir Anthony Cook, sir Richard Morison, etc. D'autres furent attirés à Zurich par la réputation de Bullinger et de l'imprimeur Froschover chez lequel quelques-uns s’établirent. Mentionnons Laurence Humphrey, Parkhurst, Pilkington, Bentham, Horn, Th. Lever, R. Chambers, W. Cole. Plus tard, lorsque Pierre Martyr succéda à Pellican comme professeur à Zurich, un certain nombre de réfugiés de Strasbourg se rendirent avec lui auprès de Bullinger. L’évêque Bale s'établit à Bâleoù il publia en 1557, chez Jean Oporinus, son catalogue des écrivains illustres de la Grande-Bretagne, qui contient de précieux détails sur plusieurs héros de notre histoire?. Le duc et la duchesse de Suffolk se réfugièrent, non sans peine et non sans danger, à Emden, puis à Weinheim en Hesse et enfin en Pologne.

On peut se demander pourquoi le nombre fut si restreint de ceux qui se rendirent alors à Genève. Dès le commencement de 1554, Valérand Poullain

1 Voir à ce sujet un très intéressant article de Froude intitulé: Marian Exiles, dans l’'Edinburgh Review, avril, 1847, p. 395-

? Scriptorum illustrium majoris Brythanniæ, quam nunc Angliam et Scotiam uocant Catalogus, a Japheto per 3618 annos usque and annum hunc Domini 1557... autore Joanne Baleo Anglo..., Basileæ apud Joannem Oporinum (2 vol.).

et ses tisserands wallons furent renvoyés ignominieusement et embarqués pour l'Allemagne. D'Emden ils allèrent à Cologne, puis à Francfort où un seigneur qui avait appris à connaître Calvin, Johann Glauburg, leur ménagea un accueil favorable, malgré les prédicants luthériens et la terreur qu'on avait des anabaptistes et de ceux qui pouvaient leur ressembler. Poullain présenta au Sénat, le 15 mai 1554, une requête qui fut acceptée, et peu après on lui donna pour sa congrégation française l’église désaffectée des Dames blanches {Weissfrauen Kirche). Poullain remit immédiatement au net, en latin, la liturgie qu'il avait déjà utilisée à Glastonbury, afin de rassurer le Sénat de Francfort et les prédicants qui étaient peu favorables à cette église en somme calviniste. Il mit en tête une longue préface dans laquelle il justifia la simplicité du culte presbytérien, et réclama comme légitimes les différences dans les formes du culte entre églises différentes. Il y ajouta, traduite en latin, la confession de foi que contenait déjà l'édition française de 1552. Elle fut signée avec lui par les membres du Conseil des Anciens de son église: Jean Morel, Georges Maupas, Jacques Crucius et Louis Castellion. Comme ce petit volume ne parut que le 1°" septembre 1554, nous y trouvons le nom de cinq anglais qui la signaient au nom de toute leur église. C’étaient John Staunton, William Hammond, John Bendall et William Whitingham:.

En effet, tandis que d’autres se réfugiaient à

1 Bibliographie, no 10.

Emden, Wesel, Strasbourg et Zurich, un certain nombre d’Anglais dirigés par Edmond Sutton, W. Williams, W. Whitingham et Thomas Wood arrivèrent le 2 juin 1554 à Francfort avec environ 200 compagnons. Admirablement recus par Poullain qui les recommanda à Jean Glauburg, ils obtinrent les mêmes faveurs que les réfugiés français et l'usage de la même église, à condition de ne pas s'éloigner de la doctrine et de la forme du culte pratiquées par les français, et de signer la profession de foi de ces derniers qui était sur le point d’être imprimée.

Ainsi fut fondée cette Eglise anglaise de Francfort, dans laquelle s’élevèrent des troubles véritablement extraordinaires, dont un témoin oculaire nous a fait le récit fidèle et détaillé dans un livre qui parut en 1575 au milieu des controverses puritaines dont il raconte les commencements:.

Nous ne reprendrons pas en détail le récit de ces troubles, mais il est nécessaire que nous en retracions les principaux épisodes ; sans cela nous ne pourrions pas nous rendre compte de l’origine de l'Eglise anglaise de Genève, ni en comprendre la mentalité.

Tout heureux des facilités qui leur étaient faites, et des privilèges qui leur étaient accordés, les réfugiés à Francfort écrivirent le 12 août 1554 à leurs compagnons d’exil à Emden, Zurich, Strasbourg et Wesel pour leur raconter «commentilsavaientobtenu

* Un bref discours des troubles commencés à Francfort en Allemagne, l’an du Seigneur 1554, à propos du Livre des Prières communes et des Cérémonies. — Bibliographie, n° 42.

l'usage d’une église dans laquelle ils pouvaient servir Dieu dans la pureté de la foi et l'intégrité de la vie, et dans laquelle ils pouvaient prêcher, évangéliser, pratiquer la discipline à la gloire de Dieu, et être ainsi en bon exemple aux autres». Ils les invitèrent, autant qu'on peut le comprendre car leur lettre est assez confuse, à venir se joindre à eux pour constituer une église forte, vivante, qui montrât ce qu’est une église fondée sur les principes évangéliques. Ils leur mirent sur la conscience de ne pas se contenter d’adorer Dieu suivant leur foi, ou de profiter de leur exil pour s’instruire, mais d’user des facilités accordées à Francfort pour ôter aux adversaires le scandale de leur dispersion, et donner aux fidèles un exemple qui pourrait être suivi quand les persécutions seraient terminées*.

Cette lettre n'eut pas le succès qu'ils en espéraient. Les réfugiés de Strasbourg crurent ou feignirent de croire qu’on leur demandait de désigner un surintendant pour leurs frères de Francfort, et en indiquèrent trois comme possibles. À quoi les Francfortois répondirent en choisissant eux-mêmes deux pasteurs sur pied d'égalité, et en faisant venir pour remplir ces places Lever et John Knox qui se trouvaient à Genève. Les étudiants de Zurich, comme ils s’appelaient eux-mêmes, firent tarder leur réponse ; puis ils écrivirent en date du 13 octobre 1554 en afhrmant leur droit à poursuivre leurs études, qu’ils considéraient comme aussi utiles pour le bien de l’église,

1 Troubles de Francfort. P. VIII-XIIT.

lorsqu'elle serait rétablie en Angleterre, que l’organisation de l'Eglise de Francfort. Si cependant ils en voyaient la nécessité, ils ne se refusaient pas à entreprendre, à la Pâque suivante, le voyage de Francfort « pour s'entendre avec leurs coreligionnaires à condition qu'ils pussent être sûrs », ajoutaient-ils, « de pouvoir servir et louer Dieu comme le permet et le prescrit l’ordre de service dernièrement accepté en Angleterre, car ils étaient fermement décidés à n’en admettre et à en employer aucun autre».

Cette réponse désappointa les réfugiés de Francfort. Après des pourparlers dans lesquels Richard Chambers, un des plus respectés, des plus riches, des plus généreux parmi les exilés, servit d’intermédiaire, on vit qu’on ne pourrait pas s'entendre. Les réfugiés de Zurich et de Strasbourg estimaient que renoncer au Prayer Book d'Edouard VI pour lequel leurs frères étaient en prison en Angleterre, c'était pratiquer vis-à-vis de ces derniers une sorte de trahison et affaiblir l’église, en lui faisant perdre son caractère anglais. Les Francfortois au contraire voyaient dans le maintien intégral de ce livre un abandon des progrès dans la Réforme, progrès qu'Edouard VI luimême et ses conseillers auraient réalisés s’ils l’avaient pu. Réduits à eux-mêmes, mais fortifiés par la venue de John Knox qui devint leur pasteur, ils songèrent à adopter la liturgie de Genève de 1545 qui avait été traduite en anglais cinq ans auparavant ?. Mais Knox

! Troubles de Francfort. P. XIIII-XVI.

? Bibliographie, no 1.

les en dissuada, pensant que ce serait amener une rupture complète avec les autres églises de réfugiés; en tous cas, 1l demanda qu’on ne le fit pas sans consulter ces dernières. D’un autre côté, il s’opposa formellement à la réintroduction intégrale du Prayer Book pour laquelle tenaient, outre Lever qui avait été nommé pasteur en même temps que Knox, un certain nombre des membres de l’église ralliés par les arguments des réfugiés de Zurich et Strasbourg. On en appela à Calvin auquel Knox et Whitingham envoyèrent une sorte de canevas du Prayer Book en latin; il y répondit en le traitant d'une façon plutôt dédaigneuse qui lui a attiré pour des siècles la rancune des Anglicans. Il est juste de dire que, malgré leur prétention de le faire, Knox et Whitingham ne l'avaient pas présenté sous un jour bien favorable.

Knox, Whitingham, A. Gilby, Fox et Cole élaborèrent alors une liturgie dont nous aurons à parler plus longuement car, avec très peu de modifications, elle devint celle de l'Eglise anglaise de Genève, et plus tard celle de l'Eglise d’Ecosse. Elle était largement empruntée à la liturgie genevoise, mais mieux adaptée que celle-ci à la nationalité anglaise. Elle plut beaucoup à un grand nombre de membres de l’église, nous dit le narrateur des Troubles, mais ceux qui penchaient pour le Livre de l'Angleterre ne purent pas l’accepter. Alors, à la prière instante d’Anthony Gilby qui les supplia à genoux de ne pas se séparer, Knox et Wihitingham firent une dernière concession, qui dut

! Troubles de Francfort. P. XXVIII-XXXVI.

beaucoup leur coûter ; ils s’associèrent avec Lever et Parry du parti anglican pour rédiger une Liturgie et une Discipline qui fut généralement appelée plus tard Liturgie de Compromis'. Elle est empruntée au Prayer Book dont elle suit l’ordre, mais en l’abrégeant et en le modifiant sur des points importants.

Les répons sont supprimés; seule l’oraison dominicale et le symbole des apôtres sont récités par l’assemblée des fidèles ; et cela une seule fois dans chaque culte. Les collectes et prières spéciales sont supprimées, la litanie est

rendue facultative, elle doit être dite par le pasteur seul, sans répons des fidèles.

Les fêtes comme Noël, Pâques, l’Ascension, Pentecôte et celles de quelques saints ne sont pas même mentionnées.

Le service de communion est très peu changé, mais il est très probable que les fidèles devaient communier assis à une table, et non à genoux. On sait que cette dernière posture avait soulevé de la part de Knox une vive opposition au Prayer Book; elle avait été expliquée par une note qui en atténuait beaucoup la portée. Elle se trouve encore dans le Prayer Book actuel.

Le baptême privé est supprimé; dans le baptême public tout ce qui déclare nécessaire une promesse des enfants eux-mêmes par le moyen de leurs répondants est enlevé ;

" Troubles de Francfort. P. XXXVITI. Ce document qui avait disparu a été retrouvé en manuscrit, il y a quelque 45 ans et mentionné pour la première fois en 1871. Après diverses péripéties il a finalement été acquis par le British Museum. — Le Dr G. W. Sprott l’a publié en 1905 dans un même volume que le deuxième Prayer Book d’Edouard VI édité par le Rey.

© Wotherspoon, Edinburgh, 1905.

ce sont les parents qui promettent en leur propre nom d'élever leurs enfants dans la foi chrétienne. Supprimé aussi le signe de la croix par lequel l'enfant est marqué, en signe qu’il n’aura pas honte de confesser la foi au Christ crucifié et de porter sa bannière. Toute la responsabilité du baptême repose donc sur les parents et la fiction d’une responsabilité de l’enfant est supprimée. La confirmation par l’évêque est supprimée, et le catéchisme ou instruction que chaque enfant doit recevoir, avant d’être admis à participer au repas du Seigneur, commence par un exposé doctrinal sur le baptême et la nouvelle naissance, avant de renfermer les trois documents traditionnels, le décalogue, le symbole des apôtres et l’oraison dominicale, avec le commentaire qui les accompagne.

Dans la liturgie du mariage on supprime la mention du père donnant sa fille en mariage, ainsi que la remise de l’anneau et la prière qui la suit.

Dans la visitation des malades, l’usage du Prayer Book est rendu facultatif, ainsi que dans les services funèbres, si j'ai bien compris.

Un ordre de Discipline est ajouté à cet écrit dans lequel nous trouvons la manière de recevoir les nouveaux membres de la congrégation, la bonne et pieuse conduite réclamée de ceux qui ont été ainsi reçus, la préparation des jeunes enfants à cette réception, la correction des péchés privés, celle des crimes publics et connus, l’élection et les fonctions des ministres, des anciens et des diacres. Il se termine par deux prières : L’une est inspirée par la dureté des temps et les persécutions dont les chrétiens sont l’objet en Angleterre; elle contient des intercessions pour les prisonniers et les martyrs, pour les cités de Londres, de Francfort et de Zürich, ainsi que pour les familles des exilés. L'autre est une prière pour le

roi Philippe et la reine Marie dans laquelle on supplie Dieu de fondre leurs cœurs et de les transformer en soutiens de l'Evangile dont ils sont les persécuteurs. Autrement que Dieu abrège leur malice, confonde leurs desseins et affaiblisse le pouvoir dont ils abusent honteusement, pour le malheur du troupeau, le mépris de sa parole, et le blasphème de son nom.

Ainsi abrégé et, il faut le dire, quelque peu mutilé, le Prayer Book put être adopté par les protestants purs, disons puritains. On décida de faire un essai de cette liturgie jusqu'à fin avril, et si des discussions intervenaient, de s'en rapporter à l'avis de Calvin, Musculus, Martyr, Bullinger et Viret. Ce fut un jour de joie pour l'Eglise de Francfort, et la communion qu’on avait laissée de côté fut de nouveau célébrée d’un commun accord.

Mais cet accord ne devait pas durer : le 13 mars de la même année 1555, un nouveau groupe de réfugiés arriva d'Angleterre ayant à sa tête le D' Cox, homme important, protestant décidé qui avait été le précepteur d'Edouard VI, qui, chancelier de l’Université d’Oxford, y avait combattu le romanisme, mais qui était aussi un Anglican décidé et autoritaire. Aussitôt lui et ses compagnons troublèrent le culte en faisant à haute voix les répons, en rétablissant la litanie sous sa forme primitive, et en déclarant qu'ils voulaient que les choses se passassent à Francfort comme en Angleterre, et que l’église eût l'apparence d'une église anglaise. Le dimanche suivant l’un d’entre eux monta en chaire et lut la litanie à laquelle les autres répon-

dirent à haute voix. L’après-midi Knox protesta

énergiquement, et même quelque peu violemment, contre cette violation de l’accord intervenu entre les deux partis. Mais, grâce au fait qu’il accepta par loyauté les nouveaux venus comme membres de l'église, il fut mis en minorité, et exclu de toute participation aux affaires de l’église. Une tentative de conciliation faite par le sénateur Glauburg et par Valérand Poullain ne réussit qu’à .envenimer le débat.

Cox exigeait d’un ton d'autorité le rétablissement de certaines formules comme le Domine labia, — Deus in adjutorium, — Deum laudamus. Or Knox déclarait que cela était impossible, parce que ces paroles n'étaient pas tirées des Ecritures mais empruntées au papisme. « Alors,» dit Knox lui-même, « la tragédie commença et la consultation cessa !. » Entre deux hommes de ce caractère le débat avait été certainement violent.

On a attribué l'échec de ce compromis d’un côté à Cox et à ses adhérents qui vinrent troubler un accord intéressant, au moment même où la modération de Knox l'avait rendu possible, de l’autre à Knox qui ne voulut rien entendre des réclamations des nouveaux venus à Francfort et qui, aigri par leurs accusations, rejeta complètement le Prayer Book auquel il avait jusqu'ici donné son adhésion. Après un sérieux examen, je ne puis que me rallier à l’opinion de Hume Brown que, comme cela arrive le plus souvent en pareil cas, le compromis de Francfort ne

MEANGES WIN, p746.

satisfaisait réellement aucun des deux partis et ne pouvait pas être durable’.

Les anglicans ne pouvaient pas l’accepter, parce qu’il était un nouveau pas fait dans la voie de la simplification, presque de la suppression, du rituel auquel ils tenaient beaucoup. Et cependant, il faut le répéter, tous ces réfugiés, ceux de Francfort comme ceux de Zurich et de Strasbourg étaient de vrais protestants et ne peuvent pas être regardés comme les pères de l’anglo-catholicisme. Mais ils voulaient conserver à l'Eglise anglicane un type spécial de culte et de gouvernement qui la distinguât nettement des églises du continent et surtout des églises réformées. Cela peut paraître étrange de la part d'hommes qui subissaient l'influence de Pierre Martyr et de Bullinger, mais il faut, je le crois, l’attribuer à leur caractère conservateur, royaliste et à leur conception multitudiniste de l’église. Cox, qui s'était déjà montré autoritaire, parla très haut, probablement parce qu’il se sentait appuyé par l'élite des réfugiés à Zurich et Strasbourg, élite qui fournit un bon nombre d'évéques et de dignitaires à l'Eglise anglaise sous Elisabeth.

Knox, de son côté, ne pouvait pas revenir en arrière, et faire un pas de plus dans la voie de la concession et de la pleine acceptation du Prayer Book. C’eût été abandonner les principes qui avaientjusqu'’alors inspiré sa vie et réglé sa conduite. Il s’en expliqua avec une entière franchise dans le sermon qui lui

* Hume Brown. John Knox. London, 1805, I, p. 182.

attira les foudres de ses ennemis. « Autrefois, dit-il, javais une bonne opinion du Livre, mais, comme vous maintenant, je ne pensais pas qu'il dût être observé en tous points. » La preuve en est que, comme Lorimer l’a très justement établi, Knox ne donna jamais la communion en Angleterre en complète conformité avec la liturgie d'Edouard VI*'. « Mais j'ai été », ajoute-t-il, « détourné de ma première opinion tant par l’entêtement de ceux qui ont voulu défendre le tout que par la réflexion sur le dommage qui en résulterait, ainsi que par la nécessité que tous nos actes puissent être défendus par les Ecritures, et que dans le service divin spécialement nous n’admettions rien qui ne soit tiré de la parole de Dieu. Comme j'ai reconnu que dans le Livre anglais, que ces hommes louent si grandement et mettent au dessus de toute autre liturgie, il y a beaucoup de choses superstitieuses, impures, sales et imparfaites (ce que je me suis offert de prouver et de justifier devant tout homme), je ne pourrais pas accepter que leur Livre fût reçu par notre église ?. »

On a prétendu que cette opposition violente naquit chez Knox de l’amertume que lui causèrent les persécutions dont il fut l’objet. C’est croyons-nous une erreur. Déjà le résumé du Prayer Book qu'il envoya

1 Knox, tout en acceptant pour un temps le Prayer Book, avait fait effacer des 42, qui devaient devenir les 39 Articles de foi, l'affirmation que les cérémonies et les coutumes étaient conformes à la liberté évangélique.

Peter LoriMEer, D. D. John Knox and the Church of England. P. 3oetss.

2 Lainc. K. W. IV, p. 43.

à Calvin, avec Whitingham, malgré sa prétention de lavoir montré sous un jour favorable, n’était guère fait (ses défenseurs actuels le reconnaissent), pour gagner à ce livre la sympathie du réformateur. Dans une lettre écrite aux pasteurs de Genève à la même époque, il déclare se joindre à ceux qui affirment qu’on doit arracher ces plantes sur lesquelles peut se cueillir plutôt la superstition qu’une véritable piété, cela toujours au nom du même principe qu'il lui paraît téméraire et impie de vouloir orner les actes mêmes du Christ (il parle de la Cène), de cérémonies imaginées par les hommes. Il ajoute que la simplicité de l’acte accompli par Christ, bien qu’il puisse paraître ridicule à la chair, lui semble plus conforme à la lumière de l'Evangile de Christ qu'une ostentation laborieuse et superstitieuse de piété !.

Toutes ces citations me paraissent justifier l’opinion basée sur une étude sérieuse de ces luttes, que, bien loin de songer à revenir en arrière, Knox n'avait accepté de contribuer à la liturgie de compromis que poussé par la nécessité de marquer une nouvelle étape dans la voie d’une réforme de plus en plus complète de l’église. Il va d’ailleurs jusqu’à dire dans le sermon prononcé par lui après l’intervention de Cox et de ses compagnons, « que l’un des péchés qui avaient attiré les fléaux de Dieu sur l’Angleterre, était la nonchalance à réformer la religion

! Corpus Reformatorum. XLIII, p. 370-371. Cette lettre y porte la signature T'imoterius, mais elle est certainement de Knox. Il faut lire très probablement Sinclerius, nom adopté souvent par Knox. — Voir ch. I, p. 67.

quand l’occasion et la possibilité en avaient été données, et que désormais il s’agissait de prendre garde comment on poserait les fondements et comment l'on marcherait en avant !. » C’est là une affirmation à laquelle il est souvent revenu soit dans ses lettres, soit dans les prières composées par lui au nom de l’église. En face d’une telle divergence de principes, l'accord était impossible malgré tous les efforts, et la rupture inévitable.

Knox et son parti furent les premiers à en appeler au pouvoir civil, et à lui rappeler les conditions auxquelles il avait accordé aux Anglais la permission de s'établir, et leur avait concédé une église. Le sénat leur donna raison et exigea la mise en usage de la liturgie de Poullain et de Calvin. Tout en ayant l’air de céder, les adversaires du réformateur firent tout pour l’éloigner. Ils dénoncèrent au magistrat un écrit qu’il avait composé à Dieppe l’année précédente, et qui contenait des attaques violentes contre Philippe II, contre la reine Marie et contre l’empereur luimême (Charles-Quint) ?. Les sénateurs effrayés firent prier Knox par ses amis de quitter la ville et même l'Empire. Le 26 mars il partit pour Genève, puis dans le courant de l'été se rendit à Dieppe où il pouvait mieux qu’à Genève garder le contact avec l'Eglise d'Ecosse.

Les Anglicans, après avoir gagné à leur cause Adolphe Glauburg, neveu du sénateur qui s’était montré

1 Lac. X. W. IV, p. 44.

2 Lainc. Æ. W. III, p. 165-216. — Bibliographie, n° 7.

favorable aux calvinistes, obtinrent la permission de célébrer le culte d’après le Prayer Book. Ils crurent en avoir fini avec les oppositions, d'autant plus qu'ils faisaient quelques concessions en retranchant du culte plusieurs cérémonies par trop catholiques. Mais ils se trouvèrent vis-à-vis d’un groupe compact d'hommes qui professaient tous les mêmes principes que J. Knox, soit qu'ils les eussent déjà en Angleterre, comme Whitingham, Anthony Gilby, Williams, Fox, Cole et l’écossais W. Kethe, soit que, comme Christophe Goodman, ils eussent été gagnés par l'influence du bouillant écossais. Lorsqu'on voulut les obliger à se soumettre à la majorité, ils s’y refusèrent absolument, et demandèrent à pouvoir se joindre à une autre église, probablement celle des wallons de Poullain, ce qui leur fut nettement interdit. L'intervention de Calvin, auquel Whitingham avait envoyé une lettre, le jour même du départ de Knox et probablement par ce dernier, et à qui Cox et son parti avaient aussi écrit pour se justifier et accuser violemment Knox et ses compagnons, ne servit à rien, et aggrava plutôt la situation.

Les adversaires du Prayer Book se comptèrent; ils écrivirent au pasteur et à la congrégation pour les avertir qu’ils avaient obtenu une église dans une autre ville, et pour réclamer contre l’épithète de schisme qu’on avait attachée à leur entreprise. Après une entrevue pénible destinée à traiter cette question de schisme, les chefs puritains répondirent à cette demande : « Quelle est donc la cause de votre départ?» en donnant sept raisons dont les principales et les

ORIGINE DE L'ÉGLISE by

plus générales étaient : qu’on avait enlevé l’ordre de la discipline et qu’on ne l’avait pas remplacé puis, et surtout, qu’on introduisait dans le culte des actes empreints de superstition papistique, et des cérémonies inutiles qui mettaient une charge, un joug et des entraves sur la congrégation toute entière !.

Trois semaines après, l’émigration était un fait accompli. On avait pu la prévoir. Déjà au commencement de l'été Whitingham s'était rendu à Bâle, à Zurich et à Genève. Dans deux au moins de ces villes, Bâle et Genève, il avait reçu l'assurance qu’une église serait concédée à ses amis. Le 10 juin (étaitce au moment du passage de Whitingham ?), « spectable Calvin a proposé que aucuns Anglois seroient en désir de se retirer Icy pour la parolle de Dieu, et qu'il plaise à Messieurs leur octroyer eglise pour pouvoir prescher et [ad]ministrer les sacremens... — Arresté Que on advise de chercher lieu propice pour les dicts Anglois ou ilz puissent prescher et d’en conferir avec Monsieur Calvin ? ».

Ils pouvaient d'autant mieux compter sur l'appui de Calvin que celui-ci avait déjà montré une grande bienveillance aux Anglais persécutés. Sir Richard Morison, un seigneur réfugié qui devait mourir en exil, lui avait écrit de Strasbourg en date du 17 avril 1555. « Si Cheke (un de ses amis) a péché contre votre bonté, je dois

1 Troubles de Francfort. P. XLIX et L.

2? Registres du Conseil. Vol. 49, 1555, fo 102. — Th. HEYER. Notice sur la colonie anglaise établie à Genève de 1555 à 1560. Mémoires et Documents de la Société d'Histoire et d'Archéologie de Genève. Vol. IX, p. 337-390.

confesser, très savant Calvin, que depuis plusieurs mois j'ai agi de même... Vrai il y a des raisons de craindre que vous renonciez à l'hospitalité que vous avez si libéralement accordée aux Anglais. Lorsque vous nous avez reçus dans votre maison, et en êtes devenu un simple locataire, était-ce pour que pendant tant de mois vous ne receviez pas de moi un atome de gratitude ?.... Adieu très courtois Calvin, et pardonnez-moi, je ne sais si je dois dire mon silence ou mon ennuyeuse lettre‘. »

Le 21 septembre Whitingham écrit à Calvin que, leurs meubles étant partis, ils iraient vers lui à aussi grandes journées que possible. Quant à ceux qui étaient à Bâle, ils espéraient qu'ils viendraient avec eux profiter des fruits de l’œuvre de Calvin, et non seulement jouir des bénédictions qu'ils trouveraient auprès de lui, mais se les approprier et les cultiver ?.

« Peu de jours après, » dit le chroniqueur des Troubles de Francfort «l’église persécutée quitta Francfort pour Bâle et Genève. Quelques-uns restèrent à Bâle avec Maître Fox #. Les autres vinrent à Genève et furent reçus avec grande faveur et beaucoup de courtoisie par les magistrats, les ministres et le peuple #. » Ils arrivèrent le 13 octobre, d'après le Livre des Anglois et, le 24 du même mois, Calvin se

! Original letters relative to the english Reformation. Cambridge, 1846, p. 147.

? Corpus Reformatorum. XLIII, p. 786. Hever. Jbid. P. 343 et9377:

* Fox publia à Bâle son Histoire des Martyrs.

* Troubles de Francfort. P. LIX.

présenta de nouveau devant le Conseil. Il lui rappela la demande qu'il avait précédemment faite en leur faveur; il dit qu'on lui avait alors promis pour eux St. Germain ou Nostre Dame la Nove!, puis il ajouta : « Autrefoys les dictz Anglois ont recu les autres nations, et leur ont donné Eglise. Mais maintenant il a pleu à Dieu de les affliger par quoy requiert leur pourveoir ?.» On chargea trois conseillers , d'examiner et de rapporter.

Sans attendre la réponse, les réfugiés qui venaient d'arriver, ainsi qu'un petit groupe d'anglais fugitifs déjà antérieurement établis à Genève, se constituèrent en église le 1° novembre, comme nous l’atteste le Livre des Anglois en ces mots :

Mi that the Church was erected the first of November (1555).

Le même jour, « lorsque l’église eût été ainsi érigée, alors Christopher Goodman et Anthony Gilby furent appointés pour prêcher la parole de Dieu et administrer les sacrements en l’absence de John Knox*». Le 11 novembre le Conseil leur accorda, ainsi qu'aux réfugiés italiens, l’usage de l’église de Marie la Nove, et le 25 du même mois cet usage fut ainsi réglé : Les services des Italiens auraient lieu le jeudi, vendredi et samedi, et ils prêcheraient à leur heure accoutumée (probablement le dimanche). Les services des Anglais seraient fixés aux lundis, mardis et

’ Le Temple actuel de l’Auditoire.

? Reg. du Cons. Vol. 50, 1555, fol. 17 vo. — Hevyer. 1bid. P544-

3 Livre des Anglois. P. 49.

mercredis, et leur prédication mise à neuf heures. Sur leur demande on leur donna pour sonner leurs cultes une cloche dite de la Temousaz, et l’on munit l’église d'une chaire et de bancs. Ils devaient présenter au Conseil les ministres qu'ils s'étaient choisis, pour être examinés et confirmés !.

C’est ce qui eut lieu le vendredi 29 novembre, jour . où MM. Goodman et Gilby prêtèrent serment entre les mains des magistrats ?.

Telle est l’origine, telle fut la fondation de l'Eglise anglaise de Genève, dont le D" A. F. Mitchell indiqua la position et décrivit l’activité dans ce même temple en 1867, lors de l'inauguration des cultes écossais à Genève.

« Ici le’puritanisme fut organisé comme une école distincte, si ce n’est comme un parti distinct de l’église. — Ici furent pour la première fois proclamés dans notre langue natale, et incorporés dans des traités formels, ces principes de gouvernement constitutionnel et de limitation des « pouvoirs supérieurs » qui sont aujourd’hui universellement acceptés par la race anglo-saxonne. Ici fut pour la première fois délibérément adoptée et résolument mise en pratique, parmi les chrétiens anglais, une forme de constitution ecclésiastique qui éliminait le sacerdotalisme, et enseignait aux membres de l'Eglise leur vraie dignité et leur responsabilité, comme prêtres du Dieu vivant et comme témoins de Christ dans le monde. Ici fut

! Reg. du Cons. Vol. 50, fo 46, vo.

? Reg. du Cons. Vol. 50, fo 5r.

employé pour la première fois ce Livre de l'Ordre commun qui devait servir longtemps de régulateur du culte public dans l'Eglise entièrement réformée d’Ecosse, et dont le bon évêque Grindal devait se voir obligé de dire qu'il ne pouvait pas réprouver les rites dans leur simplicité, si bien qu’il en incorpora plusieurs prières, en tout ou en partie, dans les services spéciaux qu'il organisa de temps en temps. Îci fut presque entièrement composé, d’après le modèle du Psautier français, un Psautier anglais en vers, qui constitua la base du Psautier si longtemps utilisé en Angleterre aussi bien qu’en Ecosse. Ici fut décidée et menée à bien une traduction des Ecritures dans notre langue maternelle, qui pendant près d’un siècle continua à tenir son rang au milieu de traductions composées plus à loisir, et bien plus favorisées par les autorités.

« C’est ainsi que Knox et ses infatigables associés s’occupaient lorsqu'ils étaient libres de suivre leur propre penchant. L’Angleterre y aurait gagné si ses gouvernants avaient agi envers eux comme l'avaient fait Calvin et les Genevois, et si, au lieu de réprimer sévèrement leurs formes de cultes et de gêner cruellement leurs consciences, ils avaient essayé de tirer les meilleurs avantages possibles de la richesse de connaissance et de vie chrétienne sérieuse qu’ils rapportaient avec eux dans leur pays natal 1. »

1 A..F. MircneLr. The scottish Reformation. Edinburgh, 1900, p. 90-92. — Livre des Anglois. Notice préliminaire, Pr4e

Nous nous attacherons maintenant à décrire cette activité sous ces différents titres :

Les Membres de l'Eglise.

La Constitution et la Liturgie. Le Psautier.

Les Ecrits théologiques.

Les Ecrits politico-ecclésiastiques.

La Traduction de la Bible.

Les Membres de l'Eglise.

Pour apprendre à connaître les hommes qui fondèrent l'Eglise anglaise à Genève le 1 novembre 1555, ou qui s’y rattachèrent dans la suite, nous avons, en premier lieu, deux documents statistiques très importants au point de vue des noms, mais incapables par leur caractère même de nous donner sur les membres de cette église des renseignements un peu complets et intéressants. À leur défaut nous devrons recourir à des notices biographiques sur certains d’entre eux, tout en nous attachant à pratiquer vis-à-vis de ces écrits un esprit critique qui leur manque bien souvent. Je veux parler surtout des articles biographiques insérés dans un grand ouvrage de Wood publié en 1691 sous ce nom Afhenae Oxonienses , et des Mémoires ecclésiastiques de Strype?. Nous trouvons des renseignements plus nombreux

! Anthony À Woon. Athenae Oxonienses. Edit. Blifs, London, 1813, 4 vol. gd 40.

2 John Srryre. Ecclesiastical Memorials, Oxford, 1822, 3 vol. 8 de 2 parties chacun.

et plus sûrs dans les lettres publiées par la Société Parker en 1845 et en 1847 sous ce titre : Original letters relative to the english Reformation, et surtout dans l’admirable encyclopédie biographique intitulée Dictionary of National Biography, edited by Leslie Stephen, qui parut à Londres de 1885 à 1903. Vingt et un des membres de l'Eglise anglaise à Genève ont trouvé une place dans ses colonnes. Mais pour la plupart des autres nous serons obligés de nous en tenir aux simples indications fournies par les sources statistiques ci-dessus indiquées.

La plus importante est sans contredit celle qui se trouve dans un cahier manuscrit déposé dans les archives de l'Etat de Genève, par les membres de la communauté anglaise, au moment de dissoudre ce corps. C'est un gros cahier petit in-folio (39 c. sur 20 c.) soigneusement relié en parchemin à recouvrements, contenant 149 pages chiffrées et divisé en 5 parties !.

Les scribes de la Seigneurie ont inscrit sur la couverture ce titre en français : Livre des Anglois, et sur la première page qui n’est pas chiffrée ces mots :

les noms de ceux de l'Eglise Angloise qui ont été

LS

receus à la Bourgeoisie de ceste ville de Genève, à sçavoir Guilliaume Whitingham, Jehan Bodeleigh, Guillaume Williams, Jehan Knoxe, Christophle Goodman, Jehan Baron.

Le Livre des Anglois a été publié à Londres en 1831 par J. SouTHERNDEN BURN, et inséré par lui en 1862 dans la seconde édition de son History of Parish registers. Il a été transcrit en grande partie par TH. HEyYER dans son mémoire sur la Colonie anglaise à Genève. Il a été réédité avec soin, avec notés et un fac-simile par A. FERRIER MITCHELL (sans date).

Les pages 1 à 6 contiennent les noms des personnes admises dans l’église sous ce titre (en anglais) :

Les noms de toutes les personnes qui ont été reçues et admises dans l'Eglise et la Congrégation anglaise à Genève, comme membres de la dite Eglise, ainsi que le jour et l'année où chacune d’entr’elles a été reçue et admise, comme il appert clairement de ce qui suit. Cette liste se subdivise en 3 catégories :

1° Les personnes qui vinrent ici le 13° d'octobre de l'an 1555 pour profiter des privilèges qui venaient d’être accordés à l’église. 15 noms, 27 individus.

2° Les personnes qui habitaient Genève avant le dit 13 octobre 1555. ro noms, 20 individus.

3° Toutes les personnes qui vinrent ici après que la dite église eût été fondée le 1° novembre 1555.

En 1556 35 noms 53 individus

En 1997 25 » 67 »

ÉAPISSO ETES 10 »

En 1559 2 » 2 »

81 noms 132 individus.

Donc en tout 106 noms comprenant 179 individus.

A ce nombre il faut ajouter 7 noms comprenant 7 personnes mentionnés dans les 4 autres parties du Livre et non dans la première. Au total 113 noms comprenant 186 personnes.

Les pages 7 à 48 sont blanches.

En tête de la page 49 se trouve ce titre :

Les noms des ministres, anciens et diacres, choisis annuellement et élus au sein de l'Eglise et congrégation anglaise à Genève, pour y exercer le ministère,

avec la date du jour et de l’année où ils furent choisis et élus.

Les élections eurent lieu : en 1555 le 1° novembre et le 16 décembre, les années suivantes, soit en 1556, 1557 et 1558, le 16 décembre. Le résultat en est consigné dans les pages 49 et 50.

Les pages 51 à 72 sont blanches.

En tête de la page 73 se trouve ce titre :

Les noms de tous les enfants qui ont été baptises dans l'Eglise et congrégation anglaise à Genève de temps en temps depuis la fondation de la dite église. Ainsi que les noms et prénoms des pères et des parrains, avec le jour et l'an auquel chacun d'eux a été baptise.

On y compte 19 baptêmes inscrits dans les pages 75 et 74. — Les pages 75 à 104 sont blanches.

Dans la page 105 on trouve les mariages au nombre de 9 sous ce titre : Les noms de toutes les personnes qui ont été unies par le mariage dans l'Eglise et la congrégation anglaise à Genève de temps en temps depuis la fondation de cette église et les noms des hommes qui ont présenté les épouses à l'église. Ainsi que le jour et l’année où ces mariages ont été conclus, comme il appert ci-après.

Les pages 106 à 128 sont blanches.

La cinquième liste porte ce titre en tête de la page 129 :

Les noms de ceux de la congrégation anglaise de Genève qui ont été ensevelis là de temps en temps, depuis la fondation de l'Eglise, avec les noms de leurs maris ou parents ou maîtres s'ils en avaient. Et aussi

le jour et l’année de leur sépulture, comme il appert ci-après.

Elle contient 18 noms dont 7 sont ceux d’enfants en bas âge.

Si donc le Livre des Anglois nous donnait une statistique exacte, nous aurions, pour composer l'Eglise anglaise, 113 ménages ou personnes isolées et 186 individus. Mais ces chiffres sont quelque peu modifiés par le Registre des Habitants dans lequel nous trouvons 26 Anglais ayant recu les droits à l’habitation, dont le Livre des Anglois ne fait aucune mention. Il est bien peu probable, cependant, qu'ils soient restés en dehors de l’action de l'église.

De ces 26 personnes d’ailleurs, il n’en est que deux qui aient une notoriété un peu grande, et qui aient joué un rôle un peu important dans les grands drames religieux qui se sont déroulés, soit avant soit après le règne de Marie Tudor. L’un d’entre eux Thomas Bertram nous est indiqué comme ayant été ministre de l’île de Jersey dès l’origine de la Réformation, l’autre, un Ecossais, a dû être un ami de John Knox, Sir James Sandilands de Torphichen.

Nous n'avons pas à beaucoup nous étonner de cette omission de quelques noms dans un registre d'église dans les colonnes duquel nul ne devait être forcé de se faire inscrire, et où nous avons pu relever des traces évidentes de négligence, puisqu’un homme aussi connu que le vénérable évêque Miles Coverdale, le traducteur de la Bible, n’est pas inscrit dans le registre des réceptions dans l’église, et ne se trouve mentionné que comme ayant été nommé ancien le

16 décembre 1558, et exerçant les fonctions de parrain au baptême d’Eléezer fils de John Knox.

Un fait plus étrange qui n’a été, je le crois, signalé jusqu'ici par personne, c’est que, sur 186 personnes inscrites d’une façon ou d’une autre dans le Livre des Anglois, il en est 50, soit un quart du nombre total qu’on ne trouve pas dans le Registre des Habitants. Et cependant on était très sévère à Genève à cet égard; mais il est probable qu'immédiatement après le triomphe de Calvin et du parti des Réfugiés sur celui des Libertins essentiellement autochtones, on n'y regarda pas de très près vis-à-vis de ceux qui étaient réfugiés pour cause de religion, et l’on s’abstint d'inscrire immédiatement comme habitants beaucoup de ces immigrants dont on ne savait pas s'ils s'établiraient pour un certain temps à Genève. Je crois qu'on peut trouver un indice de cette manière d'agir dans le fait que beaucoup d’Anglais ne furent reçus comme habitants que plusieurs mois, ou même plus d’un an après leur arrivée à Genève et leur inscription dans le registre de l’église. Richard Amondesham, mentionné dans le Livre des Anglois comme arrivé à Genève avant la constitution de l’église du 1 novembre 1555, ne fut reçu à l'habitation que le 14 octobre 1557 (il mourut à Genève le 20 septembre 1558)

La date du 14 octobre 1557 est d’ailleurs celle d’un grand nombre d'inscriptions dans le Registre des Habitants. On semble avoir alors recherché tous ceux qui résidaient à Genève depuis un certain temps $ans avoir une situation bien régulière au point de vue

civil, pour faire une fournée d’admissions. On recut ce jour-là 44 Anglais, ce qui avec les autres membres de leurs familles fait 55 individus. Parmi eux nous pouvons signaler Rouland Hall, imprimeur qui devait attacher son nom à l’impression de la Bible anglaise de Genève.

Les Anglais qui arrivèrent à Genève le 13 octobre 1555, et qui furent reçus avec empressement par Calvin, les Conseils et les membres de l'Eglise genevoise, étaient seulement au nombre de 27, y compris les femmes et les enfants; mais ils étaient tous des exilés volontaires qui, pour rester fidèles à leurs convictions puritaines, n'avaient pas craint de renoncer aux grands avantages que, même dans l'exil, leur offrait la ville libre de Francfort. Nous trouvons parmi eux ceux qui, par la force des choses, furent dès l’origine et devinrent de plus en plus les chefs de l’église, William Whitingham alors un laïque, mais un maître, Anthony Gilby, qui fut nommé ministre de la congrégation en attendant la venue de Knox que l’on continuait à regarder comme son pasteur, parce que l’on voulait continuer à Genève l'Eglise de Francfort, et Christophe Goodman, qui fut pasteur de l'Eglise de Genève tout le temps qu'elle dura.

William Whitingham, dont nous avons déjà raconté l’activité à Francfort, était tout naturellement désigné pour servir d’intermédiaire entre les réfugiés anglais et les autorités civiles et religieuses de la petite République de Genève. Né en 1524 dans le comté de Chester, il appartenait à une bonne famille. C'était

un homme fort instruit qui avaitétudié dans plusieurs collèges d'Oxford (Brazenose, AIl Souls, Wolsey) et qui, ses études finies, avait obtenu d’aller les prolonger un certain temps à l'étranger. Il séjourna à Paris, où il accompagna à la Cour l’ambassadeur d'Angleterre, puis à Orléans. De là il se rendit dans plusieurs universités allemandes, et vint enfin à Genève, où il fit un assez long séjour pour devenir l’ami de Calvin dont il s’appelait volontiers l'élève et le disciple. Revenu en Angleterre à l'expiration de son congé, il trouva les choses bien changées par la mort d'Edouard VI. Aussi, après avoir facilité le départ de Pierre Martyr, qu’il avait connu à Strasbourg en 15501, réussit-il à échapper lui-même par sa présence d'esprit. Après un court séjour en France, il se rendit à Francfort, et enfin à Genève. Sa connaissance de la langue francaise, la décision de son caractère, ses relations avec Calvin, en firent à bien des égards le chef de l'Eglise anglaise, surtout avant la venue de Knox et pendant les nombreuses absences de ce dernier. Il n’en fut jamais cependant pasteur en titre, au moins officiellement. Cependant, dans une biographie contemporaine de Whitingham ? nous lisons que Knox ayant dû partir pour retourner en Ecosse peu de temps après la venue à Genève de Whitingham et de ses compagnons, Calvin qui ne trouvait pas suffisants pour le remplacer les autres pasteurs présents à

" Hubertus Vermirio. Corpus Reformatorum. XLII, 460.

? Peter Lorimer. John Knox and the Church of England. London, 1875, Appendice, p. 303-317.

Dictionary of national Biography. LXI, p. 150 et ss.

LES MEMBRES DE L'ÉGLISE Di

Genève, s’adressa à Whitingham pour l’obliger à prendre sa place. Celui-ci allégua qu'il se sentait beaucoup mieux qualifié par ses études précédentes, ses voyages et sa connaissance des langues pour un service civil, et qu'il n'avait pas les dons qui pussent le rendre digne de la charge pastorale. Calvin ne voulut accepter aucun refus; en le conjurant plus qu’en le persuadant il l’amena à succéder à J. Knox comme pasteur. Le Livre des Anglois ne nous dit rien de semblable. Il nous montre Knox nommé pasteur dès le 16 décembre 1556, et constamment réélu à cette charge jusqu’en 1559. D'un autre côté, il est question dans l’histoire postérieure de Whitingham, d’une consécration qu'il avait reçue à Genève et dont certains anglicans contestaient, mais sans succès, la validité. Il est certain aussi que Knox fut absent de Genève à plusieurs reprises, comme nous le verrons plus loin, et pour des temps assez longs. Whitingham peut donc avoir été appelé à le remplacer provisoirement, comme Gilby l'avait été avant sa venue, particulièrement lorsque Knox quitta Genève en 1557 avec l'intention, qu’il ne put réaliser, de retourner en Ecosse. Toujours est-il que dans le Livre des Anglois, Whitingham est inscrit comme ancien pour 1556 et 1557 et comme diacre pour 1559, tandis qu’aucure fonction officielle ne lui fut attribuée le 16 décembre 1557 pour l’année suivante, juste au moment où Knox se trouvait absent.

Whitingham fut un écrivain fécond, et cependant un petit nombre de ses écrits parurent sous son nom. On lui attribue la préface de la Liturgie de l'Eglise

ba CHAPITRE PREMIER

anglaise qui fera l’objet de notre prochain chapitre, une part prépondérante dans sa composition, ainsi que la traduction en latin qui parut conjointement au texte anglais. On le donne comme l’auteur de la traduction latine imprimée à Genève en 1556 d'une brochure de l’évêque martyr N. Ridley sur la Sainte Cène, et de la préface qui la précède. Il traduisit en anglais une brochure latine de Théodore de Bèze sur la Prédestination (1556), et signa la préface d'un pamphlet de Goodman sur les limites de l’obéissance due aux puissances supérieures (1558). Il revisa à peu près seul le Nouveau Testament de Tindale, et le fit paraître en 1557 précédé d’une préface, mais sans y mettre son nom. C’est encore à lui qu'on attribue les Epîtres dédicatoires que les réfugiés adressèrent à la Reine Elisabeth, la première en 1559 en lui envoyant le Livre des Psaumes traduit en prose anglaise, et la seconde en 1560 en lui faisant parvenir la version anglaise de la Bible entière dont Whitingham avait été le principal ouvrier. Il resta même à Genève après la dispersion de son église pour terminer cette traduction, et ne quitta la ville qu’en

Anthony Gilby, natif du comté de Lincoln, était né en 1510 environ; il avait fait ses études à l'Université de Cambridge où, au dire de Bale, il avait obtenu un grand renom pour sa connaissance des langues anciennes. Auteur d’une réponse aux attaques de Gardiner, alors évêque de Winchester, contre les hérésies au sujet de la Cène, il avait aussi publié en 1551 et en 1553 des commentaires sur les Prophètes

Michée et Malachie, le dernier en faveur de la prédestination. On possède encore le commentaire sur Michée, mais celui sur Malachie est resté jusqu'ici introuvable. Exposé à la vindicte de Gardiner devenu très puissant après la mort d'Edouard VI, Gilby s’enfuit en 1554 à Francfort. Là, comme nous l’avons vu, il collabora à la Liturgie que Knox, Whitingham, Fox et Cole avaient préparée, mais qui n’avait pas pu obtenir l’assentiment général. Lorsqu'elle fut attaquée, ce fut lui qui supplia à genoux les réfugiés de se mettre d'accord, et obtint l’élaboration de la Liturgie de compromis que troubla bientôt la venue de Cox. Dès lors G1lby se rattacha nettement au parti de Knox et, lorsque les Anglais arrivèrent à Genève, il fut provisoirement nommé pasteur en attendant la venue du réformateur écossais. Les années suivantes, 1l exerça les fonctions d’ancien. Nous le retrouverons parmi les auteurs d'œuvres théologiques et politiques t. Son collègue Christophe Goodman, quelque peu plus jeune que lui, (il était né vers 1510), fut élevé comme Whitingham au collège de Brazenose, à Oxford, et devint professeur de théologie dans cette université. En 1554 il se réfugia à Strasbourg auprès de Pierre Martyr; il y signa la lettre que les réfugiés de cette ville écrivirent à ceux de Francfort en faveur de la Liturgie d'Edouard VI?. Evidemment il changea d'opinion car déjà à Francfort, puis dès l’arrivée des

1 Laing publie une biographie intéressante d’Anthony Gilby, en appendice du vol. IV de son édition des œuvres de John Knox, p. 543-552.— Dictionary of nat. biography. XXI, p. 330.

2 Troubles de Francfort. P. XXII.

fugitifs à Genève, nous le trouvons au premier rang des adhérents les plus décidés aux principes qu'ils défendaient. Il fut immédiatement choisi comme un des deux pasteurs de la congrégation anglaise, et fut reporté chaque année à cette fonction. Nous aurons à nous occuper de lui comme d’un écrivain polémique énergique, et même violent !.

Parmi les exilés arrivés avec les Hdente de Francfort, nous pourrions encore signaler John Staunton nommé diacre la première et la deuxième années, Christophe Seburne ou Plumer qui ne le fut qu'un an. Le personnage que le Livre des Anglois désigne sous le nom de John Ponce est-il l’évêque Poynet dont la vie quelque peu aventureuse prêta aux critiques des adversaires du protestantisme, et qui écrivit à Strasbourg un catéchisme destiné à accompagner la Liturgie de compromis? il est permis d’en douter. En tous cas, il ne resta pas longtemps à Genève; car nous le voyons mourir à Strasbourg, déjà en avril

Les réfugiés de Francfort n'avaient pas été les premiers à chercher à Genève un refuge contre la persécution. John Knox lui-même y avait passé quelque temps à deux reprises en 1554; puis quelques familles ou individus de conditions différentes étaient venus s’y établir dès le printemps de 1555. A leur tête se trouvait un noble anglais Sir William Stafford, seigneur de Chebury et Crofford dans le Staffordshire,

! Dictionary. XXII, p. 128.

? Dictionary. XLVI, p. 78.

inscrit comme habitant le 29 mars 1555 avec sa femme Dorothée, Jeanne, sa sœur, Edouard et Elisabeth, ses enfants, une cousine nommée Sandes ou Foster, quatre domestiques hommes et une servante. C'était un personnage considérable qui avait été garde du corps de Henri VIII, et désigné pour accompagner des ambassadeurs dans plusieurs occasions. Il avait épousé en premières noces Mary Boleyn sœur d'Anne Boleyn, la seconde femme du roi Henri VIIT. Ancienne maîtresse du dit roi, elle était veuve de John Cary. Ce mariage avait mis Sir W. Stafford en relation avec les plus hauts personnages ; il avait été chargé avec d’autres de recevoir à son arrivée en Angleterre la quatrième femme du roi, Anne de Clèves. Sa première femme étant morte, Sir W. Stafford épousa Dorothée Stafford, de la même famille que lui, mais d’une autre branche. Elle était fille de Henri, premier baron de Stafford, dont le père et le grand-père avaient été ducs de Buckingham, mais tous deux déclarés déchus de leurs titres et décapités. Sa mère était apparentée à la famille royale.

Sir William Stafford qui avait joui de la faveur royale sous Henri VIII et sous Edouard VI, fut immédiatement exposé au mauvais vouloir de la reine Marie. Aussi quitta-t-il l’Angleterre peu après son avènement. Il passa à Paris, où il avait des parents de sa femme à l’ambassade d'Angleterre, puis vint à Genève où il s'établit. On l'y appelait seigneur de Rochefort, du nom du lieu de résidence de sa famille, Rochford dans l’Essex. Il entra évidemment en relations suivies avec quelques hommes importants de

Genève. Peu de temps après l’émeute du 15 maï 1555, comme il revenait avec les sieurs de Vérace et de Maillane d'une maison de campagne située au-delà du pont d’Arve, ils furent insultés et attaqués près de ce pont par dix ou douze séditieux fugitifs qui, non seulement les chargèrent d’injures, mais aussi leur donnèrent des coups de plat d'épée ; l’un même de la troupe lâcha contre Stafford un coup de pistolet, qui heureusement ne prit pas feu’. Quelque temps plus tard nous lisons à son sujet dans les Registres du Conseil : « Pource qu’il est excellent personnage, homme de bien et de cognoissance, arresté qu’il lui soit permis de porter son épée, à luy seul et non pas à ceux de sa famille ?. »

Sir William Stafford salua certainement avec joie la fondation de l'Eglise de Genève ; il lui accorda son appui moral et financier, bien qu’à deux reprises le gouvernement de la reine Marie eût mis l’embargo sur des sommes qui lui étaient destinées, parce qu'il avait quitté le pays sans permission. Le 4 janvier 1556 il présenta le premier enfant qui fut baptisé dans la congrégation nouvellement fondée, et obtint de Calvin qu'il en fût le parrain. Malheureusement pour sa famille et pour la jeune église, Sir William Stafford mourut la même année. Il fut enterré à Genève le 5 mai 1556, laissant une veuve et quatre enfants en bas âge. Lady Stafford ayant voulu emmener ses enfants en Angleterre, Calvin craignit qu'elle voulût

* GauTIER. Histoire de Genève (imprimée). III, 619-620. ? Reg. du Cons. 1555, fo 155 vo, 19 sept.

se retirer de l'Evangile pour retourner aux souillures du monde, desquelles par le moyen de feu son mari elle avait été retirée. Mais quant à cela qu’il ne l'en peult garder. Toutefois qu’il « parlera pour l'enfant qu'il a porté au baptême en étant requis par le feu père, lequel mesme pour la grande affection qu'il lui portoit, désiroit lui imposer nom Calvin, ce qu’il ne voulut pour chose au monde... » [Il montre ensuite que, comme parrain, il a promis d’instruire l’enfant dans l'Evangile et requiert qu’il ne soit « ny emmené, ni porté en la papisterie ». Robert Stafford, frère de lady Stafford, répond longuement; il fait valoir les droits de la mère qui veut se retirer en France où l'Evangile est aussi prêché en certains endroits, et ajoute en terminant : « [l est bien esbahy que des ministres qui sont ainsi zélateurs ne vont en France là où il y a du troupeau qu'ils laissent brusler. » Calvin répond « qu’il fait grande moquerie de parler ainsi des ministres. Et quant à luy qu'il est bien marry quand il y a des afflictions et voudrait bien en estre participant, mais qu’il n’est pas en sa liberté d’aller là où il voudroit. Et combien qu’il ne se veuille pas vanter, si est-ce qu'il a été autrefoys à Parysen préparation d'y prescher jusques il y fust bruslé. Mais Dieu l’a épargné. Parquoy ceste moquerie est trop lourde.»

Trois jours après, le Conseil donne raison à Calvin et refuse la demande de Robert Stafford, parce que le père décédé avait déclaré pendant sa maladie qu'il ne voulait point qu’on emmenât ses enfants de Genève, mais qu'ils y fussent nourris et instruits.

Mais comme Robert Stafford en vint aux menaces,

parlant de s'adresser au Roy et d’en obtenir des représailles contre les Genevois, on arresta, dit le Registre, « qu'on ne s’estonne de rien en bienfaisant ! ».

Lady Stafford maîtresse de ses enfants ne semble pas avoir justifié les craintes de Calvin. Elle se réfugia à Bâle, et fut reçue bourgeoise de cette cité en novembre 1557, avec beaucoup d’égards. En janvier 1559, après la mort de Marie Tudor, elle quitta Bâle et retourna en Angleterre ?.

Le nom qui vient immédiatement après celui de Sir W. Stafford dans le Livre des Anglois est celui de Thomas Lever, prédicateur éloquent qui, déjà au commencement de 1554, avait écrit à Bullinger pour se louer de la manière dont Calvin était disposé en sa faveur, grâce à son correspondant. En janvier de l’année suivante, il décrit au même Bullinger sa vie à Genève, qui devait être un peu plus tard celle de plusieurs de ses compatriotes. « Je demeure ici, lui écrit-il, libre de tout emploi public. Je suis tous les sermons et les leçons publiques de Calvin et quelques-unes de celles des autres personnes. J’emploie le reste de mon temps à la publication d’un petit livre en anglais; il est maintenant sous presse et, si Dieu le permet, sera bientôt envoyé en Angleterre 5.» Cet exemple n’est pas unique; nous retrouverons

‘ Reg. du Cons. 1556, vol. I, fo 192, 196, 201. HeyEer. La colonie anglaise. P. 352.

? Dr August HuBerT. Die Refugianten in Basel. Neujahrsblatt von 1897.

$ Original letters relative to the English Reformation. Publiées par la Société Parker. Cambridge, MDCCCLV, vol. I, pu155

les membres de l'Eglise de Genève occupés à publier de petits volumes destinés à être envoyés en Angleterre pendant la persécution des protestants.

Lever ne devait pas rester longtemps à Genève. En février 1555, nous l'avons vu à Francfort où il avait été nommé concurremment avec Knox, et où il représentait les Anglicans modérés, puisqu'il contribua à la rédaction de la Liturgie de compromis. Revenu à Genève, nous ne savons à quel moment, il s’y trouvait déjà avant la fondation de l’église. Mais il ne put lui accorder longuement son concours. Il écrit à Bullinger, de Strasbourg, dès janvier 1556, qu'il est en route pour Wesel, dont l’église lui a adressé un appel auquel il a répondu favorablement, sur le conseil de Calvin et de ses frères, les pieux ministres de l'Eglise anglaise !. Peu après, chassé de Wesel par l'intolérance luthérienne, Lever amena sa congrégation en Suisse et, après certaines hésitations, l’établit à Aarau. Il fut donc perdu pour l'Eglise de Genève.

Parmi les autres personnes indiquées dans le Livre comme habitant Genève avant le 13 octobre 1555, nous trouvons encore Harry Dunce qui, d’après Burn, doit être le vieil Henry Daunce, le briquetier de Whitechapel qui prêchait l'Evangile dans son jardin chaque jour férié *.

Tous ces réfugiés, ceux qui arrivèrent à Genève en octobre 1555, et ceux qui y étaient déjà venus auparavant, fondèrent donc, le 1° novembre 1555, une

! Jbid., p. 160.

2 J. SouTHeRNDEN Burn. Le Livre des Anglois.

congrégation à laquelle ils donnèrent la constitution et tous les caractères d’une église organisée sous la forme presbytérienne, tant ils avaient de foi dans la valeur des principes pour lesquels ils avaient dû s’exiler et s'attendaient encore à souffrir, et tant ils tenaient à offrir à l'Eglise d'Angleterre le type d'une église constituée conformément aux enseignements des Ecritures.

Pendant ce temps, la persécution sévissait en Angleterre. En 1555, 72 personnes furent brülées vives, 94 en 1556, 79 en 1557 et enfin 39 en 1558, avant la mort de Marie qui eut lieu le 17 novembre, ce qui ferait en tout 284 martyrs par le feu d'après l'ouvrage capital de l'évêque Burnet. Mais un contemporain très modéré déclare que par l'emprisonnement, les tortures, la famine et le feu, plus de quatre cents personnes périrent pendant ces persécutions. Whitingham, dans la préface qu’il composa en 1556, pour sa traduction latine du traité sur la Cène de l’évêque martyr Ridley, va encore beaucoup plus loin et mentionne $8oo personnes comme étant mortes pour leur foi dans les deux premières années de Marie Tudor; il déclare parler ainsi sur le témoignage de personnes dignes de foi. En tous cas la persécution ne connut guère de relâche.

En conséquence, les fondateurs de l'Eglise de Genève virent successivement se joindre à eux des groupes plus ou moins nombreux de fugitifs. Il en vint une vingtaine au printemps de 1556, et un nombre à peu près égal au mois de novembre de la même année. Entre deux, arriva au mois de juillet, avec sa famille, un homme nommé William Fuller qui, avec

LES MEMBRES DE L'ÉGLISE Gi

son épouse nommée Jane Butler, avait aidé la future reine Elisabeth dans les difficultés que lui suscitait la jalousie de sa sœur Marie. Il eut le malheur de perdre sa femme pendant son séjour à Genève. Mais le personnage le plus important de ceux qui cherchèrent alors un asile dans cette cité fut John Knox, le futur réformateur de l’Ecosse.

Knox était né à Gifford, ou à Morham, dans le comté de Haddington, très probablement en 1513 ou 1515, et non en 1505,‘comme on le croit généralement et comme l'ont encore imprimé des historiens de la valeur de Hume Brown. L’argumentation du D' Hay Fleming qui a fait une étude spéciale de la question, et qui rajeunit Knox de huit à dix ans, me paraît avoir tranché définitivement la question !.

Son père s'appelait William, sa mère était une Sinclair dont il a parfois pris le nom dans certaines occasions où 1l y avait un vrai danger à porter celui de son père. Il fit ses études, peut-être à Glasgow, certainement à St-André, sous John Major, un des plus grands professeurs de son temps. Il hérita de lui, bien que Major fût demeuré catholique, ävec la subtilité scolastique de son exégèse, son indépendance de vue très remarquable pour l’époque vis-à-vis des pouvoirs civils et religieux. En 1543, Knox était ministre des saints autels et, par l'autorité du diocèse de St-André, notaire apostolique, ce qui montre qu'il était plus ou moins nettement entré dans les ordres.

1 The Bookman for sept. 1905, p. 193. — Voir aussi H. Cowan. John Knox, the hero of the scottish reformation, 1905. BAASIEUSS.

Peu de temps après, il se convertit au protestantisme sous l'impulsion de Georges Wishart qui revenait du continent avec des convictions ouvertement réformées. [1 s’attacha à lui, l’accompagna presque jusqu'au moment de son martyr, approuva le meurtre de son persécuteur Beaton, et fut nommé pasteur au château de St-André pendant le siège qu'y subirent les chefs écossais qui avaient mis à mort le prélat. Pris par les Français, il rama pendant dix-neuf mois sur les galères du roi de France; là, il subit fortement l'influence d'un autre prisonnier, Balnaves qui, disciple de Luther, mettait au centre de tout son enseignement la doctrine de la justification par la foi.

Relâché à la demande des conseillers d'Edouard VI, Knox fut nommé pasteur à Berwick puis à Newcastle. Nous l'avons vu prendre dès lors position parmi ceux qui voulaient pousser Edouard VI et l’archevêque Cranmer à opérer une réforme de plus en plus radicale de l’église, et user dans ce sens de sa position de chapelain du roi!. Obligé de quitter l'Angleterre en 1554, quelque temps après l’avènement de Marie Tudor, Knox se réfugia à Dieppe, puis à Genève où il espérait poursuivre tranquillement ses études sous la direction de Calvin. Mais il fut contraint par ce dernier au mois de septembre, d'accepter la vocation que lui avaient adressée les réfugiés de Francfort. Après y avoir passé par les péripéties que nous avons racontées, Knox revint à Genève pour y préparer une place à ses coreligionnaires et y resta de mai à août 1555.

1 Introduction, p. 6.

Son espoir de s’y établir à nouveau fut décu par les instances de M" Bowes qui l’arrachèrent malgré lui à ce qu'il appelait ses aises et ses tranquilles études, et le relancèrent dans le ministère itinérant en Ecosse, où il eut la joie de constater le zèle inattendu d'un bon nombre de fidèles pour la cause de la Réforme. Aussi, rendit-il grâce à Dieu de la violence qui lui avait été faite.

C'est alors qu'il se maria avec Miss Marjory Bowes, et qu’en juillet 1556 il reçut vocation des membres de l'Eglise de Genève le suppliant, au nom de Dieu, de venir les secourir, puisqu'ils l'avaient choisi comme leur pasteur. Knox ne crut pas devoir se soustraire à cet appel, qui nous montre l'importance accordée par les Réformés écossais et anglais à la petite église réfugiée à Genève. Finalement, il vint s'établir en cette ville, en septembre 1556, avec sa belle-mère, M": Bowes, avec laquelle il avait entretenu une correspondance suivie, avec sa jeune femme, et avec un domestique et un élève nommé Patrick. Sa famille s’accrut à Genève par la naissance de deux garçons, Nathaniell, baptisé le 23 mai 1557 et Eléezer, baptisé le 29 novembre 1558.

Knox prit immédiatement dans l'Eglise de Genève la place prépondérante que lui assignaient ses hautes aptitudes et la connaissance qu'il avait des hommes et des choses. Mais il ne put pas, comme il laurait désiré, y rester longtemps tranquille. Au bout d’un an, en octobre 1557, il reçut un appel pressant à

1 Lettre à Mme Bowes. Lainc. K, W. V., p. 217.

retourner en Ecosse et, fortement poussé dans ce sens par Calvin et les pasteurs de Genève, il se rendit à Dieppe où il resta un temps assez long dans l'attente, les événements ne lui paraissant pas favorables pour pénétrer en Ecosse. A la fin de 1557, ou dans les premiers jours de 1558, il revint à Genève sans avoir visité sa patrie, mais après y avoir envoyé quelques lettres et quelques traités importants qui exercèrent une réelle influence. Il resta à Genève jusqu’en janvier 1550, puis en partit définitivement pour n'y plus revenir.

Au printemps de 1557, une autre correspondante habituelle de John Knox, Mrs. Lock, amena à Genève son fils, sa fille et une servante. Au mois de mai et de juin de la même année, nouvelle immigration de plus de trente personnes, et de vingt-cinq en novembre. Le mouvement se ralentit en 1558, bien que les persécutions continuassent encore, et nous ne comptons plus que douze inscriptions nouvelles dans le Livre des Anglois. J’ai cherché si on pouvait établir une corrélation entre ces exodes qui se sont produits assez régulièrement au printemps et en automne, et les redoublements de persécutions qui se manifestaient parfois en Angleterre ; mais je n'ai pas réussi à en trouver une, malgré les nombreux détails que la grande histoire de Burnet nous fournit sur les cruautés de Marie Tudor, et surtout de lévéque Bonnet rENMrSs0EEMSS7 Min ment pour ainsi dire pas de mois où plusieurs bûchers ne fussent dressés, et où, par conséquent, des protestants ne fussent entraînés à suivre le conseil que

nous avons vu ! leur avoir été donné de leur prison par Cranmer et Ridley, de se soustraire par la fuite aux plus affreux supplices.

L'église qui se recrutait ainsi par ces douloureuses immigrations comptait dans son sein des hommes d’à peu près toutes les conditions, sauf de celle des agriculteurs qui ne semble pas y avoir été fortement représentée ; cependant le registre des habitants mentionne quatre laboureurs ou fermiers. Il y avait un ou plusieurs représentants de divers corps de métiers venus, soit seuls, soit avec leur famille. Nous remarquons surtout des tisserands, des tailleurs ? et un tanneur qui alla s'établir à St-Gervais, au quai du Seujet, sans doute pour y exercer son état; mais nous ne retrouvons pas ici comme à Glastonbury, puis à Francfort, une immigration commune d'hommes pratiquant la même industrie, et l’introduisant, en retour de son hospitalité, dans la ville où ils étaient reçus. Ce phénomène, qui se renouvela souvent plus tard, ensuite des persécutions qui ravagèrent la France protestante, ne semble pas s'être produit à Genève de 1555 à 1559. Seuls quelques négociants sont signalés en 1557 au Conseil comme étant « grans marchans® ». Il n’est guère possible cependant de reconnaître à qui cette qualification peut se rapporter d’après les registres et les renseignements que nous possédons.

1 Introduction, p. 21.

? Il paraît, d’après une lettre écrite à Bâle, qu’on recherchait déjà l’étoffe et la coupe des vêtements anglais.

3 Reg. du Cons. 1557, fe 207 vo, 28 juin.

Parmi les vocations qui n'étaient pas purement ouvrières, celle des apothicaires et celle des imprimeurs étaient représentées dans la colonie !, cette dernière par Rouland Hall, dont le nom devait être inscrit sur le titre de la Bible anglaise publiée à Genève en 1560 ?.

Un des émigrés, Thomas Hancock, venu à Genève en novembre 1556 avec sa femme et son fils, fut inscrit comme savant. Il avait travaillé en Angleterre sous Edouard VI; mais ayant mal parlé de Gardiner, il dut quitter son pays sous Marie, et surmonter de grandes difficultés pour se rendre à Genève. Il déclara plus tard qu'il y avait vu le Seigneur Dieu si purement et vraiment honoré, et les péchés si directement châtiés que l’on pouvait bien l'appeler une sainte cité. (Burn)

L'évêque Bale, que nous avons vu établi à Bâle, fait aussi une description enthousiaste de la vie morale et religieuse que pratiquaient alors les habitants de Genève, particulièrement les réfugiés reçus dans ses murs, dans une lettre-préface à sa Vie des Evesques et Papes de Rome, qu’il adresse à Simon Sulzer, Bullinger, Calvin et Mélanchton *. Il est bien probable qu'il a visité les Anglais

1 Nous trouvons dans les minutes des notaires de Genève les contrats d'apprentissage de deux jeunes Anglais, membres de la congrégation, l’un comme serrurier, l’autre comme imprimeur chez Jean Crespin.

? Il a adopté, en 1562, en souvenir de son séjour à Genève, comme marque de son imprimerie, la clef et l'aigle et la devise : Post tenebras lux. — Bibliographie, no 34.

3 Th. Durour. Bâle, Zurich et Genève en 1558. Fragment de lettre d’un Anglais. Mémoires de la Société d'Histoire et d'Archéologie de Genève, tome XVII, 1886.

réfugiés à Genève dont plusieurs sont mentionnés avec de grands éloges dans son livre sur les Ecrivains illustres de la Grande-Bretagne, par exemple John Knox qu'il avait combattu à Francfort‘. Il n’a cependant pas fait partie de leur église.

Les registres genevois donnent à quelques-uns des réfugiés la qualification de gentilshommes que nous avons vue s’appliquer tout particulièrement à Sir W'® Stafford. Nous pourrions aussi la donner à Whitingham, ainsi qu'à John Burtwick chevalier, probablement un Ecossais qui, persécuté par le cardinal Beaton, se réfugia sur le continent. Il vint à Genève où, le 24 février, il épousa une demoiselle bretonne du nom de Jeanne Bonespoir. Le même jour, semble-t-il, vit le mariage de la sœur de Sir W" Stafford, Jane, veuve Williams, avec le pasteur de l'Eglise italienne de Genève, Maximilien Celsus, comte de Martinengo *.

Whitingham épousa le 15 novembre de cette même année Catherine Jaquemyn d'Orléans, qu'il avait peutêtre connue dans cette ville, et qui résidait avec sa famille près de la place de la Taconnerie, à côté de

1? Scryptorum illustrium... catalogus IT, p. 175.

2 Maximilien Celsus, comte de Martinengo, originaire de Brescia s'était fait connaître comme prédicateur réformé en Italie. Galeazzo Caracciolo, l’organisateur de l'Eglise italienne de Genève était allé en 1552 le chercher à Bâle où il s'était réfugié, et l’avait mis à la tête de la congrégation italienne à laquelle on accorda l’usage de la Madeleine, de St- Germain et finalement en 1555 de Notre Dame la Nove. Les deux époux moururent en 1557, la femme en février, le mari en août.

Nostre Dame la Neufve!, dans la maison de son oncle Bernier. L'année suivante, ils eurent un fils nommé Zacharie, et en décembre 1558 une fille, Suzanne, qui mourut à la Tour de Boël, le 12 avril 1560 *. Lorsque, à défaut d’autres renseignements qui manquent, on considère ces mariages d'anglais avec des personnes appartenant à d’autres nations persécutées, on peut en conclure avec une certaine probabilité que des relations plus étroites s’établirent entre les membres de ces colonies étrangères que cela ne fut le cas avec les citoyens de Genève. Parmi ceux-ci, les partisans décidés de Calvin étaient sans doute bien disposés à l'égard des réfugiés, mais d’autres, surtout les Genevois autochtones, ne voyaient pas de très bon œil ce qu'ils regardaient comme une invasion. Il est significatif qu'aucun mariage n'ait eu lieu entre anglais et genevoises ou genevois et anglaises. Il y avait cependant dans le cercle des exilés des hommes très distingués. Nous pouvons mentionner spécialement John Bodley ou Bodleigh, de Dunscombe dans le Devonshire qui après avoir

1 Il est étrange, après cette indication si claire du Livre des Anglois, confirmée par un contrat notarié de Me Iean Ragueau, en date du 31 oct. 1556, qui fixe très nettement le nom des époux et leurs apports respectifs, de voir la légende qui fit épouser à Whitingham, Catherine sœur de Calvin, prendre une telle consistance que nous la trouvons reproduite encore récemment par des historiens anglais sérieux. Doumergue en a fourni une réfutation complète et triomphante dans son magistral ouvrage sur Calvin. — E. DouMERGuE. Jean Calvin. IN], Appendice, No V: Whitingham le prétendu beau-frère de Calvin, p. 666-679.

? Livre des Anglois. P. 129.— Livre des morts. Vol. III, p. 82.

passé par Wesel et Francfort, fut recu dans l'Eglise de Genève le 7 mai 1557, et comme habitant le 7 juin de la même année avec toute sa famille qui était nombreuse t. Lorsqu'il arriva à Genève il avait trois fils et une fille et, peu après, il lui naquit encore un fils qu'il fit baptiser sous le nom de Zacharie. Il était accompagné de son frère Nicolas et de trois domestiques, deux hommes et une femme. Il chercha immédiatement des maîtres pour ses fils, en particulier pour l’aîné Thomas. Celui-ci, né à Exeter en 1544, avait donc treize ans lors de la venue à Genève de ses parents. Il nous raconte lui-même qu'il suivit pendant deux ans les leçons de Chevalier pour l’hébreu, de Béroald pour le grec, de Bèze et de Calvin pour la religion. Il avait pour maître particulier Philibert Sarasin, médecin célèbre. Cette instruction précoce et solide lui profita, car il devint un diplomate connu, et surtout un littérateur distingué. Anobli sous le nom de Sir Thomas Bodley, il dota et augmenta considérablement la bibliothèque d'Oxford, encore aujourd’hui connue sous le nom de Bibliothèque bodléienne*?. Le père, John Bodley semble avoir occupé une place prééminente dans l'Eglise anglaise de Genève. Il fut nommé ancien en décembre 1557 et 1558, et nous le voyons être parrain en 1558 et 1559 de trois enfants de membres de la colonie. Il fut recu bourgeois de Genève le 31 mai 1558. Son grand titre à la reconnaissance de ses compatriotes et du

! Livre des Anglois. P. 4.

2 Dictionary. V, p. 294.

$ Reg. du Cons. Vol. 54, 1558, fo 190.

protestantisme anglais tout entier, fut la grande part financière, morale et peut-être littéraire qu'il prit à la traduction et à l’impression de la Bible anglaise qui vit le jour à Genève en 1560. C’est évidemment pour la rendre possible qu'avec William Williams, qui s'était réfugié à Francfort l’un des premiers, 1l monta une imprimerie à Genève en décembre 15581, et en confia la direction à Rouland Hall. Cette imprimerie paraît avoir duré un certain temps encore après la dissolution de l'Eglise de Genève ; cependant nous trouvons Rouland Hall établi à Londres dès 1561.

Comme on pouvait d’ailleurs s’y attendre, la catégorie la plus nombreuse de réfugiés qui composaient l'Eglise anglaise de Genève fut celle des pasteurs et des étudiants, ou plutôt des candidats en théologie. Parmi ces derniers nous pouvons citer John Baron, écossais, reçu bourgeois de Genève le 21 juin 1558, qui prit à sa charge avec Whitingham la publication de l’ouvrage de Knox sur la prédestination. Il semble être resté à Genève jusqu’en 1560 pour collaborer à la traduction de la Bible.

Comme ils avaient le plus nettement manifesté leurs convictions anti-catholiques, les pasteurs étaient aussi le plus directement visés par la persécution des évêques Gardiner et Bonner. Nous en avons déjà nommé deux ou trois, ceux qui, venus de Francfort avec Whitingham, constituèrent le véritable corps central de l’église : Gilby, Goodman, Williams.

! Reg. du Cons., pour les affaires des particuliers. Vol, 61, 1558, fo 87 vo et 88 vo.

LES MEMBRES DE L'ÉGLISE Ti

L'an 1556 amena à Genève quatre hommes, entre autres, dont deux au moins ne semblaient pas, d’après leur passé, devoir se joindre à une Eglise aussi nettement puritaine que celle de Genève, et qui d’ailleurs n'y firent pas un séjour prolongé.

James Pilkington du Lancashire, élève de l'Université de Cambridge, avait été exilé pour avoir préché contre la transsubstantiation !. Il passa à Francfort, à Bâle et à Zurich, puis vint à Genève d'où il écrivit à Bullinger en 1556 une lettre pleine de reconnaissance pour l’accueil que lui avait fait le réformateur zuricois, et dans laquelle il cherche à justifier son départ d’auprès de lui?. Peu de temps après nous le trouvons dans les Cévennes, puis à Francfort, d’où il répondit favorablement, avec d’autres, aux avances de pacification que l'Eglise anglaise de Genève fit en 1559 à ses sœurs réfugiées comme elle sur le continent.

Robert Beaumont du Yorkshire, élève lui aussi de l’Université de Cambridge, devint à Genève un des adhérents convaincus des principes et des institutions calvinistes. Il le montra d’une manière énergique à son retour en Angleterre en 1559“.

John Scorye, frère de l’ordre des dominicains de Cambridge, avait été converti au protestantisme et était devenu chapelain de Cranmer, puis de Ridley. Nommé évêque de Rochester puis de Chichester, il avait prêché devant Edouard VI, et avait fait partie

Dictionary. XLV, p. 293.

Original Letters (Parker Society). P. 136.

Troubles de Francfort. P. CLXXXVIII.

Dictionary. 1V, p. 68.

de la commission nommée par lui pour reviser les lois ecclésiastiques. Sous le règne de Marie, il fit pénitence pour s'être marié, renonça à sa femme et fut admis à prêcher par Bonner. Mais s'étant repenti de cette rétractation, il se rendit à Emden où il devint surintendant de la congrégation anglaise. Grindal voulait l'emmener à Francfort comme pasteur, mais Knox et Lever lui furent préférés par le troupeau. Il passa de là à Wesel et à Genève où il ne semble pas être resté longtemps f.

On peut en dire autant de Thomas Sampson. Celuici, après avoir étudié la théologie à Cambridge et Oxford, et le droit à Londres, s’était converti au protestantisme et avait, dit-on, amené à sa foi J. Bradford qui fut depuis martyr. Il fut ordonné prêtre par Ridley et, prédicateur éloquent, obtint de Cranmer le décanat de Chichester. Il réunit de l’argent avec l’aide de Chambers pour aider les étudiants anti-romains persécutés par Bonner ; puis il dut s'enfuir à Strasbourg, d’où il encouragea ses anciens paroissiens à accepter la seconde liturgie d'Edouard VI. Il écrivit à Calvin en février 1555, pendant les troubles de Francfort, pour lui exposer l’objet du débat, le priant de s’y intéresser et de chercher comment on pourrait ramener la paix. «Je sais», ajoute-t-il, «quel poids aura l'autorité de vos lettres sur les deux partis ?». Nous avons vu dans l’Introduction que l'intervention du grand réformateur ne réussit pas à

1 Dictionary. LI, p. 8.

? Original Letters. P, 171.

apaiser le débat, dans lequel en avril 1555 Sampson se rangeait plutôt parmi les adversaires de J. Knox. Aussi ne comprend-on pas très bien pourquoi il vint à Genève l’année suivante. Il ne dut d’ailleurs y faire qu'une courte apparition, car de 1556 à 1558 il écrivit à plusieurs reprises de Strasbourg, de Francfort et de Lausanne ‘ à Bullinger et à Pierre Martyr, tandis que nous n'avons pas de lettre de lui datée de Genève. Bullinger écrivit plus tard à Théodore de Bèze signalant la disposition de Sampson à se plaindre toujours des autres, et les ennuis que son caractère avait causés à Vermigli.

William Kethe, un écossais qui avait passé par Francfort au commencement de son exil, et qui avait sans doute vu son compatriote J. Knox à l’œuvre, fut plus fidèle à la nouvelle église dans laquelle il chercha un refuge ?. Il contribua avec Whitingham à la traduction des Psaumes en vers anglais, et quelquesuns dus à sa plume furent insérés dans le psautier de 1561. On lui doit en particulier la meilleure traduction et la plus populaire du Psaume C, qui se chante encore aujourd’hui d’un bout à l’autre du monde anglo-saxon sous le nom de « the old hundredth». Il composa aussi une traduction libre en vers du Psaume XCIIII, qui fut ajoutée comme annexe à l'appel de Knox de l’injuste sentence prononcée contre lui par le clergé d'Ecosseÿ. Son humeur conciliante le fit choisir en 1559 pour être le porteur de

! Original Letters. P. 173-183.

2? Dictionary. XX XI, p. 73.

3 Bibliographie, no 20.

la lettre que les principaux membres de l'Eglise de Genève envoyèrent aux autres églises de réfugiés, après la mort de Marie Tudor, pour les inviter à une réconciliation générale. Il semble être resté à Genève avec Whitingham et deux ou trois autres, après le grand départ de 1550, afin de mener à bien la publication de la Bible qui parut en

Un collaborateur zélé de cette œuvre aurait pu se trouver en Thomas Bentham, gradé de l’Université d'Oxford, particulièrement réputé pour sa connaissance de l’hébreu et du grec '. Après un séjour à Zurich et à Bâle, il vint à Genève et s’y maria avec sa compatriote Maud Faucon. Mais il retourna bientôt en Angleterre, en plein temps de persécution, et y prêcha secrètement l'Evangile. On a de lui une lettre datée de Londres le 17 juillet 1558, adressée à Thomas Lever alors pasteur de la congrégation réfugiée à Aarau. [l se recommande à ses prières et lui raconte que, placé au milieu des dangers les plus grands, il est tranquille et joyeux d’esprit, alors que son âme était fréquemment tourmentée dans le temps où, exilé, il était matériellement libre et à l’aise. La constance que montrent les victimes de la persécution est une source de force pour lui. Il lui demande son avis et celui de Pierre Martyr sur certaines questions difficiles que lui posent des membres de sa congrégation persécutée de Londres, afin de confirmer les conseils qu’il leur donne et qu’il croit conformes à la

! Dictionary. IV, p. 284.

vérité!. Il fit preuve d’un grand courage en assistant au supplice de plusieurs de ses coreligionnaires, et en les encourageant par ses paroles. Il réussit à garder les protestants fidèles à leurs principes dans ces temps difficiles ?.

Un autre élève d'Oxford, John Pullain, montra le même courage en Angleterre au milieu des dangers; puis il se réfugia à Genève en 1557, et y traduisit en vers les Psaumes 148 et 149. Il y resta jusqu’au jour de la dissolution de l’église. Sa carrière subséquente en Angleterre fut courte, car il mourut en 15655.

A son nom, nous pouvons joindre celui de William Cole, du Lincolnshire, qui mit aussi la main à la grande œuvre de l’église, la traduction de la Biblef. Il venait de Zurich où, avec Horne, Pilkington, Parkhurst, Jewell et Laurence Humphrey, il avait largement profité de l'hospitalité bien connue du grand imprimeur et éditeur humaniste Froschover. Celuici, qui avait été bien reçu à Oxford en 1550, fit preuve d’une admirable générosité envers les réfugiés anglais.

1 On venait consulter Bentham sur des questions comme celles-ci : Une jeune femme mariée (at non-age) contre sa volonté, et retenue par force, est-elle ou non la femme légitime de celui avec lequel elle est contrainte de demeurer contre sa volonté? Ceux qui professent l'Evangile ont-ils le droit de porter leur cause et de poursuivre leur droit devant une cour papale ou d’y répondre s’ils y sont appelés ? Les professants qui n’ont aucune communion avec les Papistes doivent-ils cepen- . dant payer la dîme aux Papistes et des impôts, tels que tributs, douanes et subsides, à de mauvais gouvernants et magistrats ?

? Srrype. Ecclesiastical Memorials. WI, 2, p. 132-135.

3 Dictionary. XL VII, p. 17.

# Dictionary. XI, p. 274:

Il établit dans sa propre demeure une sorte d'hôtel où ilne leur faisait payer que les frais de nourriture. Aussi Cole et Humphrey ne tarissent-ils pas d’éloges envers ce généreux mécène.

Nous ne savons pas grand chose sur l'activité à Genève de Laurence Humphrey qui n’y vint d’ailleurs qu’en 1558. Mais il y subit en tous cas l'influence du milieu, et retourna en Angleterre calviniste décidé; il resta jusqu’au bout en correspondance avec Zurich et Genève, et s’intéressa avec une grande bienveillance à ceux qui passaient de Suisse en Angleterre. Peregrinus ipse, écrivait-il encore vingt ans plus tard, didici peregrinis miserere !, « Ayant été étranger moimême, j'ai appris à secourir les étrangers. Je regrette seulement que mes moyens ne correspondent pas à ma bonne volonté. »

Mentionnons encore, pour clore cette longue et fastidieuse liste de pasteurs, le nom vénéré de Miles Coverdale, reçu à l'habitation le 24 octobre 1558, parrain le 29 novembre d’Eléezer, fils de John Knox, et nommé ancien le 16 décembre de la même année?. Né en 1488, il avait d'abord été élevé dans le couvent des augustins de Cambridge, dont le prieur, Dr. Robert Barnes, avait une tendance vers la Réformation. Ordonné prêtre séculier en 1514, il avait défendu son ancien maître accusé d’hérésie et, pour ce fait, avait été obligé de fuir sur le continent, où il passa une grande partie de sa vie. En 1530 ou 1531,

" Zurich Letters, seconde série, texte anglais, p. 301, texte latin, p. 184. — Dictionary. XX VIII, p. 238. ? Dictionary. XII, p. 86. — Livre des Anglois. P. 50.

il écrivait à son protecteur Cromwell qu'il avait commencé à goûter les Saintes Ecritures, et à respirer le doux parfum des Saintes Lettres. Il le fit si bien qu'en 1535, il publia, chez Christophe Froschover, à Zurich ou chez Jacob van Meteren, à Anvers, la première traduction complète de la Bible qui ait été imprimée en anglais. Obligé par la mort de Cromwell, qui fut exécuté en 1540, de s'établir sur le continent, il fut longtemps pasteur à Berg-Zabern (Deux-Ponts), dans le Palatinat. Là, il traduisit en anglais plusieurs ouvrages de théologiens du continent, entre autres de Bullinger, pour l'instruction et l'édification des fidèles !, Sous Edouard VI, il revint en Angleterre, devint évêque d’Exeter, et fut assez humble pour collaborer à la traduction de la Bible de Cromwell qui, à cause de son format, porte le nom de Grande Bible. Emprisonné sous Marie Tudor, il fut relâché par elle à la demande expresse de Christian, roi de Danemark, passa en Danemark, puis à Wesel, et vint enfin à Genève où il fut reçu comme habitant le 24 octobre 1558. Il y trouva ses compagnons d’exil entièrement occupés à la traduction de la Bible, et l’on peut croire qu'il leur accorda son concours, conformément aux principes d’humilité et de dévouement que nous l’avons déjà vu pratiquer. Mais ce ne fut pas pour très longtemps; nous lisons en effet dans les registres du Conseil que « Lundy quatorze d’augst 1559, fut admis à paraître devant le Conseil, Mile Converdat, evesque du pays d'Angleterre, lequel

1 Richard Hilles à Bullinger. Original Letters. P. 247.

ayant demoré longtemps icy, ou il estoit venu pour la reformation de l'Evangile, est maintenant venu prendre congé pour aller en Angleterre, ou il veut retourner puysque l'Evangile s’y anunce, remerciant de la faveur qu’il a trouvée icy. Arresté quon luy baille congé honeste, nous recommandans à ses prières! ».

Tels furent les hommes qui composèrent cette petite congrégation, cette paroisse restreinte qu’on appelle l'Eglise anglaise de Genève. Ce que nous pouvons en savoir, grâce aux registres, aux relations et aux lettres de l’époque, nous la montre très intellectuelle, très vivante, très active, et tout à fait digne de figurer à côté de l'Eglise italienne avec laquelle elle devait partager l’usage de Nostre-Dame la Neufve. L'Eglise italienne plongea des racines beaucoup plus profondes dans le pays et survécut à son émule. Mais les membres de toutes deux considéraient le temps d’exil auquel ils étaient astreints, comme une occasion que Dieu leur fournissait de travailler à acquérir une connaissance plus approfondie de l'Evangile, etcomme un appel à fourbir les armes par lesquelles ils espéraient un jour faire prévaloir les doctrines réformées dans leur pays d’origine.

Nous allons voir maintenant comment les membres de la colonie anglaise s’acquittèrent de cette tâche.

! C’est donc par erreur que plusieurs historiens ont fait partir Miles Coverdale de Genève en 1558. MomBerr. English Versions of the Bible. London, 1907, p. 161. — MouLrTon. The History of the English Bible. London (sans date), p. 100.

La Constitution et la Liturgie. — Le Psautier.

Aussitôt établis dans la ville de refuge que leur avait ouverte l'influence alors prépondérante de Calvin, les Anglais se mirent à l’œuvre pour préparer et imprimer la Constitution et la Liturgie de l’église qu'ils venaient de fonder. Ils s’y appliquèrent avec zèle car, dès le 10 février 1556, parut à Genève chez imprimeur Jean Crespin, un volume petit in-8° contenant outre la confession de foi, la constitution et

1 Lainc. X,. W. IV, p. 147, se demande s’il faut fixer cette date conformément à notre manière actuelle de compter les années (à partir du 1er janvier), ou si, suivant le calendrier pascal, nous devons reporter l’apparition de la liturgie à l’hiver 1557. Comme le calendrier natal qui faisait partir l’année du 25 décembre, était déjà accepté à Genève depuis longtemps, nous avons tout lieu de croire que les anglais se seront conformés à l’usage du pays qu’ils habitaient en faisant imprimer un livre à Genève par un typographe genevois. Ils ont agi ainsi, comme il est facile de s’en assurer, dans le Livre des : Anglois, où à sept reprises les mois de janvier et février sont mis au commencement de l’année. Il semblerait d’ailleurs étrange qu’ils eussent retardé si longtemps la publication d’une œuvre qui montrait nettement à tous quelle position ils enten-

daient prendre.

80 CHAPITRE Il

la liturgie de leur congrégation, un recueil de cinquante et un psaumes traduits en vers anglais, avec la musique, ainsi que la traduction anglaise du catéchisme de Calvin, le tout précédé d’une préface‘. En même temps que ce volume dont la première partie est intitulée: La Forme des Prières et de l'administration des sacrements, elc., en usage dans la Congrégation anglaise de Genève et approuvée par cet homme célèbre et divinement éclairé Jean Calvin, ils en firent paraître la traduction latine, destinée à faire connaître leur œuvre aux églises du continent, et à fournir en particulier à Calvin, qui ne savait pas l'anglais, les moyens de donner en connaissance de cause l’approbation qu’ils lui demandaient ?.

Les deux éditions renferment en tête une préface qui porte comme suscription : À nos frères en Angleterre et ailleurs, qui aiment Jésus-Christ sans feinlise, Grâce et Paix *.

Elle est généralement artritnés à Whitingham qui, en l’absence de John Knox, peut être considéré comme le «leader » de la petite congrégation, mais écrite au nom de celle-ci toute entière, elle jette un jour intéressant sur les convictions et les sentiments des réfugiés, ainsi que sur les aspirations qui soutenaient leur courage et inspiraient leurs travaux. S’adressant à leurs coreligionnaires restés en Angleterre, ils leur rappellent les grâces et les bénédictions

* Bibliographie, no 0.

? Bibliographie, n° 10.

3 To our Brethren in Englande, and els where, wich love Jesus Christe unfaynedly, Mercie and Peace.

extraordinaires que Dieu avait accordées à leur peuple quelques années auparavant, en l’appelant des ténèbres à la lumière de l'Evangile, et en lui donnantun roi tel qu'Edouard VI, sous le règne duquel l’Evangile était si généralement prêché et répandu que nul ne pouvait exciper de son ignorance pour se soustraire à son action. Mais telle a été l’obstination et l’incrédulité du peuple anglais, que Dieu a dû lui envoyer les châtiments dont il l'avait menacé, et que, les faux prophètes s'étant rendus les maîtres, la parole de Dieu est devenue si rare que bien des personnes qui avaient faim et soif de vérité n’ont pu trouver d’autre nourriture que « le fumier de la papisterie » dont leurs âmes sont empoisonnées.

Dans de telles circonstances, ils conjurent leurs frères restés en Angleterre de se joindre à eux pour se repentir, jeûner et prier dans l'espoir que Dieu, dans sa miséricorde, rendra sa faveur à eux et à leur peuple. Ils insistent fortement auprès d’eux pour qu’ils ne laissent pas endurcir leurs cœurs par l'épreuve, et pour qu'ils craignent, en retournant à l'idolâtrie papale, d'attirer sur eux-mêmes les terribles châtiments de ceux qui sont infidèles après avoir connu le salut. S'ils veulent être comptés à juste titre comme membres du peuple de Dieu, qu’ils ne souillent pas le temple du Saint-Esprit en se livrant de nouveau à l'idolâtrie ; mais qu'ils persévèrent dans la vérité en obéissant à Dieu plutôt qu'aux hommes. « Ou bien qu’ils écoutent l'appel de Dieu qui a pourvu miséricordieusement à leurs besoins en émou-

vant le cœur des magistrats de villes telles qu'Emden, | Ne

Wesel, Francfort et Genève, de manière à leur y préparer des églises fidèles où ils puissent apprendre à craindre Dieu, à se repentir de leurs fautes, à changer leurs vies et à retrouver la faveur de Dieu. »

Quant à eux ils essaient de marcher dans cette voie, profitant de la liberté qui leur est accordée et dans une pleine sympathie pour ceux qui gémissent sous le joug de la servitude.

C’est dans ces sentiments que, malgré leur faiblesse, «ils présentent à leurs frères qui désirent les progrès de la gloire de Dieu et la simplicité de sa parole, une forme et un ordre d'église réformée limités aux bornes de sa parole, que notre Seigneur nous a laissée comme pleinement suffisante pour gouverner toutes nos actions; de telle sorte que tout ce qui peut y être ajouté par les hommes, quelque bon, saint ou beau que cela puisse paraître, est mauvais, coupable et abominable devant Dieu, qui est jaloux et n’admet aucun compagnon ou conseiller.

« Car celui qui est la sagesse du Père, la splendeur de sa gloire, la vraie lumière, la parole de vie, oui, la vérité et la vie elle-même, peut-il donner à son église dont il a payé la rançon par son sang, ce qui ne serait pas pour elle une cause de certitude suffisante ? La parole de vérité peut-elle nous tromper, la parole de vie, nous perdre, la parole du salut, nous damner ? Que Dieu nous garde de tels blasphèmes et dirige nos âmes par son Saint- Esprit de telle manière que non seulement nous nous contentions de sa sagesse, mais nous nous en

réjouissions, mais nous haïssions ce qui lui est contraire!!»

Appuyés sur ces considérations, et se rappelant que la négligence apportée en Angleterre à une réforme complète de la religion a été une des principales causes des châtiments de Dieu, les chrétiens qui ont recu la grâce d’avoir dans la noble cité de Genève une église entièrement libre, ont présenté à l'approbation de Calvin et d’autres docteurs cette liturgie qu'ils emploient dans leur église, et qui a été reconnue suffisante pour toute congrégation chrétienne, et capable de l’édifier. Ils tiennent encore à se justifier vis-àvis de ceux qui, tenant à leurs vieilles coutumes plus qu’à la connaissance, ne peuvent pas accepter que l’on s'oppose à telles anciennes cérémonies jusqu'ici acceptées. Eux, pour leur part, ils déclarent que de telles cérémonies inventées par les hommes doivent être abolies, du moment qu'elles ont occasionné des abus, ou sont regardées comme obligatoires, ou font obstacle à la parole de Dieu, ou facilitent des superstitions. [ls présentent comme exemple la destruction par Ezéchias du serpent d’airain que Moïse, sur l’ordre de Dieu, avait conservé dans le sanctuaire ; ils rappellent l’abolition par l'Eglise, du temps de saint Augustin, de la cérémonie du lavement des pieds instituée par Jésus-Christ lui-même, mais qui avait été à tort introduite dans les sacrements. Ils rappellent encore l'opposition faite par saint Paul aux agapes que les Corinthiens avaient mises à la

1 Lac. K. W. IV, p. 161.

suite de la célébration de la Cène dans le but, louable cependant, de soulager les pauvres et d’augmenter l’affection réciproque des membres de l'Eglise. « Voilà pourquoi », disent-ils, « nous avons voulu nous en tenir à la sagesse que nous avons apprise dans le Livre de Dieu, où nous sommes enseignés à prêcher la parole de Dieu purement, à administrer les sacrements sincèrement, et à faire usage des prières et des formes qui y sont approuvées à la gloire de Dieu et pour l'édification de son peuple. Nous pouvons, » ajoutent-ils, «laisser de côté, pour le moment, ce qui concerne la prédication qui est licite à tout homme de Dieu, et les deux sacrements dont notre livre nous donnera une connaissance suffisante!. »

Quant au chant, tels ont été les abus qui en ont été faits dans l'Eglise, que plusieurs se demandent s’il peut être introduit dans le culte réformé. Mais, outre qu'il est chaudement recommandé aux fidèles par saint Paul, il est conforme à notre nature et capable de produire une édification durable à la gloire de Dieu. Mais, comme il a été défiguré et transformé par l'Eglise de Rome, il est nécessaire d’en revenir aux anciens usages, et particulièrement au chant des Psaumes de David que Dieu a inspirés, et qui contiennent toute la substance des Ecritures. S'ils ont été mis en vers anglais, c’est en grande partie pour suivre l’exemple du texte original dont les savants hébraïsants déclarent qu'il est rythmé. La plupart

1 Lainc. K. W. IV, p. 164.

ont été empruntés à la traduction en vers du vénérable Thomas Sternholde, à laquelle de légers changements ont été apportés, mais seulement lorsque cela. était nécessaire pour rendre plus fidèlement le texte original t.

Enfin les auteurs croient avoir à peine à se justifier d’avoir terminé leur volume en y insérant purement et simplement le catéchisme de Calvin. Pour eux, il est incontestablement le meilleur, le plus simple, et le mieux ordonné. Indépendamment de cela, ils trouvent, en face des dangers qui assaillent l'Eglise, un grand avantage à voir des églises différentes admettre la même doctrine et le même exposé de leur foi. Aucun autre catéchisme ne pourrait prétendre à ce privilège que celui de Calvin qui a déjà été traduit en hébreu, en grec, en latin, en français, en italien, en espagnol, en hollandais (ou allemand) et en anglais.

En finissant, ils invitent ceux qui souffrent sous la même croix qu'eux, à soumettre leur ouvrage à la pierre de touche de la Parole de Dieu, et à le repousser s’il n’y est pas conforme. Mais s’il l’est, qu’ils s’en servent pour la gloire de Dieu, pour l'édification de l'Eglise et pour la confusion des méchants. Qu'en même temps, ils demandent à Dieu de rétablir sa Parole divine et de confondre Satan, l’Antechrist et tous ses ennemis ? !

Cette préface, dont j'ai cru devoir donner ici une analyse un peu étendue, nous montre bien ce que

1 Lac. K, W. IV, p. 167.

2 Is. P. 168.

cherchaient et, on peut bien le dire à cause de la ténacité de leur caractère, ce que voulaient les exilés de Genève. Il ne s’agissait pas seulement pour eux de régler le culte et la constitution de leur petite église; il fallait fournir à ceux qui, restés en Angleterre, étaient sans cesse exposés au danger de se laisser reprendre par le romanisme ou par ce qu’on a appelé plus tard le ritualisme, une forme de culte très simple, entièrement conforme aux Saintes Ecritures, qu'ils pussent adopter même dans un temps de persécution, et pratiquer dans des réunions secrètes. Il fallait surtout continuer et mener à bien l’œuvre interrompue de la réforme de l’église, qui malgré la piété d'Edouard VI et grâce à la brièveté de sa vie, était paralysée d’un côté par la persécution, de l’autre par l’obstination de ceux qui ne voulaient absolument pas aller plus loin que le point où l’on était arrivé lors de la composition du second livre d'Edouard VI. Et les auteurs de la « Forme des Prières » estimaient que rien ne pouvait y contribuer plus efficacement que la composition de cette constitution et liturgie, et le travail qui devait être ensuite le leur, la traduction des Saintes Ecritures.

Les auteurs, disons-nous, car la liturgie imprimée à Genève en 1556 avait été composée à Francfort au commencement de 1555, comme nous l’avons déjà vu dans l'Introduction !, par « Maître Knox, Maître Whitingham, Maître Gilby, Maître Fox et Maître T. Cole » qui en avaient été chargés par la Congrégation.

1! Voir page 27.

C'est, nous dit l’auteur des Troubles de Francfort auquel nous empruntons cette citation, « le même ordre de Genève qui existe maintenant imprimé!». Les partisans de la Réforme n’eurent donc plus, une fois arrivés à Genève, qu’à le mettre au point et à l’imprimer, car il répondait entièrement à leur désir de se rapprocher beaucoup, dans leur culte, de la forme réformée calviniste, tout en lui conservant quelques particularités qui le rendissent plus acceptable aux protestants anglais.

Il y a là un fait intéressant qui nous montre, chez les chrétiens du type réformé, une conception de la valeur des rites et des liturgies très différente de celle du catholicisme d’abord, puis aussi de celle qui a prévalu chez les luthériens et chez les anglicans. Ceux-ci attachent une importance très grande à l'unité du culte et du rite. Les réformés ont tenu avant tout à en assurer la simplicité et le caractère essentiellement biblique, et il est vrai qu'ils sont arrivés à donner à toutes leurs liturgies une grande ressemblance, en même temps que, on peut presque dire par la force des choses, ils ont suivi à peu près le même ordre pour leur culte. Mais ils ont déclaré euxmêmes, à plusieurs reprises, qu’ils ne tenaient pas à l’'uniformité du rite et de la liturgie, et qu’ils voyaient même un avantage à certaines diversités. Déjà Jean a Lasco, dans la conclusion de sa « Forme et Manière du Ministère ecclésiastique », se justifie de n'avoir pas copié purement et simplement, pour son église de

1 Troubles de Francfort. P. XXXVI.

Londres, les formulaires déjà en usage dans d’autres églises réformées, mais d’avoir institué de nouvelles cérémonies qui lui sont spéciales. Il se défend d’avoir agi le moins du monde par mépris pour d’autres églises, dont il reconnaît avoir beaucoup appris dans le domaine de la connaissance des choses de Dieu, ou par ‘besoin maladif d'innover, quelque nécessité qu'il pût y avoir de le faire. Il a voulu seulement se rapprocher de la pureté de l'Eglise primitive, tout en accordant pour sa part pleine liberté aux autres églises, et sans nourrir contre elles aucun préjugé.

Valérand Poullain est au moins aussi positif à cet égard ; il conclut déjà en ces termes sa Préface à l'édition française de la Liturgie (1552): « S'il y a quelqu'un qui s’offense de veoir icy peut-être quelque chose autrement descripte qu’il n’est obserué en d’autres Eglises reformées : Cestui là sache, que la Foy de l'Eglise n’est point violée par diuersité de ceremonies ; (supposé qu'elles ne soyent telles qu’elles engendrent supersticion) ains recommandée et confirmée davantage comme respondit très bien Irénée à l’éuesque de Rome t. »

C’est absolument dans le même esprit qu'ont agi les auteurs de la Liturgie anglaise de Genève. Ils n'ont jamais voulu établir une de ces formules dont on ne s’écartàt pas du tout dans le culte, mais ont laissé une grande liberté à l’Église et aux pasteurs à l'égard de leur propre texte. Nous en trouvons

1 Forme des Prières, etc. 1552. P. VII.

la preuve dans la liturgie elle-même. L’'introduction à plusieurs des prières se termine par ces mots : « Le ministre prononce cette prière ou une prière semblable », et cette expression revient quatre fois dans le volume. De plus ils ont introduit cette note à la fin de la liturgie des dimanches ordinaires : «Il ne sera pas obligatoire au ministre de répéter journellement les prières consignées ci-dessus; mais commençant par une confession des péchés, il procédera à la prédication. Puis il emploiera la prière d’intercession mentionnée ci-dessus, ou il priera comme l'Esprit de Dieu poussera son cœur à le faire, appropriant sa prière aux circonstances du moment et au sujet qu'il aura traité t.»

Si donc nos réfugiés se sont absolument refusés à accepter le Prayer Book d’'Edouard VI, c'est par fidélité au principe que tout culte doit être emprunté à la Parole de Dieu, et non en vue de la constitution de ce qu’on pourrait appeler un ritualisme calviniste ou puritain.

Immédiatement après la Préface vient la Confession de foi sous ce titre : « La confession de notre foi, à nous qui sommes réunis dans la congrégation anglaise de Genève. » Ce document n’est pas sans analogie avec celui de Valérand Poullain qu’avaient signé en 1554 les représentants de l'Eglise anglaise de Francfort. Comme lui, il suit les différents articles du Symbole des Apôtres, ce qui montre chez ses auteurs le désir de lui donner un caractère ecclésiastique

1 Lainc, X. W. IV, p. 179, 182, 186, 190, 194.

90 CHAPITRE Il

et pédagogique plutôt que doctrinal et systématique. La différence est assez frappante avec la confession donnée par a Lasco aux églises étrangères de Londres.

On peut regretter que Knox et ses compagnons n'aient fait aucun emprunt au préambule de la confession de Poullain, remarquable par cette affirmation que nous ne sommes pas originellement chrétiens, mais que nous devons le devenir ou, si on le préfère, renaître et être engendrés à nouveau t. D’un autre côté la confession anglaise de 1556 est plus courte, plus nerveuse, plus claire et certainement plus accessible à l’intelligence et à la mémoire des simples membres de l’église que celle de Poullain, et à bien plus forte raison que celle d’a Lasco.

Nous n’avons rien de bien spécial à signaler dans les premiérs articles ::Dieutle"Père éternel/1ntni invisible est, conformément à la tradition générale, présenté comme un en substance, triple dans les personnes du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Créateur de toutes choses, il a fait l’homme à son image et gouverne le monde par sa Providence. Jésus-Christ, le seul Sauveur et Messie s’est abaissé jusqu’à nous qui étions devenus des fils de perdition par la chute d'Adam et par nos péchés. Il nous a obtenu par grâce ce qu'il possède par nature, d'être faits enfants de Dieu; ayant prêché le salut pendant sa vie, il a pris sur lui la punition de nos fautes par'la mort à laquelle l'ont condamné injustement les prêtres, et

* Ritus ministerii: Professo fidei catholicæ, p. 78 (éd. 1555).

nous a délivrés de la malédiction de la Loi. Il a ainsi accompli, en se soumettant à la malédiction de Dieu, le seul sacrifice qui pût purifier des péchés, en sorte qu'il est blasphématoire d'admettre aucun autre sacrifice comme valable pour expier les péchés des hommes. Par sa résurrection il nous justifie et nous régénère, par son ascension il a repris possession de son royaume ; il continue à intercéder pour nous auprès du Père, et gouverne le monde où il est présent par son Esprit, jusqu’au jour où il reviendra juger les vivants et les morts. Le Saint-Esprit, Dieu égal au Père et au Fils, nous régénère, nous sanctifie et rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu ; il nous applique les bienfaits de l’œuvre de Christ.

On voit par cet extrait que rien, jusqu'ici, ne distingue cette confession de foi de l’enseignement traditionnel généralement admis dans les églises réformées du XVI® siècle. Nous y retrouvons plus explicite la doctrine sur l’église, en particulier l'affirmation de l'existence d’une église invisible aux yeux de l’homme, connue de Dieu seul qui, des fils perdus d'Adam a ordonné les uns comme vaisseaux de colère à la perdition, et a choisi les autres, comme vaisseaux de miséricorde pour le salut. Il appelle ces derniers à une vie intègre, pour en faire pour lui-même une église glorieuse. Quant à l'église visible, accessible aux sens, elle possède trois signes distinctifs : 1° la Parole de Dieu placée au-dessus de toute autorité et pleinement suffisante en tout ce qui concerne le salut. Sans elle, ni église ni concile ne peuvent fixer aucun

point concernant le salut; 2° les sacrements, c’est-àdire le baptême et la sainte cène, dont l’importance est considérable, et dont la signification est cependant toute spirituelle ; 3° la discipline dont l’application la plus grave est l’excommunication.

Ici la confession de foi va plus loin ; à la censure ecclésiastique elle ajoute l’action du magistrat civil qui, chargé de rendre à chacun la justice, doit défendre le bien et punir le mal, de même que Moïse, Ezéchias, Josias et d’autres chefs pieux, qui ont purgé l'Eglise de Dieu de la superstition et de l’idolâtrie. Il appartient aux magistrats chrétiens de déraciner les doctrines des démons et des hommes qui, comme la messe, le purgatoire et beaucoup d’autres institutions humaines et pernicieuses, détournent les âmes de l’église de Christ. La confession se termine en ouvrant aux élus les plus magnifiques perspectives de vie éternelle auprès de Dieu auquel, comme au Fils et au Saint- Esprit, soit honneur, hommage et gloire dès maintenant et à jamais {!

On peut le voir, et il fallait d’ailleurs s'y attendre, la confession de foi que nous avons analysée met en relief tout ce qui est opposé aux doctrines de l'Eglise romaine. Elle met aussi l'accent sur les doctrines de la prédestination et de la trinité, spécialement contraires aux enseignements des anabaptistes, avec lesquels les réformés calvinistes avaient une crainte extrême d’être confondus par les catholiques, les luthériens et les anglicans. Nous aurons à voir par l'étude de

Lac. X. W. IV, p. 169-173.

leurs écrits théologiques, quel rôle considérable ces doctrines et ces appréhensions jouaient dans les préoccupations habituelles des chrétiens anglais réfugiés à Genève. Nous aurons aussi à examiner les affirmations de politique religieuse et ecclésiastique contenues en germe dans la confession de foi. Elles furent plus tard développées par John Knox et ses compagnons d’exil dans des ouvrages qui constituent peut-être ce qu'il y a de plus caractéristique dans leur bagage littéraire à cette époque. Remarquons aussi le caractère essentiellement biblique de cette confession de foi, dont beaucoup d’articles sont rédigés dans les termes mêmes des Saintes Ecritures, et dont toutes les affirmations sont appuyées sur des passages bibliques. Ce document qui n’est pas long ne contient pas moins de 256 références à des passages de la Bible.

Tel qu’il est, il nous offre un exposé intéressant de la foi de ses auteurs. À

Bien qu’il n’en soit fait mention nulle part, il est à peu près certain que cette confession de foi était imposée à l’acceptation de tous ceux qui devenaient membres de la congrégation anglaise réunie à Genève. Son titre l'indique ; elle est la confession des membres de l'Eglise et non de l'Eglise elle-même, et cette exigence est conforme aux traditions de l'Eglise de Francfort, dont celle de Genève se donnait comme la continuation. Elle est aussi conforme à la constitution de l’église qui repose sur une base essentiellement démocratique, en ce sens que l’autorité suprême y appartient à la congrégation entière,

c'est-à-dire à ses membres qui doivent l'exercer. Ayant l'autorité, ils doivent avoir la responsabilité. Tous ceux qui exercent une charge dans l’église sont nommés par la congrégation entière, qui seule peut aussi la leur enlever, comme seule elle peut prononcer l'excommunication.

Les fondateurs de l'Eglise anglaise de Genève y instituèrent les trois charges de ministres ou pasteurs, d'anciens et de diacres, conformément au pur modèle presbytérien emprunté aux Ecritures. Ils n’allèrent pas tout à fait aussi loin dans le sens du biblicisme que Jean a Lasco qui, par fidélité pour les textes du Nouveau Testament ne voulait dans son église que deux catégories, les anciens (rpeofiurepa) et les diacres. Seulement, il faisait une distinction, dans la première catégorie, entre les ministres auxquels étaient confiées la prédication et l'administration des sacrements, et les autres anciens qui participaient comme eux à l’admimistration de l’église, et pouvaient même en certains cas être appelés à prêcher !. A l'exemple de Poullain les exilés de Genève établirent les trois catégories, mais ne le firent aucunement dans un esprit clérical.

Les ministres ne pouvaient être choisis que parmi ceux dont les vertus seraient reconnues à la hauteur de leur vocation, et qui pourraient prêcher fidèlement la parole de Dieu. Une dignité spéciale devait leur être attribuée parce que la charge d'annoncer la

& ! Baron pe Scixcer. Les églises du Refuge en Angleterre. Vol MIESDE40:

LA CONSTITUTION ET LA LITURGIE. LE PSAUTIER (o})

parole de Dieu est la plus importante qui puisse être attribuée à un homme; mais si, comme saint Paul le réclame, les fidèles étaient appelés à honorer en eux les dispensateurs des mystères de Dieu, ils n'avaient à être ni les seigneurs, ni les maîtres du troupeau. Dans les discussions, jugements, élections et autres affaires politiques ils devaient donner des conseils plutôt que des ordres. C'était à eux aussi que revenait la charge de prononcer les sentences d’excommunication que la congrégation toute entière était d'accord d’ordonner pour de justes causes 1.

A côté d'eux, et sur pied d'égalité avec eux en tout ce qui concerne l’administration de l’église, on établit des Anciens, choisis parmi les membres pieux, honnêtes, de bonne réputation, sages et attentifs aux intérêts du troupeau. C'était à eux qu'il appartenait, avec les ministres, de gouverner, d’avertir, de prendre les mesures nécessaires, et de tout organiser ce qui concernait l’église. Ils ne différaient des ministres que par le fait qu'ils n'avaient pas à prêcher la parole de Dieu et à administrer les sacrements. Quand il s’agissait de convoquer l’église, ils ne pouvaient rien entreprendre sans les ministres, les ministres à leur tour ne pouvaient rien entreprendre sans eux ?.

Ces quelques lignes renferment en germe cette admirable institution des anciens qui, transportée en Ecosse, a exercé pendant des siècles une immense influence sur la vie de l’église de ce pays,

1 Lac. À. W. IV, p. 174.

S1BIb,1P22170;

96 CHAPITRE Il

et a contribué pour sa bonne part à la préserver du cléricalisme, en initiant les simples fidèles à son gouvernement. Avec l'institution des Presbytères et surtout des Assemblées générales, où les anciens avaient, et ont encore, une part d'autorité égale à celle des ministres, elle a servi à assurer au moins une certaine indépendance à l’église vis-à-vis des prétentions césaropapistes. C’est pourquoi elle a été l’objet de la haine de ceux qui, comme Jacques VI d'Écosse devenu Jacques I du Royaume-Uni, auraient voulu assujettir l’église à la domination royale.

Les diacres constituaient la troisième catégorie de fonctionnaires de l’église. « Ils doivent », dit la constitution de 1556, «être de bonne réputation, sages, charitables, en un mot, ornés des vertus que saint Paul réclame d'eux. Ils sont chargés de récolter et de distribuer les aumônes, avec le consentement des ministres et des anciens. En pourvoyant aux besoins des malades et des invalides, ils auront soin de ne pas laisser les bienfaits des gens pieux être gaspillés en faveur des gens paresseux et des vagabonds oisifs 1, »

C'était la congrégation elle-même qui élisait les membres de ces trois différents corps. Lorsque le besoin se faisait sentir de nommer un ou plusieurs pasteurs, les pasteurs et les anciens réunissaient l'assemblée générale des membres et lui demandaient d'examiner qui pourrait le mieux remplir cet office. S'il y avait du choix, l'assemblée en indiquait

deux ou trois qu'elle soumettait à l'examen des

* Lac. X. W. IV, p. 176.

ministres et des anciens. Ceux-ci, après s'être enquis sérieusement de la doctrine des candidats, ainsi que de leur connaissance des Ecritures, et s'être informés de leur conduite, indiquaient à l’église celui qu’ils regardaient comme le plus apte à remplir le ministère vacant. Après une semaine, pendant laquelle les oppositions pouvaient encore être élevées contre la personne du candidat choisi, l’église était de nouveau réunie et appelée à l'élire. On procédait de même lorsqu'il s'agissait d’élire les anciens ou les diacres!.

Cette élection au second degré avait été empruntée à la constitution d’a Lasco, qui l’avait introduite parce qu’il craignait les dangers d’un suffrage universel direct, et voulait cepeñdant soustraire l'élection des pasteurs à l’action prépondérante de l'Etat. Dans le même but, Poullain faisait proposer deux ou trois candidats à la charge d’ancien ou de diacre à la congrégation toute entière, qui choisissait entre eux. Il assurait ainsi l’indépendance de l’église vis-à-vis des magistrats civils, et la participation du troupeau à la nomination de ses autorités ecclésiastiques. Ni les ordonnances de Calvin, ni la constitution de l’Eglise de France de 1559 n'ont accordé une aussi grande part aux membres de l’église dans le choix de leurs pasteurs ou des membres de leurs synodes. On peut même se demander si, en fait, l'Eglise anglaise de Genève n’a pas pratiqué le suffrage universel direct lorsque, de 1555 à 1558 elle procéda, le 16 décembre de

IPPAING. A A IV p 175 eter7 Ge

98 CHAPITRE Il

chaque année, à l'élection générale de ses ministres, de ses anciens et de ses diacres. Si John Knox que A. Gilby avait remplacé en 1556 jusqu’à son arrivée, et Christophe Goodman furent constamment réélus comme pasteurs, il n’en fut pas de même des anciens et des diacres. W" Williams resta seul tout le temps ancien, Gilby le fut pendant trois ans; Francis Williers et W"® Beauvoir occupèrent pendant trois ans les fonctions de diacres. Les autres furent changés plus souvent, probablement afin de donner une place dans les autorités de l'église à des hommes de la valeur de John Bodleigh et de Miles Coverdale.

Les ministres et les anciens se réunissaient en consistoire tous les jeudis, et connaissaient probablement tout ce qui concernait la direction et l'administration de l’église !. Ils avaient aussi à s’occuper de la discipline pratiquée d'une façon très sérieuse et, d’après les termes de la constitution, de manière à concilier la pureté de l’église et les droits de la sainteté, avec les exigences de la miséricorde.

Elle devait s'exercer d’abord sur les ministres et les anciens, car il ne fallait pas prêter aux reproches adressés par Jésus aux Pharisiens, de regarder une paille dans l’œil de leur prochain sans voir la poutre qui était dans leur propre œil. Certains vices, comme l’hérésie, le papisme, le schisme, le blasphème, le parjure, la fornication, le vol, l’ivrognerie, l’usure, les batailles, les jeux illicites, devaient amener la déposition des ministres. D’autres fautes moins graves

1 Lainc. X. W. IV, p. 177.

comme, en particulier, la négligence dans la préparation de leurs sermons et dans l'étude des Ecritures, la recherche de vaines questions, une tenue débraillée, le mensonge, la calomnie, la flatterie, etc., étaient regardées comme plus supportables bien qu'odieuses, à condition que, fraternellement repris, les pasteurs y renonçassent. Sans cela la pratique ne devait pas en être permise à ceux qui étaient appelés à donner l'exemple de la perfection {.

Vis-à-vis des fidèles, la discipline ecclésiastique avait un triple but: empêcher que des hommes vicieux fussent considérés comme enfants de Dieu, ce qui est contraire à la gloire du Père Céleste; préserver les hommes sains de l’église de cette contamination dont parle saint Paul aux Corinthiens à propos de l’incestueux en disant : un peu de levain fait lever toute la pâte; enfin amener les pécheurs avertis ou excommuniés à une repentance qui les préservât de la perdition éternelle. Elle était privée ou publique. Le pécheur devait d’abord être averti en secret, puis, s’il ne se repentait pas, en présence de deux ou trois témoins et, enfin s’il persistait dans son endurcissement, dénoncé à l’église, ce qui rendait la pénitence publique. Les précautions les plus sérieuses devaient être prises afin que cette action eût pour but de gagner le frère coupable et non de lui nuire, et que toute calomnie fût évitée. L'exercice de la pénitence publique pour la répression des fautes concernant l'église entière appartenait aux ministres et aux anciens qui

1 Lac. K. W. IV, p. 177-178.

ne devaient pas, sans avertissement ou punition, laisser passer dans la vie des membres de la congrégation chrétienne des vices ou des fautes qui pouvaient la souiller toute entière.

Lorsque ces moyens ne suffisaient pas à ramener le pécheur, alors le dernier remède devait être appliqué, et l’excommunication prononcée. Mais rien ne pouvait être fait à cet égard sans la décision de l’église entière. Celle-ci devait prendre bien garde à ne pas être plus disposée à expulser un membre de son sein qu'à y recevoir de nouveau celui chez lequel on reconnaîtrait les fruits d’une véritable repentance. L'excommunié devait pouvoir assister aux sermons, et avoir toute liberté et toute occasion de se repentir. Rien dans les punitions de l’église ne devait aller plus loin que ne le permet la Parole de Dieu et la miséricorde qu’elle réclame :.

Il ne semble pas que la petite congrégation d’exilés anglais réunis à Genève ait donné lieu à ses autorités d'exercer sur elle cette discipline. Aucun fait de ce genre n'est mentionné, ni dans le Livre des Anglois qui ne contient aucune liste d’excommuniés, ni dans le Registre du Conseil ou dans celui du Consistoire de l'Eglise de Genève. Les historiens ne nous racontent, sur la vie ou la doctrine des membres de l’église, aucun acte qui aurait pu attirer sur eux les avertissements ou punitions prévus par le code disciplinaire.

L'ordre du culte fixé par la liturgie de 1556 était, nous l’avons déjà indiqué, très sensiblement le même

! LainG. X. WW. IV, p. 203-206.

que celui de la liturgie de Genève à laquelle Knox et ses compagnons avaient fait de très larges emprunts.

Le dimanche matin, lorsque la congrégation était réunie, le culte commençait par l’une des deux confessions des péchés dont le texte est donné. La première porte ce titre : « Une confession de nos péchés appropriée à notre temps et empruntée au chapitre 9 de Daniel. » Comme on pouvait s’y attendre, cette prière reflète, sous leur forme la plus frappante, les convictions que nous avons déjà vu inspirer les réfugiés dans toute leur conduite, et qui avaient trouvé leur expression dans la préface de leur liturgie. Dieu, disent-ils, avait dans sa miséricorde accordé à notre peuple ses plus insignes faveurs ; et ce peuple, au lieu de les accepter et de se laisser gagner par la voix des prophètes que Dieu lui avait envoyés, s’est détourné de la vérité et a obligé le Seigneur à faire tomber sur lui les châtiments dont il est maintenant l’objet. Malgré cela il n’est pas revenu à Lui; beaucoup sont retournés à l'idolâtrie dont ils avaient été délivrés. Ceux-là même qui ne l'ont pas fait, n’ont pas un repentir suffisant de leurs péchés et ne regardent pas assez au poids de son déplaisir. Ils sont menacés d’être punis du péché par le péché lui-même, à moins que la grâce du Dieu miséricordieux n’intervienne. « C’est pourquoi, » est-il ajouté : « Convertis-nous et nous serons convertis... nous t’en supplions encore une fois, pour l'amour de ton nom, répands sur nous quelques gouttes bienfaisantes de ta miséricorde accoutumée, incline tes

oreilles, ouvre tes yeux pour contempler les plaies béantes de notre pays, les tristesses continuelles de nos frères affligés et notre malheureux bannisse- Dent

Il devait y avoir quelque chose de grand et de tragique à la répétition de cette prière d’humiliation dans cet auditoire qui, de mois en mois, apprenait de nouvelles persécutions de la bouche même de ceux qui, après y avoir échappé, venaient joindre leurs voix à celles de leurs compagnons d’exil pour demander la délivrance. Elle a quelque chose de plus net, de plus saisissant que la prière, bien grande et bien solennelle cependant, que nous trouvons dans la liturgie de Genève de 1542 pour les temps de peste, guerres, et autres telles adversités qui sont des visitations de Dieu par lesquelles il punit nos péchés.

Ce qui ne pouvait être surpassé, ce que les Anglais se sont contentés de reproduire comme «une confession pour tous les états et tous les temps », c’est la confession des péchés dont Calvin a emprunté les pensées, l’ordre et parfois les termes eux-mêmes, à la liturgie allemande qu’il a trouvée à Strasbourg pendant son exil en cette ville de 1533 à 1541, mais à laquelle il a imprimé en caractères indélébiles la marque de son génie littéraire et religieux. C’est la confession bien connue qui commence par ces mots : « Seigneur Dieu pere eternel et tout puissant, nous confessons et recognoissons sans feintise, devant ta saincte ma- -Jesté, que nous sommes pouures pecheurs, consceuz

1 Lan. K. W. IV, p. 179-181.

et nez en iniquitez et corruption, enclins à mal faire, inutiles à tout bien; et que par nostre vice nous transgressons sans fin et sans cesse tes sainctz commandemens, en quoy faisant nous acquerons, par ton luste iugement, ruyne et perdition sur nous!. »

Mais, même ici, Knox et ses collègues ne se sont pas contentés d’une traduction servile. Déjà dans le premier paragraphe, ils ont intercalé après ces mots «inutiles à tout bien » cette courte explication. «Car la chair se révolte toujours contre l'esprit. » Puis à la fin ils n’ont suivi ni l’exemple d’a Lasco, ni celui de Poullain, qui avaient reproduit plus ou moins exactement la formule d’absolution que Calvin avait maintenue dans la liturgie de Strasbourg, et qu’on lui avait fait enlever à Genève. Mais ils ont complété la demande à Dieu de leur faire produire des fruits qui puissent lui être agréables, par ces mots dans lesquels, ils ont mis plus que Calvin l'accent sur l’œuvre rédemptrice de Jésus-Christ : « Non pas à cause de la valeur de ces fruits, mais pour les mérites de ton fils bien aimé Jésus-Christ, notre seul Sauveur que tu as donné en oblation pour nos péchés, et pour l’amour duquel nous savons avec certitude que tu ne nous refuseras rien de ce que nous te demandons en son nom, et conformément à sa volonté. Car ton Esprit garantit à nos consciences que tu es notre Père miséricordieux et que tu nous aimes assez,

1! A. Ericuson. Die calyinische und die Altstrassburgische Gottesdienstordnung. Strasbourg, 1894, p. 16.

F.-C. ErrarD. Die franzôsisch-reformierte Gemeinde in Frankfurt am Main. Frankfurt, 1906, Aniage I, p. 153-155.

nous qui sommes tes enfants, pour que rien ne soit capable de nous priver des faveurs de ta grâce céleste. À Toi, donc, o Père, ainsi qu'au Fils et au Saint- Esprit soit honneur et gloire aux siècles des siècles ! Ainsi soit-il 1. »

Quelque intéressante que soit cette adjonction à la confession calviniste, on peut se demander si elle a bien su garder le caractère sobre et lapidaire que Calvin avait trouvé dans la liturgie de Strasbourg, et qu'il avait si admirablement rendu dans la sienne. Elle montre en tout cas une certaine indépendance des Anglais vis-à-vis de l’œuvre de leur grand protecteur.

Comme la Liturgie de Genève, celle des Anglais laisse à la discrétion du ministre la forme de la prière qui suit le chant d’un psaume et précède immédiatement le sermon.

L'indépendance de nos auteurs vis-à-vis de la liturgie de Genève est peut-être encore plus frappante dans le texte de la prière dite d’intercession, qui était destinée à suivre immédiatement la prédication et qui porte ce titre : « Une prière pour tous les états de l'Eglise de Christ. » Sans doute nous y trouvons les supplications habituelles en faveur de ceux qui sont dans les ténèbres de l'ignorance et de l'erreur, afin qu'ils parviennent à la connaissance de la vérité; en faveur des pasteurs, bergers et ministres, afin qu'ils soient trouvés fidèles et capables de réunir les brebis égarées ; en faveur des autorités et particulièrement

1 Lainc. ÆÀ. W. IV, p. 181.

des conseils de la cité dans laquelle ils ont trouvé un refuge; en faveur des affligés, des malades, des victimes de toutes espèces de plaies ou de persécutions, afin que Dieu leur donne la patience et la constance, et qu'Il les délivre enfin de leurs souffrances et de leurs épreuves ; en faveur de l'Eglise, afin que Dieu la garde des loups dévorants. Mais tout cela est exprimé dans un style plus rapide, plus personnel que dans la liturgie genevoise, et avec des allusions directes aux circonstances spéciales de leur église qui nous transportent d’une manière très vivante au sein de cette petite congrégation de persécutés. On y trouve une demande en faveur de la patrie anglaise autrefois libre, maintenant soumise à l'esclavage de Babylone, qui fait penser aux psaumes de la captivité. La prière toute entière respire une grande ferveur qui la rend vraiment très intéressante même en comparaison de celles que nous trouvons dans les autres liturgies calvinistes !.

Le culte se terminait par la récitation textuelle de l'oraison dominicale et du symbole des apôtres. Puis, après le chant d’un psaume, le pasteur donnait la bénédiction sous la double forme que l’on trouve dans le livre des Nombres et dans la seconde épître aux Corinthiens.

L'Ordre du baptême pratiqué dans l'Eglise anglaise de Genève présente, vis-à-vis de la liturgie de Calvin, les mêmes caractères de fidélité dans le fond, et d’indépendance dans l’ordre et la forme. On sent que le

1 Lac. X. W. IV, p. 182-185.

but poursuivi dans les deux cas est quelque peu différent. Calvin a voulu poser d’une main ferme la base des sacrements tels qu'ils étaient pratiqués dans l’église réformée, et en affirmer la valeur et la portée spirituelle vis-à-vis du catholicisme. Aussi son formulaire du baptême commence-t-il par une sorte de traité sur la régénération, et passe-t-il ensuite au cas spécial de l'enfant dont les parents demandent l’admission dans l'église.

Knox et ses collègues poursuivent un but plus pratique. La base doctrinale a été posée et est acquise ; ils se préoccupent des questions présentes, et commencent par justifier le baptême des petits enfants, par le proclamer même voulu de Dieu, vis-à-vis des anabaptistes dont ils ont un soin jaloux de se distin- . guer. « Les témoignages du Saint-Esprit nous assurent», disent-ils, «que les enfants des chrétiens font partie du peuple de Dieu, et que la rémission des péchés leur appartient en Christ. C’est pourquoi on ne peut, sans injustice, les priver du signe commun aux enfants de Dieu.» Puis ils font ressortir les bienfaits de cet acte d’obéissance, les avantages qui en dérivent dans la lutte contre le péché et la chair, en même temps que la responsabilité et les encouragements qui en découlent pour ceux qui l’ont recu, et pour les parents qui le leur font administrer. On le voit, l’édification joue ici un plus grand rôle que dans la liturgie de Calvin, qui a cependant une grande valeur à cet égard. Ainsi, la prière qui

? Lac. K. W. IV, p. 187.

termine l'exhortation et précède l'administration du baptême, est magnifique. Calvin y reproduit, en la développant, la liturgie de Farel ; et son texte adopté presque tel quel par les Anglais de l'Eglise de Genève !, a été conservé jusqu’à nos jours sans grandes modifications.

D’après la liturgie anglaise de 1556, le père ou le parrain devait réciter les articles de la foi (était-ce le symbole des apôtres ou la confession de foi placée à la tête du volume, je l’ignore), mais ne prenait aucun engagement. Le baptême une fois administré, le ministre prononçait encore une prière d'action de grâces.

Les membres de l'Eglise anglaise de Genève conservèrent l'habitude de célébrer la sainte cène une fois par mois, que Calvin avait rapportée de Strasbourg, mais qu’il ne put faire prévaloir à Genève. La liturgie de ce sacrement reproduit presque exactement le texte de celle de Calvin. Nous remarquons seulement deux suppressions, l’une au commencement, l’autre vers la fin de l’exhortation du ministre aux communiants, et nous ne pouvons nous empêcher de constater qu’elles en ont quelque peu gâté la magnifique ordonnance. Par contre, cette exhortation est terminée, dans le texte anglais, par une prière dans laquelle se trouvent reproduites, mais d’une façon plutôt moins heureuse, les pensées émises dans les paragraphes sautés.

Pendant la distribution du pain et du vin que le

1 LainG. K. W. IV, p. 190.

ministre a bénis, et que les fidèles se partagent et se passent les uns aux autres, on doit lire les Saintes Ecritures. Le but en est ingénieusement indiqué dans la liturgie : on a voulu empêcher l'esprit des communiants d'être trop occupé des éléments matériels du pain et du vin, et le tourner entièrement vers la contemplation de la mort du Sauveur, représentée par le sacrement. L'acte sacramentel est terminé par une courte prière.

La forme du mariage est presque exactement traduite de celle de Calvin qui, du reste, n’avait fait que reproduire textuellement la partie liturgique de la Déclaration du mariage qu’on trouve dans /a Manière et fasson qu'on tient es lieus que la grâce a visites, dont Farel est l'auteur. Nous y trouvons, basée sur les passages des Saintes Ecritures qui parlent du mariage, une exhortation aux époux sur la valeur religieuse et la sainteté de leur union, et sur leurs devoirs réciproques, ainsi que les engagements qui les lient désormais indissolublement l’un à l’autre. Seulement, le texte anglais ne contient pas l'excellente prière qui termine la cérémonie. Probablement devait-elle être remplacée par une prière improvisée dont il n’est cependant pas fait mention dans le texte?

Les sacrements et le mariage étaient célébrés dans l’église, et ne pouvaient l'être à domicile. Il y a même, en tête de la liturgie du baptême, une note qui interdit aux femmes de baptiser, et qui enjoint aux parents

* Lainc. X. W. IV, p. 198 à 202.

d'apporter leurs enfants au temple auxheures du culte, afin que la congrégation puisse prendre part au baptême. Îl n’est pas dit cependant que celui-ci doive être célébré exclusivement le dimanche ; il pouvait probablement avoir lieu l’un des jours de la semaine réservés aux Anglais par le Conseil.

C'était aussi, sans doute, l’un de ces jours qui était consacré à l'interprétation des Ecritures, conformément au texte suivant : « Une fois par semaine, la congrégation se réunit pour entendre une portion des Ecritures exposée par ordre. À ce moment, il est permis à chacun de parler ou de poser des questions comme Dieu y pousse son cœur, ou comme le texte en fournit l’occasion. Mais qu'il le fasse sans impertinence et sans dédain, cherchant plutôt à être utile qu’à contester!.» Nous trouvons déjà cette intéressante institution dans les Ordonnances ecclésiastiques genevoises de 1541 ; mais il semble que les laïques n’y jouaient qu'un rôle très restreint, car il n’est pas même mentionné dans les articles 13 et 14 qui traitent la question.

La liturgie de Genève contient encore un paragraphe sur la visilation des malades, à propos de laquelle une grande latitude est laissée à la prudence du pasteur. [1 lui est recommandé d’user envers les malades de tous les moyens capables de les relever par les douces promesses de Dieu, tout en les avertissant sérieusement, s’il ne les voit pas suffisamment pénétrés du sentiment de leurs péchés. Il doit aussi pourvoir

1 Lac. K. W. IV, p. 178.

à leurs nécessités matérielles, directement ou par des intermédiaires !.

Ce court paragraphe montre, vis-à-vis de la liturgie de Calvin, les mêmes égards et la même indépendance que nous avons pu constater dans la liturgie du dimanche et dans celle du baptême.

Les Anglais sont encore plus indépendants à l'égard de la sépulture. L'Eglise de Genève avait supprimé tout service religieux ; Knox et ses collaborateurs conservèrent la présence du pasteur aux enterrements, mais sans cérémonie religieuse, jusqu’au moment où, l'enterrement terminé, le pasteur conduisait les fidèles à l’église où 1l leur adressait une sérieuse exhortation concernant la mort et la résurrection. On voit quelle était chez ces réformés la crainte de retomber dans le culte des morts et les pratiques superstitieuses du catholicisme #.

Le recueil de Cinquante et un psaumes, qui suit celui des Prières et Ordonnances avec une pagination différente, en fait cependant partie intégrante. Evidemment les fidèles devaient apporter au culte leur livre de prières contenant le psautier, ainsi que le catéchisme. Les psaumes en vers avec musique que nous trouvons dans notre recueil, et dont le chant est chaudement recommandé aux fidèles dans la préface, sont d’abord ceux qu'avait traduits en vers Thomas Sternholde, gentilhomme de la garde-robe du roi Henri VIII. Poète et musicien, il les avait traduits et adaptés à

! Lainc. K. W. IV, p. 202.

? Lac. KX. W. IV, p. 203.

être chantés avec accompagnement d’orgue. Son sort présenta quelque analogie avec celui de Clément Marot, et lui aussi charma la Cour, et en particulier le jeune roi Edouard VI, par le chant des psaumes qu'il avait ainsi traduits. Il publia lui-même 19 psaumes en 1548. Son intention était de mettre en vers le psautier tout entier, mais il ne put y arriver et mourut l’année suivante, laissant son œuvre incomplète entre les mains de son disciple John Hopkins. Celui-ci publia en 1549 37 psaumes de Sternholde, et en ajouta sept traduits par lui-même, tout en protestant qu'il ne songeait pas à comparer une œuvre aussi pauvre que la sienne à celle de son maître. Ce petit volume fut incorporé par les Anglais de Genève dans leur livre de prières. Ils y joignirent 7 autres psaumes et les dix commandements traduits et mis en vers par la plume féconde, mais en somme médiocrement poétique, de Whitingham. Ce recueil pouvait suffire pour le moment aux besoins du culte de la petite congrégation qui se réunissait à église de Nostre Dame la Neufve ; il forma, comme nous serons appelés à le reconnaître, le noyau des Psautiers anglais et écossais qui se développèrent et devinrent complets dans la décade suivante.

Indiquons, pour terminer, le catéchisme de Calvin, suivi des questions que l’on posait aux enfants lorsqu'ils étaient admis à la Sainte Cène, emprunté à

1 Al such Psalmes of David as T. Sternhold, late Grome of the Kinges majesties robes did in hys lyfe time drawe into english meter. London 1549. Preface dedicated to the King Edouard VI.

la traduction anglaise de la liturgie de Genève publiée à Londres en 1550. Les auteurs nous ont donné eux-mêmes dans la préface! les raisons pour lesquelles ils ont reproduit textuellement ce catéchisme.

Lorsque la confession de leur foi et la constitution de leur église eurent été lues et approuvées par tous les membres de la congrégation, celle-ci réunie, sans doute, le dimanche qui en suivit la publication, fit monter à Dieu une fervente prière dont nous trouvons le texte à la fin du volume. Après avoir confessé à Dieu leur indignité qui avait attiré sur eux les misères de l’heure présente, tous ensemble Lui rendirent grâces de la délivrance qu’Il leur avait accordée en les amenant dans cette cité complètement réformée pour professer son nom, souffrir pour la cause de l'Evangile, et en devenir ainsi les témoins devant tous les hommes. Ils Lui demandèrent de les rendre capables par son Esprit d’avoir une conduite telle qu'elle pût réduire au silence ceux qui les accusaient, et d'accorder sa bénédiction à l’entreprise qu'ils avaient commencée en réunissant leurs frères pour célébrer son saint nom ?.

Le petit volume que nous venons de décrire joua, comme nous serons appelés à le voir, un grand rôle dans l'élaboration du Livre de l'Ordre commun de l'Eglise d'Écosse. Il semble même qu'il ait eu immédiatement, et malgré les persécutions, d’autres débouchés que ceux que pouvait lui fournir la petite

! Voir page 85.

PCAING, AW IV, tp212 et ss,

congrégation de fugitifs réunie à Genève, à l'usage direct de laquelle il avait été rédigé. Un bon nombre d'exemplaires ont dû être expédiés clandestinement en Angleterre et en Ecosse.

En effet deux ans s'étaient à peine écoulés que ses auteurs durent le faire réimprimer par les soins de James Poullain et d'Antoine Reboul. Dans cette nouvelle édition, dont on ne connaît jusqu'ici qu'un exemplaire retrouvé en 18761, ils ne se bornèrent pas à reproduire intégralement celle de 1556. L'inépuisable Whitingham y ajouta neuf psaumes et le cantique de Siméon qu'il avait récemment traduits, tandis que John Pullain signa de son nom les psaumes 148 et 149. De plus les éditeurs joignirent à celles qui avaient paru en 1556, six nouvelles prières dont l’une au moins, «la complainte au sujet de la tyrannie exercée envers les saints», nous apporte l’écho des douloureuses préoccupations de l’année néfaste qui devait heureusement être la dernière des persécutions.

Tout cela était bien fait pour attester la vitalité de la vaillante petite église qui célébrait son culte à Nostre Dame-la-Neufve.

! Bibliographie, no 19.

Les écrits théologiques.

Après avoir constitué leur église, comme nous venons de le voir, les Anglais se mirent immédiatement à l’œuvre pour s’efforcer d’en faire un foyer de connaissance religieuse et de vie spirituelle, qui portât la lumière et la chaleur de l'Evangile jusque dans leur pays d’origine.

Ils n’eurent, pour cela, qu'à user des ressources particulièrement abondantes alors dans leur ville d'adoption. Les Réformateurs et leurs disciples déployaient en effet, à cette époque, une incroyable activité intellectuelle, théologique et religieuse, par laquelle ils agissaient puissamment au dehors. Profitant du triomphe complet qu’ils venaient d'obtenir sur les Libertins, Calvin et ses amis se livraient, malgré les dangers auxquels les exposait la malveillance des Bernoiïs, à une production littéraire si considérable que la seule énumération des ouvrages dus à leur plume remplirait d’étonnement les littérateurs les plus féconds. Les nombreuses imprimeries qui existaient alors à Genève, et que dirigeaient des hommes de haute culture comme Jean Crespin, Conrad Badius,

les Estienne, Bourgeois, Reboul, Rivery, Barbier et Courtois, et d’autres encore, ne cessaient de reproduire les éditions des Saintes Ecritures et les œuvres de théologiens comme Calvin, Viret, Théodore de Bèze. Les ballots de livres et de traités destinés à répandre la doctrine calviniste sous toutes ses formes partaient, parfois dans les balles des colporteurs, parfois sous le couvert de marchandises diverses, pour les pays comme la France, les Pays-Bas, l'Italie, l'Angleterre et la Haute-Allemagne.

Calvin seul, et je ne parle ici que des ouvrages publiés pour la première fois et non des réimpressions, fit paraître, pendant la période de 1555 à 1560, ses commentaires sur l’Harmonie des Evangiles et sur saint Jean, son commentaire sur les Psaumes, ses lecons sur Osée et sur les autres petits prophètes, en latin, puis en français. Il revisa si complètement son Institution de la Religion chrétienne, dans les deux langues, qu’il lui donna lui-même ce nouveau titre : « Institution de la Religion Chrestienne, nouvellement mise en quatre livres et distinguée par chapitres, en ordre et méthode bien propre ; augmentée aussi de tel accroissement qu’on la peut presque estimer un livre nouveau !. » En même temps il publia six volumes de sermons et homélies sur des sujets importants comme les dix commandements, la divinité et l'humanité de Jésus-Christ et la prédestination, ainsi que huit brochures de controverse, soit sur ces deux derniers sujets, soit sur les sacrements.

1! L'édition latine est de 1559, l'édition française de 1560.

Pendant cette même période, Viret fit imprimer à Genève des éditions nouvelles de six écrits qu’il avait déjà livrés à la publicité, et la traduction française d’un ouvrage antérieurement composé en latin : « Du vray ministère de la vraye Eglise de Jésus-Christ et des sacrements d’icelle ‘. » En outre il donna aux imprimeurs de Genève cinq ouvrages nouvellement écrits. Trois d’entre eux traitent la somme des doctrines chrétiennes, en particulier la prédestination, le quatrième s'adresse aux chrétiens évangéliques obligés de vivre en pays où on ne leur permet pas de professer ouvertement leur foi, et le dernier s'attaque aux vœux et serments exigés de certaines personnes dans l'Eglise catholique *.

Théodore de Bèze, bien qu'il ait passé à Lausanne la plus grande partie de cette période, fit paraître à Genève sa traduction latine du Nouveau Testament, avec notes, dont les éditions successives devaient rendre de grands services à la fixation du texte et à l'interprétation des Ecritures. Il prit une part active, par diverses brochures, à la controverse élevée entre Calvin et Castellion sur la prédestination ; il défendit le premier, à propos de la condamnation de Servet, par la publication d’un traité « de l’authorité du Magistrat en la punition des hérétiques ». Pour justifier son abjuration auprès de ses parents restés catholiques,

1 Voir dans Jean Barnaub». l’ierre Viret, sa vie et son œuvre. Saint-Amour, 1911, la bibliographie Nes I, If, III, VIII, XII, XVIII, XIX.

? BarnAuD. Op. cit., bibliographie, Nos XX, XXI, XXII, XXIV et XXV.

il écrivit une brève, mais intéressante « Confession de la foi chrétienne », qui fut souvent traduite en plusieurs langues. Enfin il enrichit, mais sans arriver à le compléter encore, le psautier de Clément Marot!.

Farel fit, à la même époque, imprimer à Genève un écrit sur le «vray usage de la Croix de Jésus-Christ». L’imprimeur Jean Crespin édita lui-même ses « Acta Martyrum », et Bernardino Ochino ses « Dialogues sur le Purgatoire», qui avaient paru primitivement en italien. D’autres encore publièrent des ouvrages exégétiques, comme Michel Cop sur les Proverbes et l’Ecclésiaste, et Antoine du Pinet sur l’Apocalypse, ou des brochures d’apologétique et de controverse, comme Jean de Hénault sur l’état de l'Eglise et Guy de Brès son « Bâton de la foi chrétienne ». Garnier avait écrit une « Briève et claire confession de la foi chrétienne», quatre ans avant Théodore de Bèze.

Cette liste est certainement loin d’être complète ; nous devons pourtant y joindre l’énumération de quelques ouvrages de théologie allemande traduits en français, qui parurent alors à Genève. Ce sont les commentaires de Luther et Mélanchton sur plusieurs prophètes, l’opuscule de Bucer sur le royaume de notre Seigneur Jésus-Christ, des traités de Bullinger sur la perfection des chrétiens et sur tous les points de la religion chrétienne, ainsi que de nombreux sermons du même réformateur zurichois sur l’Apocalypse et d’autres sujets. On imprima aussi, en latin puis en

* Auguste BerNus. Théodore de Bèze à Lausanne. P. 37-72.

français, l’histoire de Sleidan sur le règne de Charles- Quint, et la traduction française des biographies de Luther, d'Oecolampade et de Zwingli. Tous ces écrits montrent combien était grande alors, chez les théologiens calvinistes, la préoccupation d'affirmer et de maintenir leurs rapports avec ceux d’autres pays protestants.

Un exemple intéressant à cet égard était aussi donné à cette époque par les membres de l'Eglise italienne de Genève. Ils y faisaient imprimer plusieurs écrits importants, traduits par eux en leur langue. Déjà en 1551, Giulio Domenico Gallo Caramagnese avait fait paraître en italien la liturgie et le catéchisme de Calvin. Giovanni Luigi Paschale dédia en 1555 sa version du Nouveau Testament à Galeazzo Caracciolo, fondateur de l'Eglise; puis il publia dans la même langue « Les Actes des vrais successeurs de Jésus- Christ et de ses apôtres, et des Apostats de l’église papale », dont Viret est l’auteur, plus une paraphrase en vers des Psaumes. Est-ce aussi lui qui édita la version italienne de l’Institution chrétienne dont l’auteur est appelé Giulio Cesare P.? Plusieurs le prétendent. Le traducteur nous dit avoir pris pour base de son travail le texte français plutôt que le texte latin, afin de rendre son style plus clair et plus léger. Francesco Cattani publia, en 1560, une traduction de la Confession de foi de Théodore de Bèze. En retour, deux ou trois traités dus à des Italiens comme Pierre Martyr, Francisco Negro et Giulio Milanese, furent traduits en français et parurent sans nom de lieu à Genève à la même époque. Juan Perez, pasteur de

l'Eglise espagnole, y fit aussi imprimer, en 1556, les Commentaires de Juan Valdes sur l’Epître aux Romains et sur la Première épiître aux Corinthiens.

Les Anglais, à leur tour, portèrent dès l’abord leur activité littéraire sur les deux questions doctrinales qui passionnaient alors les esprits, et qui faisaient l'objet des plus nombreuses controverses : les sacrements et la prédestination. [ls la commencèrent par la publication de deux brochures qui parurent déjà en 1556; elles sont toutes deux attribuées à Whitingham, l’une sans qu’on possède à cet égard de témoignage contemporain, tandis que nous avons sur l’autre des attestations positives. La première, traduite de l’anglais en latin, montre que les réfugiés tenaient à faire connaître aux chrétiens du continent la personne et les doctrines de leurs compatriotes qu'ils regardaient comme de bons et fidèles réformés. La seconde, traduite du latin en anglais, fournit une des nombreuses preuves de leur désir de faire pénétrer en Angleterre, malgré la persécution, les enseignements des Réformateurs genevois, regardés par eux comme leurs maîtres.

On peut ajouter que la première de ces traductions a une origine singulièrement dramatique. Nicolas Ridley, nommé évêque de Londres sous Edouard VI, avait été dépossédé, dès l’avènement de Marie, par Et. Gardiner devenu grand chancelier, qui poursuivait de sa haine tous les collaborateurs de Cranmer et du jeune roi. Ridley fut bientôt emprisonné et, après une captivité de plus d’un an, brûlé vif à Oxford avec Hugues Latimer, le 16 octobre 1555. Il

LES ÉCRITS THÉOLOGIQUES f21

écrivit pendant sa captivité plusieurs ouvrages pour la défense des doctrines réformées, en particulier un traité sur la sainte cène dans lequel il s’efforca de réfuter les assertions de Gardiner en faveur de la transsubstantiation !.

Après avoir cité les textes des trois évangiles et de la première épître aux Corinthiens, il indique d’abord ce que protestants et catholiques affirment en commun, en opposition aux Eutychiens et surtout aux Anabaptistes ; et il en profite pour faire un appel intéressant pour son temps au respect mutuel des convictions sérieuses. Puis il expose ainsi le pointessentiel du débat entre catholiques et protestants : Qu'est-ce qui constitue la matière du sacrement, la substance naturelle du pain ou la substance naturelle du corps de Christ lui-même? De là tout dépend. Dans ce dernier cas, nous avons à affirmer la transsubstantiation, la présence corporelle et même charnelle du corps de Christ dans l’hostie, l’adoration due au sacrement comme au Christ lui-même, la réalité du sacrifice du Christ offert par le prêtre. Dans le cas où le pain est la matière du sacrement, toutes ces affirmations tombent. Christ est dans le ciel, bien que son action et sa présence se fassent sentir au fidèle, comme les rayons du soleil pénètrent ceux qui y sont exposés, alors que l’astre lui-même reste dans le firmament ; aussi ceux-là seuls qui sont en communion avec le Christ par leur foi participent-ils réellement au sacrement. L'auteur s'attache

1 Bibliographie, no 13.

ensuite à soutenir cette dernière doctrine par des raisonnements empruntés à l’enseignement des Ecritures, particulièrement aux textes mêmes de l’institution de la cène, et finalement par le témoignage de nombreux Pères de l'Eglise.

Malgré l'allure quelque peu scolastique de ce traité, Ridley s’y fait remarquer par sa largeur d’idées et sa charité. Il le commence par une admirable prière, dans laquelle il demande au Père Céleste d'éclairer de la lumière de sa vérité ceux qui, retenus dans les liens de l'erreur, croient servir Dieu alors qu'ils combattent contre Lui. Il le prie de lui accorder la grâce de leur pardonner comme Etienne, comme Paul et comme le Sauveur lui-même disant sur la croix : Père, pardonne leur, car ils ne savent ce qu'ils font.

On voudrait voir, 1l faut le dire, un peu plus de cet esprit animer le traducteur qui présente aux chrétiens du continent le traité du vénérable martyr!. Mais on comprend l’indignation qu’il éprouve à la vue des horribles persécutions qui ravageaient alors PEglise d'Angleterre. « Voici trois ans, » dit-il dans la préface de sa traduction, «que la lumière de l’Evangile a été enlevée à l'Angleterre, la liberté des bons réprimée, les horribles ténèbres de l’hérésie papale arrivées au pouvoir. »

Puis il met en opposition toutes les bénédictions de Dieu autrefois accordées à ce pays, et les calamités qui ont subitement fondu sur lui par la volonté d’une femmelette ? (muliercula) ; et il y voit la preuve que

‘ Bibliographie, no 13.

? Nicolaï Ridleïi de caena Dominica assertio. Praefacio, p. 4.

Dieu a continué, vis-à-vis de ceux qu'il n'a pu vaincre par ses bienfaits, soit de les détourner de leur ingratitude par la contrainte, soit de les soumettre aux derniers supplices, pour l'exemple des autres et leur propre perdition. « Après que les prophètes et les bergers aient été mis à mort ou expulsés, Dieu a placé à la tête de son troupeau et de sa vigne les moines, les frères, les vestales, les sacrificateurs, les valets et émissaires de Satan, qu'on peut appeler de leurs vrais noms des lions, des ours, des loups, des cerfs, des chiens, des porcs et des singes.» Une cruauté inouïe s’est exercée contre tous, n’épargnant ni l’âge ni le sexe. « Je puis paraître dire des choses incroyables », ajoute-t-il, «mais c’est un fait attesté par les lettres de plusieurs, et par les témoins les plus sérieux, qu’en deux ans à peine, plus de huit cents personnes ont été livrées à la mort d’une façon horrible pour la cause de la vraie religion !.» Un grand nombre a dû accepter un exil douloureux en France, en Italie, dans toute l'Allemagne et la Savoie. L’instrument de toutes ces horreurs a été un certain Etienne Gardiner dont l’égoïsme et l’ambition sans bornes, sans parler de sa cupidité, ont été châtiés récemment par une mort affreuse. Et quels sont ceux qui ont été les objets de ces persécutions? les hommes les plus pieux et les plus instruits, et en particulier Ridley, cet homme si modéré, d’une intelligence hors. ligne, profondément respectable dans sa vie et dans ses mœurs, et versé dans la connaissance des Ecritures.

Mibidem op 25

C'est cecquisa attiré sur lui la haine de Gardiner, Tunstall, Bonner et d’autres, qui l'ont fait brûler à Oxford avec Cranmer et Latimer, après lui avoir fait subir toute espèce de tourments moraux ?.

Le traducteur présente donc ce traité du martyr à tous les chrétiens et fidèles serviteurs du Christ, comme un témoignage de sa constance et de son intégrité. Bien que plusieurs des plus illustres aient aussi traité ce sujet, son ouvrage demeure à cause de sa netteté et de sa brièveté, qui ne nuit pas à la solidité de ses preuves. Aussi a-t-on jugé utile de le traduire en latin, et Whitingham en a-t-il volontiers assumé la tâche, afin de faire connaître au monde entier la pureté de la religion qui était professée sous le règne de l’excellent roi Edouard d'Angleterre. Il demande à Dieu de faire pénétrer dans les âmes des puissants, avec la connaissance de la vérité, le courage d’assurer la protection de l’église, et de la délivrer de toutes ses souillures. Il le supplie, en terminant, de ne pas se souvenir, vis-à-vis des exilés et de l'Angleterre elle-même, des crimes qui ont lassé sa patience, mais de se rappeler sa miséricorde et ses promesses aux cœurs repentants et véritablement contrits ?.

Aïnsi Whitingham révélait aux réformés du continent les persécutions qui ravageaient alors son pays, et les enseignements d’un de ses plus admirables martyrs. En même temps il initiait ses propres compatriotes au redoutable problème de la prédestination,

1 Ibidem. P. 8-10.

3 Ibidem. P. 12.

à propos duquel Calvin et Théodore de Bèze étaient justement alors engagés dans d’ardentes controverses avec Bolsec, Castellion et d’autres encore. La même année 1556, 1l traduisit un court traité que Théodore de Bèze avait fait paraître en 1555 sous ce titre: Summa totius Christianismi, sive descriptio et distributio causarum salutis electorum et exitii reprobatorum, ex sacris literis collecta et explicata.

Cette première édition latine de l'ouvrage de Théodore de Bèze nous est signalée par M. Bernus qui, tout en donnant le titre, déclare qu’elle a échappé jusqu'ici à toutes ses recherches’. La première édition de la traduction de Whitingham ne nous est d’ailleurs connue que par le libraire André Maunsell (catalogue des livres imprimés en anglais concernant la théologie, etc. Londres 1595), et par Herbert (Typographia antiqua, page 1595). Maunsell l’indique sous ce titre : Beza, his briefe declaraccion of the chiefe poyntes of Christian religion set forth in a table of Predestination, Printed at Geneva by Jo. Rivery, 1550 *. Heureusement, nous en possédons une seconde édition qui parut à Londres chez David Moptid et John Mather, sans date, mais évidemment en 1560 ou peu aprèsÿ. Elle est aussi mentionnée par Herbert (Typographia antiqua, page 884). Il croit y voir une réimpression pure et simple de l'édition de 1556, et s'appuie sur le fait que les versets ne sont pas indiqués dans les citations de la Bible, ce qui en fait remonter la composition avant 1557, date de l’introduction des versets dans le Nouveau Testament édité à Genève par Whitingham. Cela nous paraît très probable.

1 Auguste Bernus. Théodore de Bèze à Lausanne. P. 66. ? Bibliographie, n° t1.

3 Bibliographie, no 37.

En 1576 John Srocxwoop fit paraître à Londres une nouvelle traduction anglaise du traité de Théodore de Bèze, à laquelle il joignit un court traité de J. Foxe sur l'élection, et un autre d’'Anthony Gilby sur l'élection et la réprobation, dont nous aurons à parler plus longuement. Le tout est mis sous ce titre significatif: Le Trésor de la vérité touchant l'œuvre fondamentale du salut de l'homme, et les points essentiels de la religion chrétienne. Or voici ce qu'il écrit dans sa Préface : « Après que j'eusse traduit en anglais ce pieux, savant et bienfaisant traité de Maître Théodore de Bèze sur l'élection et la prédestination éternelle de Dieu, un exemplaire de ce même traité, mis en anglais par ce savant et pieux père, Maître Whitingham, et imprimé à Genève du temps de la reine Marie tomba entre mes mains. Je m'apprêtais à interrompre la continuation de mon travail qui devenait inutile, et pouvait m'attirer le soupçon d’orgueil et de recherche de moi-même, à vouloir entreprendre la traduction de cet ouvrage déjà si savamment traduit par un père aussi pieux et aussi instruit. Mais je dus reconnaître, ce que j'ignorais, que c'était comme si le livre de Bèze n'avait jamais été traduit. En effet, depuis sa première traduction par Maître Whitingham, il a été augmenté par son auteur, et divisé en un autre et meilleur ordre de chapitres, chacun desquels consiste en une série de brèves sentences, on peut dire d’articles, et chacune de ces sentences est prouvée par de simples et nombreux témoignages tirés de la Parole de Dieu, et placés immédiatement à sa suite.» — Après examen j'ai reconnu que le texte donné par Stockwood, dans son édition de 1576, est conforme, non seulement au texte latin qu’on trouve dans les Tractationes theologicae de Théodore de Bèze à la date de 1570, mais aussi au texte

! Bibliographie, n° 43.

français contenu dans le petit volume imprimé à Genève en 1560 sous ce titre : Briefve exposition de la table ou figure contenant les principaux points de la religion chrétienne.

Le texte est sensiblement le même dans toutes les éditions, bien que la traduction de Whitingham présente certaines abréviations, dans toutes il est partagé en huit chapitres. Maïs dans la traduction de Whitingham, ceux-ci sont donnés en bloc, et suivis de références bibliques qui ne sont qu’indiquées. Dans les éditions postérieures, au contraire, chaque chapitre est divisé en un certain nombre d’aphorismes plus ou moins longs, à la suite de chacun desquels se trouvent des passages de l’Ecriture cités tout au long. Il est donc bien probable que, tant qu’on n'aura pas retrouvé l'édition de Théodore de Bèze de 1555, c’est la traduction de Whitingham qui nous en fournira letexte.

L'auteur, après avoir appuyé sur des citations de saint Augustin l'affirmation que la question de la prédestination n’est ni curieuse ni inutile pour l'Eglise de Dieu (ch. 1), nous montre le conseil éternel de Dieu comme caché en lui-même, mais comme finalement révélé par ses effets (ch. 11). Il commence à être mis à exécution, tant dans les choses qui sont communes aux élus et aux réprouvés (ch. 1), que dans celles qui concernent chacune de ces deux classes d'hommes (ch. 1v et v). Il s’'accomplira finalement à l’égard de tous (ch. vi). Dans le vu chapitre, l’auteur montre comment on peut enseigner cette doctrine d’une manière utile, et dans le chapitre vi comment chacun peut se l’approprier à soi-même avec profit.

Si les premiers chapitres ont un caractère didactique et intellectuel, les deux derniers montrent que,

pour les Réformateurs de Genève, la prédestination ne constituait pas seulement un chapitre de la dogmatique, mais était regardée comme essentielle à la vie chrétienne. Ce point de vue fut entièrement adopté par leurs disciples anglais. Whitingham, en traduisant cet opuscule, a eu constamment devant les yeux le but de faire pénétrer dans les cercles réformés de l'Angleterre un enseignement qu’il considérait comme faisant partie intégrante de la doctrine réformée, bien mieux, comme en étant le couronnement.

Nous en avons la preuve évidente dans un traité sur l'élection et la prédestination qu’Anthony Gilby ajouta la même année à la traduction dont son ami et compagnon d’exil était l’auteur.

Nous ne connaissons l'édition originale de ce traité que par le catalogue de Maunsell (p. 54) ; il l'indique comme ayant paru à Genève, en 1556, chez James Poullain et René Houdouin'. Une seconde édition parut à Londres, sans date, chez Moptid et Mather, dans le même format et avec les mêmes caractères que la traduction de Whitüingham*. Enfin Stockwood le mit dans son Trésor de la Vérité imprimé à Londres en 1576 par Thomas Woodcocke, à la suite de la traduction de la Table de Théodore de Bèze, de 38 aphorismes tirés des œuvres de ce dernier, et de notes de Foxe sur l'élection.

« Voici trois ans », nous dit Gilby «que j'ai écrit sur ce sujet... dans un certain commentaire sur le

! Bibliographie, n° 12.

? Bibliographie, no 38.

$ Bibliographie, n° 43.

prophète Malachie.. Mais ce traité a été presque entièrement détruit par la rage des persécuteurs. Aussi m'a-t-il semblé nécessaire d'enseigner à nouveau, à la gloire de Dieu, la doctrine de la prédestination. Celle-ci proclame en effet hautement la miséricorde de Dieu envers ses élus, qu’Il arrache au péché pour en faire des serviteurs de la justice, -et elle .rabaisse complètement notre nature corrompue qui, sans cela, ferait de nous des orgueilleux et des présomptueux, ou nous conduirait par l’infidélité au désespoir. En dehors de cette doctrine, nous n’avons pas la foi, mais une hésitation continuelle, telle que nous la possédions du temps de notre papisme, ou bien une vaine présomption de feinte sainteté qui nous amène à nous appuyer sur notre croyance et sur nos œuvres, pour nous regarder comme parvenus à la perfection, à l'exemple des anabaptistes. »

Gilby a voulu d’abord proclamer cette vérité en publiant la Table de Théodore de Bèze, traduite par son ami Whitingham. Et certes la base fondamentale de la doctrine y est si solidement posée, et ses points essentiels si bien déduits, qu’il semblait impossible de le faire en si peu de lignes. Mais il a cru devoir y ajouter quelques enseignements plus simples à l'usage des ignorants qui ne peuvent atteindre à la profondeur des formules de Théodore de Bèze. Il espère par là découvrir les richesses de la miséricorde de Dieu dans le choix de ses enfants, aux yeux de ceux qu'’illuminera le Saint-Esprit.

Gilby insiste sur l'assurance donnée à la foi des

saints par la certitude, puisée dans les Ecritures, que

130 CHAPITRE Il

Dieu les a choisis avant la fondation du monde pour se les consacrer à lui-même ; qu’Il a si bien écrit leurs noms dans le livre de vie que tout leur salut repose uniquement sur son conseil immuable; et que ni la mort, ni le diable, ni l’enfer ne peuvent les accuser, eux qui sont greffés en Christ, et appelés par ses desseins éternels... Rien non plus n’est aussi capable de rabaïsser la nature humaine et son orgueil, que cette contemplation de la majesté de Dieu, qui rend si différents les uns des autres ceux qui sont tous naturellement des enfants de colère. (Eph.

Ce n’est pas que l’auteur ignore les objections que l’on fait à cette doctrine, comme d’être un obstacle à la foi de certains et de prêter, chez d’autres, aux abus d’une liberté charnelle. Mais il la trouve si positivement, si complètement enseignée dans les Ecritures, et en particulier dans les écrits de saint Paul, que ceux qui tentent de l’infirmer ou de la calomnier ne peuvent que s'opposer à la gloire de Dieu, ou renier les Ecritures.

Nous ne croyons pas nécessaire de poursuivre plus loin l’analyse de ce traité, parce qu’il n'apporte guère d'éléments nouveaux à cette question si largement controversée, surtout à cette époque. Mais nous remarquons le fait que Gilby y vise à l'édification plus qu'à l'instruction proprement dite. Sans doute il adhère fermement à la doctrine de la réprobation éternelle des damnés, et la présente, en l’appuyant sur un bon nombre de citations des Ecritures, comme la contre-partie nécessaire de l'élection des saints ;

LES ÉCRITS THÉOEOGIQUES 131

mais il s'efforce d’y apporter des tempéraments que nous ne trouvons pas au même degré dans les œuvres d’autres écrivains calvinistes de son temps. Mentionnons surtout cette élection, prise dans son sens le plus absolu, le plus inconditionnel, à laquelle Gilby recourt pour affirmer que Dieu a choisi des hommes pour les sauver, indépendamment de toute révélation et de toute œuvre qui en soit la conséquence. Il y comprend les cent vingt mille Ninivites que Dieu déclare à Jonas s’être réservés parmi les idolâtres de leur cité, et les quatre mille Israélites qui, du temps d'Elie, n’ont pas fléchi le genou devant Baal. Il y joint le nombre inconnu de Juifs qui, au milieu des persécutions et des rigueurs de l’exil subies par leur nation depuis des siècles, lui ont conservé le titre glorieux de peuple élu. Il va plus loin encore, et affirme l'élection absolue d'hommes que le Dieu miséricordieux s’est choisis et réservés en tous temps, en tous pays, sans égard pour l'apparence des personnes, même à travers les siècles d’ignorance pendant lesquels régnait le papisme avec ses idolâtries et ses hypocrisies. Quand, comment, où et sur qui s'exerce cette miséricorde salutaire ? Cela reste le secret de la majesté de Dieu. Car, d’après le jugement des hommes, tous sont exposés à la réprobation divine. Jonas et Elie ne se l’imaginaient-ils pas à l'égard des Ninivites et du peuple d'Israël, et l’apôtre Pierre ne croyait-il pas à la perdition de tous les païens, avant que Dieu lui eût ouvert les yeux, et lui eût montré que dans toute nation celui qui le craint et pratique la justice lui est agréable ?

Il est vrai que Gilby distingue deux sortes d’adversaires de la doctrine de la réprobation. Les uns se montrent manifestement réprouvés, obstinés, intentionnellement méchants, et crient en blasphémant: Nous voulons suivre nos propres passions ; qu’avons-nous besoin de prendre garde à notre conduite ? Si nous devons être sauvés comme Jacob, nous serons sauvés; si nous sommes maudits et rejetés comme Caïn, nous serons damnés. Pour ceux-là il n’a aucune pitié, aucun ménagement. « Je ne crains pas », leur dit-il, « de vous offenser par mes écrits : vous ne prenez garde à rien de ce qui est dit ou écrit, bien que vous ayez coutume de jurer, de trépigner et d’écumer de rage furieuse, quand vous entendez quelque chose de contraire à votre poison. Mais les saintes Ecritures de notre Dieu.…, sont justement adressées à de tels chiens, à de tels porcs pour rendre témoignage à la condamnation qu’amène le rejet et le mépris de la lumière qui vient de Dieu. »

Quant aux autres qui, bien qu'élus et enfants de Dieu, n’ont pas encore accepté la doctrine de l’élection et de la réprobation, Gilby se montre plein de bienveillance à leur égard. Loin de vouloir les offenser, il leur demande de le laisser affirmer tranquillement devant eux, et pour la décharge de sa conscience, ce qu'il est certain d’avoir reçu. Il les a de même souvent écoutés lorsqu'ils affirmaient le contraire. Il les invite donc à se tourner avec lui vers le Père céleste, à reconnaître devant Lui leur commune faiblesse, et à Lui demander l’illumination

de leurs cœurs par le Saint-Esprit. Et il en donne l'exemple dans une prière très édifiante. Puis se tournant vers ses contradicteurs chrétiens, il leur dit : «Si vous pouvez, chers frères, vous soumettre à la sagesse de Dieu, opérant ce qu'il veut en vous, pauvres et faibles créatures, je ne doute pas que tous les obstacles qui vous retiennent ne soient aisément levés. »

Il continue en réfutant les objections habituellement opposées à la prédestination par les mêmes arguments que les autres défenseurs de cette doctrine ; puis il termine son traité en ces termes : « Nous concluons, avec saint Paul dans l’épître aux Romains, que nous sommes sauvés et justifiés librement, par grâce, non par les œuvres (sans cela la grâce ne serait pas la grâce), car tous ont été enfermés sous le péché afin que la miséricorde s'exerce envers tous ceux à qui il plaît à Dieu de la montrer. Et en face de ces grands mystères de l'élection et de la réprobation, nous nous écrions avec l’apôtre : O profondeur de la richesse de la sagesse de Dieu ! Combien ses jugements sont impénétrables et ses voies incompréhensibles! Car qui Lui a donné quelque chose le premier, qu’il en mérite la récompense ? De Lui, par Lui et pour Lui sont toutes choses. A Lui soit donc la gloire aux siècles des siècles. Ainsi soit-il! »

Whitingham et Gilby ne pouvaient songer à épuiser dans les brochures que nous venons d'examiner, le sujet de la prédestination si amplement traité par Calvin dans la dernière édition de l’Institution chrétienne, et dans ses controverses contre Bolsec et Castellion. Aussi n’y prétendaient-ils nullement ; ils

avaient pour seul but de défendre cette doctrine auprès des chrétiens persécutés d'Angleterre et d’Ecosse. Un fait qui vint deux ans plus tard, agiter leur petite église, montra qu’ils n'avaient pas fait œuvre inutile.

Dans le courant de 1558, les réfugiés à Genève recurent de leurs coreligionnaires restés en Angleterre, avec prière d'y préparer une réponse, un traité important écrit en anglais et destiné à combattre les partisans de la prédestination, que l’auteur appelle careless by necessitie! (insouciants par nécessité ou plutôt par déterminisme, pour employer un terme moderne). C'était l’œuvre d’un anabaptiste dont le nom n'est indiqué ni dans l'ouvrage lui-même, ni dans la réfutation qui en fut entreprise au nom de l'Eglise anglaise de Genève.

David Laing croit pouvoir l’attribuer à un anabaptiste nommé Robert Cooke? qui, d’après Strype*, réussit à pénétrer jusqu’à la cour du roi Henry VIII, où il obtint une charge. C'était un homme courtois, instruit, bon musicien, mais fatigant par sa verbosité et par ses controverses continuelles avec Javel, Parkhurst et le D' Turner. Bien qu’il combattîit le baptême des enfants et niât le péché originel, il sut se maintenir en charge sous Edouard VI; mais il dut s’exiler quelque temps pendant le règne de Marie. Strype nous le montre comme reçu plus tard à la cour d’Elisabeth, et devenu un des seigneurs de

* Confutation of the Errors of the Careless by Necessitie. Lainc. X. W. V, p. 24.

? Lac. X, W. V, p. [i6letss.

# Srryre. Ecclesiastical Memorials, vol. II, p. 70.

sa chapelle, mais, paraît-il, au prix d’une rétractation plus ou moins sincère de ses opinions anabaptistes.

On peut se demander si cet écrit a jamais été imprimé ; aucun exemplaire n’en a été découvert jusqu'ici. Knox, en le réfutant, parle d’un passage comme absolument incompréhensible et probablement défiguré, dans l’exemplaire qu’il a sous les yeux. Nous ne connaissons d’ailleurs le traité de Cooke, comme le livre de Celse contre le christianisme, que par celui qui a été chargé de le réfuter. Je dois dire toutefois, après examen, que John Knox me paraît avoir reproduit in extenso l'ouvrage qu'il avait pour mission de combattre, ce qu’on peut appeler en tous cas un acte de grande probité littéraire, car les injures n’y sont pas épargnée aux prédestinatiens. Seulement il en a rendu la lecture singulièrement difficile, en le divisant en 48 sections très inégales dont il s'efforce de réfuter à mesure les raisonnements.

L'auteur anabaptiste accuse ses adversaires de trois erreurs capitales qu’il combat l’une après l’autre, soit directement, soit par la réfutation des arguments de leurs défenseurs.

Il expose la première en ces termes :

« Dieu n’a pas créé tous les hommes pour qu'ils soient sauvés, par quelque moyen que ce soit, Imais, avant la fondation du monde, il en a choisi pour le salut un certain nombre qui ne composent qu'un petit troupeau, et a réprouvé et prédestiné à la condamnation le reste qui est innombrable ; tout cela parce qu'il lui a plu ainsi!.»

1 Laiwc. K. W. V, p. 30-37.

C'est là, ajoute-t-il, une affirmation qu'on ne peut soutenir par le simple témoignage des Ecritures, dont les prédestinatiens tordent le sens contrairement à l'intention du Saint-Esprit. En réprouvant ainsi, avant sa naissance, l’homme fait à son image, Dieu serait plus dur que l’homme, plus dur même que l'animal qui a pour sa progéniture une affection naturelle. Il vaudrait mieux nier Dieu avec les athées, quelque graves que soient leurs erreurs, que d’en faire un tyran pire que le diable. Celui-ci peut seulement tenter à la perdition, tandis que ce Dieu oblige au mal les objets de sa réprobation, et cela pour satisfaire son bon plaisir, ce qui constitue un blasphème. Cette théorie de la prédestination absolue anéantit la doctrine de la chute, car avant celle-ci l’homme innocent ne pouvait être prédestiné à la perdition. Ou il a été bon, et alors il n’a pu être dès l’origine prédestiné au mal, ou il a été mauvais dès l’origine, et c’est Dieu qui est l’auteur du péché. Si c’est le péché qui cause la réprobation, cela ne peut être l'ordre absolu de Dieu; car celui-ci serait la cause de la cause, la cause suprême. Dieu serait l’auteur du mal, contrairement aux Ecritures, à l’enseignement des hommes de Dieu et à notre foi.

Cela dit, l’auteur s'attache à réfuter les principaux arguments doctrinaux et scripturaires par lesquels ses adversaires appuient leur doctrine. Il nie que l’élection exige nécessairement comme contre-partie la réprobation, et que, sans celle-ci, la prescience infaillible de Dieu ne puisse se concilier avec sa toute puissance. Sans doute les premiers convertis de la

Pentecôte, que le livre des Actes nous déclare destinés à la vie éternelle, ont été élus par la libre grâce de Dieu. Mais cette élection ne les a pas libérés de l'obligation de la foi, et n'implique pas non plus un décret de réprobation contre ceux qui n'acceptèrent pas alors l'Evangile.

La seconde erreur grave dont il regarde les prédestinatiens comme coupables est la suivante :

« Les élus, bien qu'ils pèchent gravement, ne sont jamais exclus de la faveur et de l'élection de Dieu, et ne peuvent aucunement finir par la perdition. Ainsi Adam, lorsqu'il a péché, et David, lorsqu'il a commis adultère et homicide, ont été, même alors, l’objet de la faveur de Dieu et ses bien-aimés. Ils n’ont jamais été privés de son élection et n’ont pas pu l'être. Les réprouvés au contraire, comme Saül et Judas, n’ont jamais possédé la faveur et l'élection de Dieu ; nul d’entre eux n’a pu parvenir au salut t. »

Cette erreur est suivant l’anabaptiste entièrement contraire à la morale et au salut. Elle entraîne ses sectateurs à une insouciance fatale, et les pousse à juger les hommes moins d’après leur conduite que d’après leur adhésion à cette doctrine. Grâce à elle les Calvinistes sont devenus persécuteurs ; ils ont fait mourir Servet et d’autres, dont le sang crie vengeance, et a d’ailleurs été déjà partiellement vengé par les persécutions exercées par la reine Marie. Grâce à elle ils écrivent des livres pour justifier la punition et la mise à mort de leurs contradicteurs. Cette

1 Lac. X. W. V, p. 206.

erreur est si grave qu’elle tend à rendre, au fond, inutile et sans effet toute l’œuvre de la rédemption par Jésus-Christ. Aussi l’auteur insiste-t-il longuement pour prouver que l'élection, bien qu’entièrement gratuite, bien qu’inconditionnelle, peut être perdue par la défection et l’infidéfité de celui qui en est l’objet, malgré l'opinion des sages, des philosophes et des universitaires, qui n’est pas toujours celle de l'Evangile.

Enfin il combat la troisième grande erreur des prédestinatiens qui consiste à dire, suivant lui :

« Dieu a deux sortes de volontés, une volonté révélée et une volonté secrète connue de Lui seul. Par la volonté révélée de Dieu aucun homme ne devrait tomber dans la perdition; mais ceux qui périssent le font par la volonté secrète de Dieu, en vertu de son commandement. Ce n'était pas la volonté de Dieu qu’Adam péchât, mais en vertu de la volonté secrète de Dieu, Dieu a voulu la chute d'Adam. »

Or jamais Moïse, ni les prophètes, ni Jésus, ni les apôtres n'ont attribué à Dieu cette double volonté, qui donne de lui l’idée d’un être faux, double, menteur en somme, idée indigne de sa sainteté. Elle n’est pas nécessaire, comme le prétendent les prédestinatiens, au maintien de l’omnipotence divine. Car Dieu, tout en étant tout-puissant, peut supporter que l’homme fasse le mal, alors qu'il pourrait l'empêcher en détruisant le coupable. L’endurcissement, malgré toutes les affirmations contraires, doit être attribué

! Lac. X. W. V, p. 302.

au pécheur, dont il est le suprême châtiment, et non à Dieu qui ne peut faire le mal. C’est dans ce sens que doivent être interprétées toutes les paroles des Ecritures invoquées par les partisans de la prédestination pour soutenir leur cause, paroles qui ont l’air, il est vrai, de faire remonter à Dieu l’endurcissement des réprouvés.

Comme conséquence, l’auteur montre quels sont les attributs du Dieu de ses adversaires, et les oppose à ceux du vrai Dieu. Quant au premier, sa colère dépasse de beaucoup sa miséricorde, car il a réprouvé la plus grande partie des créatures avant la fondation du monde. Il est lent à la miséricorde, prompt à la colère; il ne veut pas qu'on intercède auprès de lui, pour obtenir le salut de ceux qu’il a auparavant réprouvés. Il n’est pas non plus tout-puissant, car ilest lié par son décret absolu et sa prescience infaillible. Il a deux volontés contradictoires ; car il dit une chose et en pense une autre. Il est le Prince des Ténèbres, car de lui viennent les mauvaises pensées qui sont ténèbres !.

Quant au vrai Dieu, sa miséricorde surpasse toutes ses œuvres. Il a fait tous les hommes à son image en Jésus-Christ, auprès duquel il n’y a point de condamnation. Lent à la colère, il est prompt à pardonner; il veut être prié par tous, et offre à tous la repentance et le pardon par la foi. Il est tout-puissant, il ne veut la mort d'aucune créature, mais veut que tout homme soit sauvé et parvienne à la connaissance

1 Lainc. À. W. V, p. 391.

de la vérité. Il n’a qu’une volonté souverainement bonne. Il ne tente personne au péché, mais il est le Père de toute lumière, et vient pour détruire les œuvres du Dieu des Libertins insouciants, car il hait la méchanceté et les méchants t.

« Ces deux Dieux, de nature opposée, engendrent des enfants semblables à eux et, par conséquent, de nature opposée. Le faux Dieu des prédestinatiens engendre des enfants sans miséricorde, fiers, ambitieux, envieux, persécuteurs des autres pour cause de conscience, médisants, impatients, disputeurs et séditieux. Comme leur Père, ils disent une chose avec leur bouche, et en pensent une autre dans leurs cœurs. Ils ne peuvent être libres ni de pensées souillées, ni d’impulsions mauvaises, car ils ont reçu ce venin de leur Père. Le vrai Dieu au contraire engendre des enfants miséricordieux, humbles, modestes, aimants, patients. Ils ont l'horreur du sang, ne persécutent personne, disent le bien, détestent toute dispute et toute raillerie. Ce que dit leur bouche, ils le pensent en leur cœur; ils sont toujours poussés par de bonnes pensées et de pieuses révélations, car telle est la grâce qu’ils reçoivent abondamment de leur Père ?. »

Après avoir présenté ce double tableau, l’anabaptiste demande aux lecteurs de juger justement; il prie Dieu d'ouvrir les yeux de leur intelligence, afin qu’ils puissent connaître où est la vérité. « Quant à vous, hommes insouciants, » ajoute-t-il en terminant, «vous

Lainc. K, W. V, p. 305.

3 Lac. V, p. 410.

devriez prendre tout ce que jai dit en bonne considération, premièrement parce que c’est la vérité, secondement parce que vous tenez toutes choses comme faites par nécessité. Je n’ai donc pas pu faire autrement que de lécrire!. »

Lorsqu'ils eurent reçu ce traité, les Anglais de Genève se hâtèrent de donner à l’un d’entre eux la mission honorable, mais difficile, de le réfuter. Il était, en effet, impossible de méconnaître le danger qu'il pouvait faire courir à la fraction calviniste et puritaine de l'Eglise d'Angleterre. Leur choix tomba sur John Knox, que leur désignaient ses études antérieures en Angleterre et ses aptitudes théologiques personnelles. D'ailleurs, il était déjà au courant des doctrines anabaptistes, contre lesquelles il avait prévenu ses frères d'Ecosse dans une lettre écrite de Dieppe le 1° décembre 1557. Il s'était même montré disposé à en entreprendre un jour une réfutation plus complète ?. Enfin il semble, d’après un ou deux passages de sa réponse, qu'il avait une certaine connaissance personnelle de l’auteur du manifeste qu'il entreprenait de combattre. Ce fut donc volontiers, sinon sans crainte, qu'il se mit à l’œuvre pour déposer,comme il le dit, sur la table du Seigneur le talent confié à sa charge‘. Mais il ne put pas achever son travail à Genève. Il prit en effet congé de cette ville le 28 janvier 1559, et se rendit à Dieppe, puis, au mois de

1 Lainc. K. W. V, p. 464 et 465.

3 LarxG. VI, p. 261-275.

BJLAENG. V, p.420, Ci. P. 126.

4 LaING. V, p. 25.

mai, en Ecosse, où commença pour lui la grande œuvre de réformation qui lui incombait. Nous ne savons donc pas très bien où il termina son livre.

Le 9 novembre 1559, Guillaume Whitingham et John Baron présentèrent le manuscrit de leur ami au Conseil de Genève, et demandèrent l’autorisation de l'imprimer!. « Le 13"° du même mois, dit le registre, étant ouï le rapport du sieur Lect qui en a communiqué avec les sieurs ministres ; a été arresté : qu’on leur permet de l’imprimer, moyennant que dessus n'y ait pas imprimé à Genève. Et aussi que les dicts Guilliaume et Jean Barron promettent de répondre en cas que dans le dict traité, composé par le dict J. Knowx, il s’y trovât chose contre la doctrine catholique et ortodoxe ?.» Le premier coup de trompette sonné en 1558 par le bouillant Ecossais, et dont nous aurons à parler plus loin, avait décidément rendu prudents les Seigneurs du Conseil de Genève.

L'ouvrage de Knox parut en 1560 sous ce titre : Une réponse à un grand nombre de cavillations blasphématoires écrites par un anabaptiste, adversaire de la prédestination éternelle de Dieu, et réfutées par John Knox, ministre de la parole de Dieu en Ecosse. Où l’auteur décèle si bien l'habileté et la fausseté de cette secte, que l'homme pieux, connaissant cette erreur, pourra être confirmé dans la vérité par la Parole évidente de Dieu à.

Comme le dit fort bien Hume Brown, Knox nous

Reg. du Cons. 1550, fo 141 vo.

* Reg. du Cons. 1559, fo 144 vo.

$ Bibliographie, no 25.

donne dans sa préface la partie la plus digne et la plus impressive de son livre ; il s’y élève à une hauteur d’argumentation qui en fait le digne champion d’une grande cause. De même que Calvin, Théodore de Bèze et Gilby, il attache une importance capitale à la prédestination. Elle n’est pas seulement pour lui une doctrine théologique, mais une partie intégrante du trésor de la foi; aussi se sent-il obligé par sa conscience de la défendre.

« Voyant que la libre grâce de Dieu, » dit-il, « est ouvertement attaquée et dédaigneusement rejetée, je regarde tout homme qui aspire. à la vie éternelle comme obligé de confesser Jésus-Christ, dont les blasphémateurs font tout ce qu’ils peuvent pour supprimer la gloire. Quelques-uns pensent que, puisque la raison humaine n'arrive pas à comprendre comment Dieu peut être juste, tout en faisant dans son conseil cette différence entre les hommes, il vaut mieux garder le silence sur ces mystères que de troubler l’esprit des gens par des discussions curieuses. Je confesse volontiers que toute curiosité doit être évitée, et que nous avons à contempler avec sobriété le mystère incompréhensible de notre rédemption. Mais je déclare, d’un autre côté, la doctrine de la prédestination éternelle de Dieu si nécessaire à l'Eglise que, sans elle, la foi ne peut être ni fidèlement enseignée, ni solidement établie; que, sans elle l’homme ne peut être ramené à la connaissance de lui-même et à une véritable humilité; enfin

1 Hume Brown. John Knox. I, p. 250.

144 CHAPITRE Il

que, sans elle, il ne peut être ni ravi d’admiration devant l’éternelle bonté de Dieu, ni entraîné à le louer comme il le doit. Aussi je ne crains pas d’affirmer que, s’il est nécessaire d'établir la vraie foi en nos cœurs, de nous amener à une vraie humilité et de nous pousser à louer Dieu pour ses grâces librement accordées, il ne l’est pas moins d’enseigner la doctrine de la prédestination éternelle de Dieu. Car, d’abord, il n’y a pas de moyen plus sûr de fonder et d'établir la foi, que d’entendre et de croire que notre élection, scellée dans nos cœurs par l'Esprit de Dieu, repose, non sur nous-mêmes, mais sur le bon plaisir immuable de Dieut.» Secondement, ajoute Knox, c'est de cette doctrine que découle toute véritable humilité. Car, lorsque nous considérons les conditions, si différentes les unes des autres, de ceux que la nature avait faits égaux, il est impossible que les enfants de Dieu n’en soient pas sincèrement humiliés dans leurs cœurs.

« Soyons donc sûrs, chers Frères, » dit-il en terminant sa préface, «que nulle autre doctrine ne constitue la foi, et ne rend l’homme humble et reconnaissant envers Dieu. Nulle ne le rend attentif (carefull) à obéir aux commandements de Dieu, comme cette doctrine qui dépouille tellement l’homme de tout pouvoir et de toute vertu, qu'aucune gloire de son salut ne lui appartient plus, mais qu’elle revient tout entière à Christ et à Christ seul ?.»

! Lainc. X. W. V, p. 25.

? LainG. V, p. 30.

Knox, ayant ainsi affirmé la nature et la nécessité de la prédestination, entreprend la réfutation des arguments de son adversaire. Nous l’avons déjà vu, il suit le texte de son traité page par page, paragraphe par paragraphe, le divise en quarante-huit sections, et celles-ci en numéros auxquels il répond un à un. Il est facile de comprendre quelle allure hâchée et fatigante cette méthode donne à son argumentation.

Après avoir protesté contre l’épithète d’insouciants par nécessité infligée aux prédestinatiens par l’auteur anabaptiste, il met en relief la différence, volontairement ignorée par ce dernier, entre le fatalisme stoïcien, contre lequel Calvin s’est toujours élevé, à l'exemple de saint Augustin, et le déterminisme religieux proposé par ces deux théologiens. Pour lui, la doctrine calviniste de la prescience et de la providence de Dieu, ainsi que de la prédestination, s’accorde pleinement avec la notion chrétienne du Dieu vivant.

Il en vient ensuite aux trois erreurs capitales que son contradicteur impute aux partisans de cette doctrine. Il examine avec soin la valeur et la portée de ses accusations, et reprend un à un ses arguments philosophiques, doctrinaux et scripturaires pour les réfuter en s'appuyant sur les saintes Ecritures et sur les écrits de Calvin et de Théodore de Bèze, qu'il cite abondamment.

1 Les citations de Calvin sont empruntées à son traité de acterna Dei pracdestinatione de 1552, et à ses Réponses aux Libertins de 1545. Celle de Théodore de Bèze est prise dans

un écrit contre Castellion de 1558.

Il s'élève avec raison, à plusieurs reprises, contre le procédé, dont Castellion n’est pas non plus toujours innocent, qui consiste à ne pas citer textuellement les affirmations de ses adversaires, mais à les exagérer ou à les isoler de leur contexte, de manière à les rendre absurdes ou odieuses. Il nie, par exemple, que ce soit par suite d’une sorte de bon plaisir capricieux que Dieu ait concu dès l'éternité le double décret de l'élection et de la réprobation. Tout en reconnaissant que la volonté de Dieu, à laquelle tout doit être ramené, est souvent mystérieuse et incompréhensible à notre raison, il cherche à montrer, par de nombreux arguments et de nombreux exemples, qu'elle est conciliable avec sa bonté infinie et sa parfaite justice. Enfin il s'attache à réfuter l'affirmation des anabaptistes que Dieu prédestine les réprouvés à la perdition, seulement après la chute, et particulièrement après leurs fautes graves. Elle lui paraît, comme à ses maîtres, porter atteinte à la souveraineté de Dieu.

Knox examine ensuite la seconde erreur capitale signalée par son adversaire. Il ne fait pas de diffcultés à admettre, comme exprimant la doctrine orthodoxe, l'affirmation que les élus ne perdent ni la faveur ni la grâce de Dieu, lorsqu'ils se rendent coupables de fautes graves, tandis que les réprouvés ne possèdent jamais la faveur de l'élection, et ne peuvent en aucune manière parvenir au salut. Il demande seulement qu'on ne l’isole pas, de manière à la rendre odieuse à ceux auxquels elle est expliquée. Il n’en proteste que plus énergiquement contre l’imputation

d’immoralité que lui fait l'adversaire, et contre les conséquences antinomiennes qu'il en tire, pour accuser les prédestinatiens de les mettre en pratique. N’affirmons-nous pas, au contraire, dit-il, que Dieu, en nous appelant par sa grande miséricorde à être ses enfants, nous a sanctifiés et nous a amenés à marcher dans la sainteté et la pureté tous les jours de notre vie ? Ne nous reconnaissons-nous pas obligés de lutter contre les mauvais désirs et les affections perverses restés dans notre nature corrompue? Ne déclarons-nous pas, enfin, que si nous ne trouvons pas le Saint-Esprit agissant en nous, nous ne pouvons pas être assurés de notre élection ? La doctrine orthodoxe est bien plus efficace pour conduire l’homme dans la bonne voie, en lui rappelant qu'il a toujours à lutter en lui-même contre le péché, que la vaine espérance donnée par les anabaptistes à leurs sectateurs de parvenir déjà ici-bas, par le pouvoir de leur libre volonté, à une telle perfection qu'aucun péché ne puisse plusles troubler.

Passant du domaine de l'individu à celui de la société, Knox oppose à toutes les calomnies de son adversaire l’état de la cité de Genève, où la doctrine qu’il défend est enseignée, acceptée et maintenue. Il la montre, cette cité pauvre aux yeux des hommes, mais riche des grâces de Dieu, comme odieuse aux hommes charnels de ce monde, bien moins à cause de la doctrine qui y est enseignée, que par suite de la justice rigoureuse et de la discipline

1 Lane. KÀ. W. V, p. 210; voir aussi p. 121.

148 CHAPITRE Ill

sévère qui y sont exercées. C’est contre cette rigueur, bien plus que contre l'invasion des étrangers, que les Libertins se sont élevés. Ils ont cru un moment triompher de Calvin et de ses défenseurs, mais ils ont été ensuite réprimés par la puissance de Dieu. Comment, en face d’un tel spectacle, affirmer que les calvinistes enseignent au peuple une vie d’insouciance et de libertinage 1?

Puis Knox proteste contre l’allégation que les supplices de Servet et d’un ou deux anabaptistes brûlés en Angleterre soient dus à la cruauté inspirée aux prédestinatiens par leur doctrine, et que les persécutions de la reine Marie en soient une juste vengeance. Il défend énergiquement Calvin et les magistrats de Genève à propos de l’exécution de Servet. Il soutient qu'ils ont obéi en cette circonstance au devoir imposé par l’Ecriture sainte aux magistrats chrétiens de punir le blasphême même de mort, et il s'attache à prouver par de nombreuses citations que le médecin espagnol s'était montré gravement coupable de ce crime. Nous devons remarquer ici que Knox appuie sa théorie sur des textes exclusivement empruntés à l'Ancien Testament. Il en est de même lorsqu'il combat les droits de la libre conscience affirmés par Castellion, et déclare que, pour avoir le droit de les invoquer, cette conscience doit être entièrement soumise à l’enseignement des Ecritures ?. On le voit, les réfugiés anglais, bien que persécutés pour cause de

* Lainc. X.:W, V, p. 211-213.

? Lainc. K. W. V, p. 221-231.

conscience, en étaient restés sur cette grave question entièrement au point de vue de l'immense majorité des protestants de leur siècle.

Knox passe ensuite à la troisième erreur que l’anabaptiste impute à ses adversaires, de statuer deux volontés de Dieu opposées et contradictoires, l’une révélée et charitable, l’autre secrète et au fond cruelle, et de le représenter ainsi comme ayant un cœur double et faux. Il s’attache à montrer que c’est là une indigne caricature de la doctrine orthodoxe, difficile il est vrai à comprendre, parce qu’elle pose des questions que la raison humaine a bien de la peine à résoudre... si elle y arrive.

Nous nous trouvons ici en face de ce problème qui a tourmenté et tourmentera la pensée humaine de tous les siècles. Comment concilier la toute-puissance de Dieu, qui a créé l’univers entier et qui le gouverne suivant sa sagesse et sa libre volonté, avec le mal sous toutes ses formes, dans tous les domaines, avec les catastrophes, les iniquités, les ruines physiques et morales, et surtout avec la destruction complète de ceux que notre cœur nous présente comme faits pour la vie? Knox s'attache longuement à montrer que l'explication donnée par Castellion et ses disciples, que Dieu permet le mal pour un temps et le laisse passer par longanimité, n'est après tout qu'un expédient. Si on veut, dit-il, maintenir la toute-puissance et la libre volonté de Dieu, on doit affirmer qu’Il ne permet et ne supporte le mal que parce qu’Il

1 Lac. K, W. V, p. 304.

150 CHAPITRE Ill

le veut bien. En définitive, tout ce qui existe dans le monde créé par Dieu pour la manifestation de sa gloire, doit être ramené à la volonté suprême du Dieu souverain, comme à sa cause première. « De même que Dieu dans son éternelle divinité est simple et un, sa volonté, eu égard à lui-même, est dès l’origine simple et une, en vue de sa gloire. Mais eu égard au fait que les instruments de cette volonté (dans lesquels la gloire de Dieu doit toujours être manifestée), sont multiples, la volonté de Dieu, une en elle-même, a, en considération de ces instruments divers des aspects, des effets et même des buts différents !.» C'est pourquoi on peut en un sens attribuer à Dieu des volontés différentes, d'une part la volonté sainte qui commande le bien à tous, et de l’autre cette volonté générale, supérieure qui détermine toute l’œuvre de Dieu, et qui non seulement a prévu le mal comme le bien, mais l’a préordonné et le fait servir lui aussi à l’accomplissement de ses desseins. C’est dans ce sens qu'on peut dire, conformément à un grand nombre de passages de l’Ecriture, que Dieu a endurci ceux qui étaient destinés à être les instruments de sa juste colère.

Dans toute cette tractaction théologique Knox reste fidèle au déterminisme augustinien et calviniste. Celui-ci constitue, il faut le reconnaître, un des plus hauts et des plus hardis systèmes de théodicée qui aient jamais été édifiés.

Enfin il aborde à son tour les conclusions pratiques,

A Bancs. KW: NV; po3ra.

et combat celles de son adversaire que nous avons exposées.

Après avoir revendiqué l’honneur de son Dieu outragé, et réfuté les arguments plus ou moins universalistes des anabaptistes, Knox s’en prend à leurs prétentions à une charité et une sainteté supérieures. Il les accuse de ne pas être purs de l’hérésie des Manichéens, et s’appuye pour le faire sur une conversation qu'il a eue à Londres avec l’un d’entre eux avant la mort d'Edouard VI'. Puis il s'attaque à leur prétendue sainteté, en montrant où a conduit leur hérésie qui, peu après la Réformation, s’est introduite partout où l'Evangile a été prêché. Pour mettre en pleine lumière les fruits qu’elle a portés, 1l emprunte à l'historien Jean Sleidan deux longs et importants chapitres de ses Commentaires sur l'état de la religion et de la république, sous le règne de l'empereur Charles-Quint. Le premier raconte toute l’histoire des anabaptistes d’Allstedt en Thuringe, sous la direction de Thomas Münzer, le second rappelle les événements qui se passèrent quelques années après à Münster en Westphalie, et dont la fin fut l’écrasement des anabaptistes conduits par Jean de Leyde et ses compagnons.

Knox conclut de cette épouvantable tragédie, comme il l'appelle lui-même, que si par malheur les anabaptistes étaient les maîtres, ils ne produiraient pas d’autres fruits que leurs pères. Aussi les adjure-til, de peur d'être exposés à de terribles jugements

1! On peut se demander d’après certaines expressions qu’emploie Knox, si son interlocuteur n’était pas l’auteur de l’écrit

qu’il réfute. Lainc. X. W. V, p. 420.

dont les instruments seraient, non les enfants de Dieu, mais d’autres ennemis de son nom qu’eux-mêmes, de trembler et de se convertir à Dieu pour échapper à la vengeance, à la confusion et à la honte dans ce monde et dans l’autre.

En terminant cette analyse du livre le plus considérable qu'ait écrit John Knox, nous sommes obligés de regretter que ses nombreux travaux et ses constantes préoccupations ne lui aient pas laissé le loisir de méditer plus longuement sa réponse à l’anabaptiste. Il aurait pu la présenter ensuite sous une forme plus brève, plus logiquement établie, et par conséquent, plus concluante. La méthode qui consiste à prendre une à une toutes les affirmations, toutes les raisons, toutes les citations de l'adversaire pour y répondre immédiatement, a pu être conforme à la manière usuelle de discuter à son époque, elle n’en est pas moins fatigante pour le lecteur et déconcertante pour l'esprit. Knox, en écrivant ce traité, s’est trop souvenu des enseignements de son premier maître, le vieux scolastique Major, et ne s’est pas assez laissé diriger par la sobre et ferme dialectique de son nouveau maître Calvin. Il a beau lui emprunter plus d'un argument, et s'appuyer souvent sur son autorité, ik n’a certes pas su s’assimiler son exégèse ; son traité s’en serait avantageusement ressenti ?.

! LainG. X. W. V, p. 461-464.

? Voir, pour le développement de cette affirmation, un article intitulé: De la Genèse des doctrines religieuses de John Knox, dans le Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme français. Mai-Juin 1906. P. 196-190.

Si cette appréciation de l'important écrit du Réformateur paraît sévère, qu'il nous soit permis de citer quelques lignes que lui consacre son dernier biographe, le professeur Hume Brown. Après avoir rendu compte avec éloge de la préface, il ajoute : « Knox discute ensuite en détail dans 400 pages, la critique de son adversaire contre la doctrine de la prédestination. Ilest difficile d'imaginer une tractation plus déprimante. Lorsque le lecteur est arrivé au bout de la discussion, la nature abstraite du sujet, les répétitions sans fin, les subtilités de mots auxquels se livrent les deux contradicteurs, la violence étourdissante de leur langage le laissent dans un état de vague ahurissement, qui peut être un hommage à l’habileté des disputeurs, mais qui n’éveille certes pas en lui un sentiment de piété 1. »

Comme conclusion à tout ce chapitre, nous devons d’ailleurs constater que le domaine proprement théologique n’est pas celui où Knox et ses collaborateurs ont rendu les plus grands services, et marqué de leur empreinte le développement postérieur de la pensée religieuse de leur pays. Le temps où ils vivaient à Genève était une époque de lutte intense, et l’on comprend que cette circonstance ait donné à leurs livres de doctrine un caractère à la fois polémique et apologétique et, par conséquent, une valeur passagère et transitoire. Il a fallu à Calvin tout son génie, pour le rendre capable de composer, en pleine lutte politique, des écrits dont quelques-uns restent,

1 Hume Brown, John Knox. I, p. 259.

134 CHAPITRE Il

à travers les siècles, comme des monuments de la pensée humaine.

John Knox et ses compagnons devaient produire des œuvres plus durables, malgré le but présent qu'ils y poursuivaient, dans le domaine politico-ecclésiastique qui était au fond le leur, et dans lequel on peut dire qu'ils ont été de véritables novateurs. C’est sur ce terrain que nous sommes maintenant appelé à les suivre.

Les écrits politico-ecclésiastiques.

Si l’on ne peut pas dire que les Anglais réfugiés à Genève aient fait réaliser de grands progrès aux doctrines religieuses réformées qu’ils ont empruntées presque sans changements à Calvin et à ses collaborateurs, 1l n’en est pas de même des doctrines qui ressortissent de la politique ecclésiastique. Engagés dans des luttes tragiques contre les puissances catholiques, au sein de pays déjà passablement pénétrés par les principes de la Réforme, ils ont dû, parmi les premiers, résoudre des questions de conscience et prendre des décisions pratiques, au sujet de la conduite à tenir vis-à-vis de ces puissances. Par là ils ont été amenés à poser des principes nouveaux, et à affirmer des doctrines regardées alors comme subversives, qui sont devenues, dès lors, des sortes d’axiomes pour tous les esprits libéraux.

L'homme qui joua le principal rôle dans ces luttes ne fut pas, comme on aurait pu s’y attendre, tel réfugié qui, comme sir William Stafford, avait vécu à la cour d’Angleterre, ou qui, comme Whitingham,

avait reçu une éducation politique, ce fut le théologien John Knox. Il n’est pas facile d'en pénétrer les causes, qui rentrent pour une large mesure dans le domaine intime de la personnalité. Nous pouvons cependant nous demander si la nationalité écossaise de John Knox n’est pour rien dans l'indépendance de caractère nécessaire à cette entreprise. Elle se manifesta chez lui dès sa jeunesse, alors qu’il se mit hardiment aux côtés de Wishart persécuté, et s’enferma dans la citadelle de St-André avec les barons qui avaient vengé son martyre sur le cardinal Beaton. Elle ne le quitta pas en Angleterre, lorsqu'il fut, d'un côté l’objet des faveurs d'Edouard VI, et de l’autre le point de mire de la malveillance des favoris de Northumberland, qui parlaient avec dédain d’un certain Ecossais renégat, dont l'influence sur le jeune roi était trop considérable à leur gré. Elle ne devait jamais le quitter, ni en face de Marie Stuart et de ses partisans, ni vis-à-vis des hommes qui l’aidèrent à réformer l’Ecosse, lorsqu'il les jugea infidèles à la cause de l'Evangile ou de la patrie.

D'un autre côté, tous ses biographes sont d'accord pour attribuer une action sérieuse sur la formation de sa pensée politique à son vieux maître John Major, dont il suivit les lecons à l’université de St-André 2.

* Il est fait largement usage, dans cette tractation, d’un article intitulé De la Genèse des doctrines politiques de John Knox, inséré dans le Bulletin de l'Histoire du Protestantisme français, Mai-Juin 1907, p. 193-219. Il est suivi d’une note sur John Major, p. 219-221.

* Hume Brown donne John Knox comme élève de Major à Glasgow en 1522; mais si nous reportons, avec Hay Fleming,

John Major, théologien, historien et philosophe, né en 1469 dans les environs de Haddington, joua un grand rôle au commencement du XVI: siècle dans le monde universitaire en Ecosse, puis à Paris, et finalement dans son pays natal. Il publia des ouvrages de philosophie et d’exégèse pénétrés du plus pur esprit scolastique, qui lui attirèrent d’un côté les railleries de Rabelais, et de l’autre les éloges et la considération de plusieurs grands hommes de son temps. Le cardinal Wolsey essaya, mais en vain, de le retenir à Oxford.

Si Major est resté, en religion, catholique décidé et inféodé à la théologie du moyen âge, il est beaucoup plus avancé, beaucoup plus libéral dans le domaine politique. Son livre intitulé : Histoire de la Grande Bretagne, tant de l'Angleterre que de l'Ecosse!, paraît être un des premiers où l’histoire de ce pays soit écrite à un point de vue critique ?. Major y professe à plusieurs reprises des doctrines qui portèrent plus tard le nom de constitutionnelles.

Il se demande par exemple si le roi Jean d’Angleterre (1199-1216) outrepassa ses droits, lorsqu’excommunié par Innocent III avec son royaume, il fit hommage de celui-ci au pape pour lui et ses successeurs,

la naissance du Réformateur à 1513 au plus tôt, nous sommes obligés de retarder les rapports entre ces deux hommes jusqu’en 1530, à St-André.

1 Historia Majoris Britanniae tam Angliae quam Scotiae per Joh. Majorem nomine quidem Scotum professione autem theologum, e veterum monumentis concinnata. Venundatur P.B. Ascensio. Parisis, 1521.— Bibl. nat. de Paris, — British Museum.

2 Vie de John Major par Aeneas J. G. Mackay, en tête de l'Histoire de la Grande Bretagne, traduite en anglais par Archibald Constable, Edinburgh, 1802, p. LXXXIV-LXXXVII. .

et imposa à son peuple le denier de saint Pierre. Il conclut à l’affirmative pour diverses raisons : «D'abord le roi tient ses droits royaux d’un peuple libre, et il ne peut les céder à personne contre la volonté de celui-ci. Puis le roi agit injustement qui, sans prendre conseil des nobles de son royaume, accorde à autrui des revenus qu’il tire de son peuple. S'il impose par là une charge à ce dernier, sans son consentement explicite ou interprétatif, le peuple n’est pas obligé de payer la taxe à laquelle on veut le soumettre! ». Dans un autre chapitre de son histoire, Major discute les droits respectifs de Bruce et de Baliol qui se disputèrent le trône d’Ecosse à la fin du XIII siècle et au commencement du XIV®. Il établit d’abord leurs généalogies, et en conclut qu’elles donnent quelque apparence de justice à la décision du roi Edouard d'Angleterre en faveur de Baliol. Mais Baliol s’est rendu indigne de régner en renonçant à ses droits en faveur du roi d'Angleterre; il a donc été Justement exclu du trône, ainsi que ses enfants, par ceux à qui seuls appartenait la décision. « En effet un peuple libre confère l’autorité à son premier roi, et le pouvoir de celui-ci dépend du peuple entier. Le pouvoir de Fergus, le premier roi d'Ecosse, n’a pas eu d'autre source, et vous trouverez, où et quand vous voudrez, qu'il en est ainsi depuis le commencement du monde. Je déclare que telle est la cause pour laquelle les rois de Juda ont été établis par Dieu... Il est impossible de nier qu’un roi tient de son peuple

! Historia majoris Britanniae, Livre IV, ch. 3.

le droit de gouverner, droit auquel vous ne pouvez attribuer aucune autre origine. » Et voici ce que Major en conclut : « Un peuple peut priver de toute autorité son roi et sa postérité, quand l’indignité de ce roi appelle une telle mesure, aussi bien qu'il a eu à l’origine le pouvoir de le nommer roi... Le roi n’a pas de son royaume la possession inconditionnelle que tu as de ton manteau !. » |

Dans son ouvrage sur le quatrième livre des Sentences de Pierre Lombard, Major va encore plus loin, si possible, et pose le principe fondamental sur lequel tout repose : « D'où il est clair », écrit-il, « que le roi est établi pour le bien du peuple, comme le membre supérieur du corps entier, et non inversement... En second lieu il s’ensuit que le peuple entier est au-dessus du roi, et dans certains cas peut le déposer. Le roi n’a pas sur son royaume le libre pouvoir que j'ai sur mes livres ?. »

Ces citations suffisent pour montrer avec quelle hardiesse un scolastique comme J. Major pouvait battre en brèche la théorie du droit divin des rois, au nom de l’histoire et de la vérité. Aussi ne devonsnous pas être étonnés de voir John Knox s'approprier les principes de son vieux maître, les affirmer toujours plus nettement, et s’efforcer de les mettre en pratique dans ses luttes contre l’autorité royale, que des femmes exerçaient toute entière en faveur de la cause catholique, et dans le but d’écraser la Réforme.

1 Igrpem, Livre IV, ch. 17 et 18.

? Johan. Mason. In quartum Sententiarum quaestiones utilis-

simae. Parisiis, 1521, fol. LXXVI.

Knox resta quelques mois en Angleterre après l'avènement de Marie Tudor, mais, voyant qu’elle ne tenait aucune de ses promesses de tolérance, et qu'elle se préparait à persécuter les protestants, il se réfugia à Dieppe en février 1554. Il écrivit de cette ville une lettre profondément attristée, mais pleine de viriles exhortations à ses anciens paroissiens de Londres, Newcastle et Berwick. Il y exprime déjà ouvertement les sentiments de révolte que lui inspire la conduite de Marie, « dont l'esprit hautain, plus raide en ses opinions que docile à la vérité, ne supporte aucunement la présence des prophètes ! ».

Un peu plus tard, tourmenté par ses pensées de révolte, il se rendit à Genève, puis à Zurich. Là il posa à Bullinger quatre questions qu'il vaut la peine de relever, car elles nous montrent de quel côté s'orientait sa pensée en ces temps troublés.

La première, qui avait une portée rétrospective, concernait la légitimité de la royauté d'Edouard VI et de l’obéissance que les Réformés lui avaient accordée, légitimité que contestaient les partisans de Marie Tudor. « Le fils d’un roi dont le père est mort, doit-il, par droit de naissance, et malgré que la faiblesse de son âge ne lui permette pas encore d’administrer son royaume, être considéré comme magistrat de droit divin ? »

Bullinger répondit nettement par l’affirmative, en

! John Knox. Lettre pieuse d'avertissement et d'admonition aux fidèles de Londres, Newcastle et Berwick, et à tous autres dans le royaume d'Angleterre qui aiment la venue de notre Seigneur Jésus-Christ, 1554. Lac, X. W. III, p. 187.

l’appliquant spécialement à Edouard VI de bien heureuse mémoire. « Son père l'avait désigné comme son successeur ; les Etats du royaume l'avaient reconnu, couronné et pourvu de conseillers. Rien n’a donc manqué à ce règne plus béni que celui de tous ses prédécesseurs. »

La seconde question était plus délicate : « Une femme peut-elle, de droit divin, présider et gouverner un royaume, et transférer à son mari ses droits souverains? » Le réformateur de Zurich répond prudemment : « Sans doute, d’après l’Ecriture, le rôle de la femme est celui de l’obéissance et non celui du gouvernement. Mais si une femme est reconnue comme reine, conformément aux lois et coutumes du pays, si elle est ou mariée ou assistée par de sages conseillers, il serait hasardeux pour des chrétiens de s’opposer à l’ordre établi. » Si elle est impie, Bullinger conseille la patience jusqu’au moment où Dieu se choisira des instruments de délivrance, comme Jéhojadah en face d’Athalie. Il garde une sage réserve en ce qui concerne l'attribution par une reine à son mari d’une partie de ses pouvoirs. Sur ce point cependant il invoque les lois et coutumes du pays comme primant les droits royaux.

Puis vient la question fondamentale : « Faut-il rendre l’obéissance à un magistrat qui impose l'idolâtrie, et qui condamne la vraie religion ? Les autorités qui détiennent encore militairement des villes et des forteresses ont-elles le droit de repousser cette puissance impie loin d’elles-mêmes et de leurs amis?»

Bullinger répond en posant le devoir absolu du

chrétien de refuser l’obéissance à tout ordre contraire à la volonté de Dieu nettement exprimée dans sa Parole. « L'histoire de Daniel, les commandements exprès de Dieu (Matth. X), ainsi que l'exemple des apôtres (Actes IV et V) et ceux de nombreux martyrs cités dans l’histoire de l'Eglise, nous montrent que nous ne devons pas obéir au roi ou au magistrat lorsqu'ils donnent des ordres impies contre Dieu ou contre son culte légitime. Mieux vaut exposer au danger sa personne, sa vie et ses biens. » Nous voyons même les Arméniens approuvés par l'historien Eusèbe de s'être révoltés contre les empereurs romains qui voulaient leur imposer l’idolâtrie. « Toutefois, sous prétexte de réclamer ses justes droits, on poursuit souvent de tout autres buts, les pires sujets viennent alors se mêler aux bons, et les temps actuels sont pleins de dangers.» Aussi Bullinger déclare-t-il ne pouvoir juger, pour chaque cas particulier, sans une connaissance complète des circonstances qu’en l'occasion présente 1l ne possède pas. Il faut, lorsqu'on se trouve dans cette situation, user de beaucoup de prières, de beaucoup de sagesse, mais tout préférer à l’idolâtrie, même la mort, si cela est nécessaire.

Enfin Bullinger déclare devoir laisser au jugement des personnes pieuses, bien au courant des circonstances et guidées par l'Esprit de Dieu, la décision à prendre sur le dernier point au sujet duquel J. Knox le consulte : « À quel parti les chrétiens doivent-ils se rattacher lorsqu'une noblesse pieuse résiste à un souverain idolâtre ? » Il recommande surtout d’écarter les causes de conflit par la piété, par une sincère

repentance et par une inébranlable confiance en Dieu. Celui-ci n’abandonne jamais son Eglise, et Il lui accordera la délivrance.

Bullinger fit parvenir sa réponse à Calvin par Thomas Lever et John Knox qui avaient été ses hôtes à Zurich pendant quinze jours. Il leur remit en même temps une lettre dans laquelle il les recommandait chaudement à son correspondant !. Calvin donna une approbation complète au point de vue adopté par Bullinger. Tous deux étaient obligés à la réserve et à la prudence par la position éminente qu’ils occupaient dans le monde protestant tout entier. Bien que nous n’ayons aucune indication de John Knox à cet égard, nous ne pouvons nous empêcher de croire, contrairement à l'avis de Mc Crie, mais avec Hume Brown, que John Knox n’en fut que médiocrement satisfait. Il aurait désiré une approbation plus complète des opinions quelque peu révolutionnaires qu'il avait déjà exposées, en février, dans sa lettre à ses - amis anglais.

Il retourna à Dieppe où il s’efforça d'obtenir des renseignements plus complets sur l’état de l’Angleterre et de l’Ecosse*, et où il se rendit un compte exact de la gravité de la situation. Toutes les craintes qu’il avait manifestées à l'égard du règne de Marie commençaient à se réaliser. Inspirée par l’empereur Charles-Quint, qui avait eu le premier l’idée de la marier à son fils Philippe Il, conseillée par le

1 Original Letters. P. 743-744.

2 Hume Brown. John Knox. I, p. 158.

cardinal Pole et par Gardiner dont elle avait fait son chancelier, la reine commençait à mettre à exécution son dessein de soumettre son peuple à la juridiction de l'Eglise de Rome. Elle envoyait aux évêques des instructions très sévères qui leur prescrivaient d'imposer à leur clergé l'abolition de toutes les règles établies par son frère, et de visiter leurs diocèses pour réprimer les hérésies. Ils devaient empêcher les prédicateurs et les régents, sous peine de graves punitions, de prêcher les doctrines regardées comme subversives. Ils devaient particulièrement sévir contre les prêtres qui avaient profité pour se marier de la permission précédemment accordée. Ceux-ci étaient privés de leurs bénéfices, obligés de quitter leurs femmes et astreints, même s'ils cédaient, à aller exercer leur ministère dans d’autres paroisses. Des milliers de prêtres furent alors réduits à la misère, ainsi que leurs familles; tandis qu’on en favorisa d’autres, célibataires il est vrai, au moins de nom, mais dont un grand nombre menaient une vie dissolue. Les évêques devaient obliger aussi les populations à suivre régulièrement le culte public rétabli selon les rites catholiques.

Ces mesures provoquèrent des mouvements de résistance surtout dans les diocèses où, comme Bonner à Londres, les évêques les appliquaient avec cruauté. Mais ce qui fit naître la plus grande irritation contre la reine, ce fut son projet de mariage avec Philippe IT, projet auquel Gardiner lui-même lui avait conseillé de renoncer. Les Anglais ne pouvaient accepter la pensée de voir les fiers Espagnols intervenir

dans leurs affaires, et exercer chez eux une autorité. que d’autres peuples, comme celui des Pays-Bas, avaient une peine singulière à supporter. Aussi une révolte avait-elle éclaté en janvier et février 1554, sous la direction de Wyatt, non pas tant contre la reine elle-même que contre son alliance matrimoniale avec l'Espagne. Cette révolte venait d’être réprimée dans le sang de plus de soixante de ses adhérents, Jane Grey avait été décapitée, et la princesse Elisabeth restait soumise à une étroite surveillance. Le Parlement, corrompu par l’or espagnol, avait donné son assentiment au mariage de la reine, et accordé à Philippe II les prérogatives royales en Angleterre. Sous la direction et avec les conseils d’un tel prince, on pouvait s'attendre à tout, même à l'établissement de l’inquisition, et plusieurs indices montrent que ce n'était pas à tort !.

On comprend la douleur et l’indignation qui s’emparèrent du cœur de Knox lorsqu'il apprit ces nouvelles. La première s’exprima dans Deux lettres à ses frères affligés d'Angleterre, dans lesquelles il les exhorta à ne pas désespérer, mais à se rappeler les délivrances accordées par Dieu à son Eglise, lorsqu’elle avait passé par de pareilles épreuves. Quant à l’indignation elle se fit jour dans une brochure, qu’il fit imprimer à Kalykow (pseudonyme probable de Dieppe), et qui pénétra subrepticement en Angleterre ?. Cette Fidèle admonition à ceux qui professent

1 Burner. History of the Reformation of the Church of En- . gland. Vol. I, part. I, p. XXXIII et 5.

2 Bibliographie, no 7.

la vérité divine en Angleterre est en réalité un violent pamphlet contre ceux qui gouvernaient alors ce pays.

Knox part du récit de la multiplication des pains et de la tempête qui se déchaîna la nuit suivante sur le lac de Génézareth, et mit en danger la vie des disciples de Jésus, pour en faire l'application aux événements contemporains. Le vent qui a toujours soufflé contre l'Eglise de Dieu, et qui maintenant soulève les flots de la persécution contre les fidèles, est dû, suivant lui, à la malice et à la haine du diable dont il voit les suppôts dans les gouvernants du jour. Il compare, en particulier, à Sebna, le conseiller félon du roi Ezéchias, le marquis de Winchester qui, après avoir violemment protesté contre l'élévation au trône de Marie Tudor, va maintenant ramper et s’agenouiller devant elle !.

La reine elle-même est mise sur le même pied qu'Athalie, Hérodias, et surtout Jésabel. « N'est-ce pas elle qui, fausse, inconstante et fière, a manqué à toutes ses promesses, sauf à celles qu’elle a faites au pape, à la honte de son noble père? N'est-ce pas elle qui maintenant se montre ouvertement traîtresse envers la couronne impériale d'Angleterre, et opposée aux justes lois de son pays, en y introduisant comme roi un étranger, un fier espagnol, pour préparer la honte et la déchéance de la noblesse, .……. pour amener la ruine du trésor, de la marine et des fortifications du royaume, pour abaïsser et asservir le peuple, pour

? Lainc. X. W. III, P. 283.

renverser le christianisme et la vraie religion, et pour

conduire finalement à une catastrophe la chose pu-

blique et la prospérité de l’Angleterre 1?»

S’adressant au peuple tout entier il s’écrie ailleurs :

«O Angleterre ! Angleterre! si tu t'obstines à retourner en Egypte, si tu contractes mariage, alliance ou ligue avec les princes qui favorisent l’idolâtrie, comme l’empereur (Charles-Quint), qui n’est pas moins ennemi du Christ que ne l’a jamais été Néron, si par amitié pour de tels princes, tu retournes à tes anciennes abominations, tu seras frappée et conduite à la désolation par ceux mêmes dont tu recherches les faveurs, et qui te détournent du Christ pour te mettre au service de l’Antechrist?! »

En face de toutes ces misères et de toutes ces appréhensions, Knox recommande aux fidèles de l’Angleterre, de ne pas plus se désespérer que ne l’ont fait les disciples, au plus fort de la tempête, sur le lac de Génézareth, mais de regarder au Christ, comme Pierre, dans la faiblesse de leur foi. Si cette foi demeure, dit-il, le Seigneur étendra sa main sur vous et vous délivrera. « Comment accomplira-t-il cette œuvre miséricordieuse ? Il n'appartient ni à vous de le demander, ni à moi de le définir. Tous vous devrez saisir les moyens que la main de Dieu mettra à votre portée, même s'ils sont opposés à votre propre satisfaction. » Knox ne croit pas que, subitement et par un seul moyen, tous les fidèles de l’Angleterre

1 Lac. K. W. III, p. 295.

2 Lac. X. W. III, p. 308-300.

seront prochainement délivrés de l’idolätrie. « Les uns en seront libérés par la mort glorieuse des martyrs, d’autres par l’exil avec toutes ses privations et ses souffrances, d’autres enfin auront le privilège de rester dans leur pays malgré la haine des idolâtres, même princes ou prélats, sans Jamais fléchir le genou devant Baal {. » En conclusion Knox invite tous ses lecteurs à se présenter avec lui devant le trône du Père Céleste pour, dans l’amertume de leur cœur, lui confesser sincèrement les péchés qui ont amené de tels malheurs sur eux et sur leur peuple. Puis il fait appel à la miséricorde de Dieu en faveur de ceux qui sont appelés hérétiques, et qui sont maltraités pour avoir professé la vérité telle que l’enseigne sa Parole. Il prie le Seigneur de réprimer l’orgueil des tyrans altérés de sang qui les oppriment. Comme il n’y a pour eux aucune espérance d’amendement, que Dieu fasse tomber sur eux sa vengeance, et qu’il permette aux siens de voir le sang des saints réclamé de la main de ces impies! « Que la mort les saisisse bientôt, que la terre les engloutisse, et qu'ils descendent promptement en enfer !...… Alors les disciples du Christ pourront annoncer ouvertement l'Evangile dans l’Angleterre délivrée ?. »

Telles sont les espérances du réformateur à cette époque de persécutions. Il n’est guère possible de découvrir par quels moyens il croit que ce résultat si désiré pourra être obtenu. Un seul passage significatif semble indiquer cependant qu’il attend et qu’il

? Lans. K, W. III, p. 325-326.

? Lac. K. W. III, p. 327-328.