CHAPITRE DIXIEME

Consisloii-0 (jiji incnlioniic!)!, cL iraulics (jiii no menlionnenl pas les abjurations.

Toutes les abjurations ne se faisaient pas, comme celle de Jehan de Vatetot, en pleine assemblée. Parfois le Consistoire, « pour des considérations jugéei; expédientes et raisonnables », se contentait d'une abjuration faite devant lui. Cette prudence lui était imposée par la crainte d'une émotion populaire, ou par le souci de la sécurité du nouveau converti, que la persécution n'épargnait pas toujours, et qu'on était parfois obligé d'aider à changer de résidence. Il emportait alors son certificat d'abjuration et quelques recommandations. Il pouvait même arriver, par mesure de précaution, que l'abjuration se fit dans une autre Eglise. On recommandait alors le postulant, avec les explications nécessaires, au pasteur de l'Eglise désignée pour l'abjuration (1).

Peut-être est-ce le lieu de faire remarquer qu'on trouve assez souvent, dans les Actes de nos Synodes et Consistoires, la mention de prêtres ou de moines convertis à la Réforme, et voulant devenir pasteurs. Dès qu'ils arrivaient, on examinait avec soin eux et les certificats écrits ou oraux qu'ils pouvaient

(1) Consist. d'Orléans, 22 avril, 12 août, 9 sept. ÎG60;o mai et 23 déc. 1661 ; Consist. de Blois (dans la Réforme en Blaisois, Orléans 188o\ 7 févr. 1672.

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fournir, en se monlraiil loiil parliculièroment exigeaiil pour les moines. Si ces lénioignages n'olaienl pas jugés suffisamnieiiL bons, on les renvoyait purenionL et simplement avec une aumône. Ainsi, en 1617, dans l'Orléanais, l'excliarlreux André de la Faye^ de Moulins, demandant « après avoir escumé et importuné toutes les Eglises », qu'on lui fournisse les moyens « d'es- (udier ou d'apprendre queUpio lionncsle vocation», ost renvoyé avec une aumône de 2 écus, à cause de ses mauvaises mœurs, du scandale que causait sa méchante vie, et de ce qu'il n'avait « que son ventre en recommandation (1) ».

Si c'étaient des gens honorables, mais décidément par trop ignorants^, on les mettait en apprentissage. En 1611, par exemple, un Jacobin, de Blois, fut mis en apprentissage chez un chirurgien (barbier), à cause de sa profonde ignorance.

Si, étant à la fois honorables et relativement instruits, on pouvait ne pas repousser leur désir de devenir pasteurs, le Synode leur imposait des années de stage et d'études et les aidait à vivre en attendant (2). Ce fut le cas, par exemple, du pasteur de Mer, Philippe de hi Pierre (1618-1623).

Mais même alors, surtout alors^ peut-être, le Consistoire ne les perdait pas de vue. C'est ce

<1) Mer, Son Eglise Rvformêc, p. 80 et suiv. ; p. 94. ('2j Disc, I, II, Obs.