CHAPITRE TROISIÈME

extérieure du maintien. On est, si je peux dire, plus exubérant, presque plus enfant. Voici un exemple, emprunté aux Mémoires, si précieux, de Jean Rou^ de cette plus grande liberté d'allures (1). Jean Rou vient de sortir de la Bastille, oi^i Ta conduit son trop grand respect de la vérité historique. Il se rend aussitôt au temple de Charenton pour le service de l'après-midi du Vendredi-Saint. Sa femme, qui ignore encore son élargissement, est à Charenton depuis la veille, et elle compte y rester jusqu'au soir de Pâques, ou jusqu'au lundi. Elle demeure dans un des hôtels-restaurants qui avoisinent le temple. Jean Rou arrive.

En entrant dans le temple, nous dit-il, où plusieurs fidèles étaient déjà assemblés pour le Catéchisme (service de l'après-midi), je me jetai d'abord à genoux dans ma place ordinaire, qui me fut bientôt cédée par une personne qui l'avait toujours occupée pendant ma prison. A peine fus-je relevé, que plusieurs amis, m'ayant reconnu avec une agréable surprise, vinrent rn'embrasser...

Une tante de sa femme se hâte d'aller prévenir celle-ci avec prudence, de crainte d'une émotion trop forte. Quand elle l'a préparée par degrés à voir son mari, elle revient avec elle. De son côté, Rou allait au-devant de sa femme. Ils se rencontrent dans le temple, et, dit l'auteur des Mémoires :

(l) Paris, 18o7, 1, 88.

60 LKS PnOTKSTANT> I)'.\ L'TIlKl" OIS

Elle lie put s'empèclier de jeter quelques cris de joie, auxquels elle s'abandonna avec d'autant moins de retenue, quVncore qu'il y eût dt'jà là. comme je l'ai dit, du monde assemhlt'', cela ne pouvait pourtant pas aller a un grand nombre de gens, et encore tous dispersés selon leurs difTé" rentes places ; nous sortîmes un moment pour nous saluer plus à l'aise, puis rentrâmes quand nous sûmes que l'action allait commencer.

Ces oiïusions ne surprendront pas ceux qui savent, d'aorès les documents contemporains, combien il semble y avoir eu alors plus d'expansion qu'aujourd'hui. A chaque instant, on pleure et on s'embrasse. Ces gens sont bien plus jeunes que nous, qui, décidément, paraissons être...

Venus trop tard dans un monde trop vieux.

Qui songerait maintenant à faire à d'autres qu'à des enfants — auxquels du reste, on ne manquait pas de les faire alors (1) — les recommandations suivantes : Ne pas se laisser aller à l'irrévérence, au babil, au sommeil, pendant le culte et l'administration des sacrements'? C'est pourtant ce qu'on ne manque pas de faire g-ravement, et l'on songe un peu, en lisant les décisions synodales et consistoriales sur ce point, à l'expression de Passèrent

(1) Voy. par cxoniph*, los Lois Collégiales de V Académie du Béarn <l:68-ro80\ Paris, 1889, p. GO et G'». — Cf. Mathurin Cordier, Colloques, éd. 15G4, p. 2G0 et 333.