CHAPITRE DEUXIÈME ol

de la balaillo, loiijoiirs à propos de bancs, à laquelle se livrent, pour la seconde fois depuis trois semaines, la femme du sieur Molines et la veuve Madière, née Sauze, bataille telle que les anciens et diacres sont obligés d'intervenir pour les faire sortir du temple et par ce moyen faire cesser « Tescandalle ? » (1). Hélas I même au Refuge, les questions de banc ont le don d'exaspérer les dames. Sait-on pourquoi Denis Papin, l'illustre inventeur, a été, non pas excommunié (comme l'ont dit ceux qui ne savaient pas que la suspension, ou privation d'une cène ou deux^ n'était que peu de chose auprès de l'excommunication), mais suspendu? Pour une question de banc dans le temple, compliquée d'une dispute de dames, à laquelle il s'était mêlé avec une chevaleresque et affectueuse imprudence, en prenant parti pour M'^^ Papin !

Les Synodes généraux furent saisis, comme je l'ai dit, de ces sortes d'affaires. Celui de Charenton (1644) décida, en « se tenant à l'ancien usage de l'Eglise », que toutes les places, sauf celles de distinction, devaient être libres à chacun et, en outre, que les Consistoires jugeraient sans appel ces sortes d'affaires.

Là-dessus, les Synodes provinciaux du Bas- Languedoc et des Cévennes demandèrent que les

1 Lonstst. de A't»îC6% 20 juin 16o7 ; 12 juillet IO06 ; 4 juillet 1657 10 octobre IGoT ; 14 octobre 1054 et 13 février I60G.

52 LKS PROTESTANTS d'aUTHEFOIS

Consisloircs n'ousstMil pas iino Loll«^ rosponsahililé. Mais le Synode général du Loul1li:i (lGo9j n'en confirme pas moins la décision première. Il autorise seulement les Consistoires à s'adjoindre, soit les chefs de famille de l'Eglise, soit des membres de Consistoires voisins (1). Il recommande, en outre, aux Consistoires, d'user de censures contre les rebelles et particulièrement contre ceux qui demanderaient au magistrat d'intervenir en de telles affaires. Enfin, jugeant « qu'il y avait moins d'inconvénient à laisser les places libres, qu'à en faire de particulières affectations à ceux qui, étant de condition privée, ne peuvent de droit, s'attribuer aucune préférence les uns sur les autres », il exhorte les Eglises à faire le possible, pour rendre toutes les places communes.

Il n'est pas nécessaire de faire remarquer que cette décision, d'une ap|)lication difficile en certaines Eglises et très spécialement à Nîmes, suppose la gratuité des places. Sans cela, on eût employé la mise aux enchères pour aplanir toutes ces difficultés.

Et maintenant que nous avons examiné les temples, et à l'extérieur, et à l'intérieur, suivons les fidèles qui s'y rendent, alin de voir comment ils s'y tiennent et comportent.

(1) Oii peut on trouver des exemples dans les Coll. des Ccvennes de Sauve, à Saint-André-de-Valborgne, mai 1G33, et d'Anduzc, juin IGG9. Bibl. Prot. Fr. Msc.