CHAPITRE TROISIÈME

ne leur permet pas d'enlendre les deux « aclions », sans <( prendre quelque nourriture ».

« Le dimanche, dit Pastor (1), il faut non seulement pratiquer les exercices sacrés domestiques, avec un zèle et dévotion plus fervente que de coustume, mais aussi le^ Eglises particulières se doivent assembler es lieux et heures accoustumés et, en intermettant tout travail corporel» consacrer toute la journée, en public et en particulier, à Touye, lecture et méditation de la parole de Dieu, à invoquer religieusement son nom, à chanter ses louanges, à visiter les malades, consoler les affligés, bref, à tous les exercices de piété envers Dieu et de charité envers le prochain. »

Il va de soi que les magistrats fidèles doivent concourir, de toute leur autorité, à celte observalion du dimanche, et qu'ils doivent être « exhortés d'empescherque ledit jour soit souillé par aucunes œuvres serviles » (2).

Mais, si telle était la théorie, la pratique, à en juger par quantité de décisions consistoriales ou synodales, laissait fort à désirer. Les plaintes sont générales. J'en ai relevé en Touraine, dans TOrléanais, dans le Saintonge, la Haute-Guyenne et le Haut-Languedoc, dans le Bas-Languedoc, les Cévennes, la Bourgogne ; parlout, en un mot, et dès le xvi'' siècle, on se plaint que le jour du repos

(1) Manuel du vratj Chrestien, p. 82.

(2) Voy. par ex., sur cette intervention du magistrat en la matière, Frossard, Recueil, p. 52. Ab uno disce omnes.

LKS l'nOTKSTANTS I) AUTRKIOh

ne soit ni observé, ni sanctifié (1). On ne s'interdit pas les œuvres serviles ; au lieu de s'en abstenir, comme il le faudrait, on cultive la lerre, on exerce des métiers, on voiture ou on se fait voiturer, on va aux foires et marchés; on lit ou on étudie des livres indifférents ou profanes ; on discourt de choses inutiles, oiseuses ou mauvaises; on mange ou on boit avec excès; on passe le temps à des récréations charnelles (mondaines) ; on travaille chez soi ou au dehors et même on ne craint pas de profaner ce jour sacré par des jeux de hasard, ou autres, par des passe-temps, blasphèmes, beuveries, débauches et dissolutions, comme la danse, par exemple, très injurieuses contre Dieu, scandaieuses à l'Eglise, et qui tournent en condamnation à ceux qui les commettent. Ou bien encore, si l'on s'abstient de tout travail corporel, on ne s'adonne à rien qui soit saint ou spirituel, c'est-àdire, suivant l'expression énergique de Pastor, qu'on n'observe le jour du repos « qu'à la façon des besles, » D'autres, enfin, gardent mal le dimanche, qui entendent une prédication ou deux,

(1) Frossard, Recueil, p. o2 ; Dupin de Saint-André, le Prolestantisme en Touraine,]). lOo ; Mer, p. 72; Consist. de Barbèzieux, 1681; Pujol, Recueil, p. o3-o8 ; Consist. de Gallaryues, 24 oct. 1677, Consist. des Fans, 22 oct. 1681 ; Consist. de Sumènc, 16i0, 1641, 1642, 1644 ; Colloque d'Anduze, tenu à Sauve, 1671 ; Disc. X, vi, 6, décision du S. N. de Loudun. etc , etc. — Cf. Lettres aux fidèles de France réfugiés (par Cl. l{rousson\ Au Désort, 1689 ; la 1" lettre.

CliAPlTRE TROISIEME

puis, « au sortir du lomple, s'en vont au cabaret^ au jeu ou à des exercices plus condamnables que le travail même, comme sont la mesdisance et détraction, les affinements de contes, exactions de dettes, payemens, receptes et autres telles cboses » (1).

Les Consistoires et les Synodes faisaient leur possible pour corriger un tel mal (2). Ils employaient les censures ecclésiastiques. Malbeureusement, ces censures elles-mêmes n'étaient pas toujours assez redontées. Tout ce qu'on peut dire, c'est que nos corps ecclésiastiques firent de leur mieux. Voici, comme exemple, une décision du S. N. de Loudun (1659). Les députés de Bourgogne (( ayant représenté le peu de soin qu'on remarque en divers endroits de sanctifier le jour du repos », la provoquèrent.

La compagnie, touchée d'une sensible douleur d'une telle profanation, qui est capable d'attirer sur les hommes les jugements de Dieu, exhorte tous les fidèles à employer ces jours saints à la fin à laquelle ils sont destinés, en s'adonnant aux exercices de piété, publics et particuliers, à la prière, à l'ouïe et à la lecture de la Parole de Dieu, en s'abslenant religieusement, non seulement du travail ordinaire, mais principalement des compagnies et divertissements qui peuvent détourner les esprits du service

(1) Pastor, Manuel, p. 133 et suiv.

(2) Voyez notamment, Pujol, Recueil, p. 53-58 ; Frossard, Recueil p. 5-2, 53 et 65.

LF.> PROTESTANTS D AUTREFOIS

divin et de la dévotion, à quoi nous sommes obligés, particulièrement en ces jours-là.

En outre, le S. N. ordonne aux Synodes provinciaux de faire, sur ce sujet, les règlements qu'ils jugeront nécessaires, enjoignant expressément aux particuliers de s'y assujettir.

Les Synodes particuliers n'y manquèrent point. Malheureusement, comme je Tai dit, le mal ne paraît pas avoir été enrayé, si Ton en croit CI. Brousson, par ces décisions dont la fréquence suffirait déjà à montrer le peu de succès.

On pensera sans doute, après tout cela, que je calomnie, si je dis qu'un jésuite, dans un livre de controverse, consacre un chapitre, ou, comme il l'appelle, un dilemne^ à montrer « contre le Calvinisme, qu'on est obligé en conscience d'observer le sainct dimanche ! » Et pourtant, rien n'est plus certain. Voyez plutôt : V Anatomie du Calvinisme ^ en laquelle sont bnefvement descouverls et clairement réfutés en deux cens dilemnes, les principaux erreurs de l'Eglise prétendue Réformée, etc. Lyon, Rigaud, 1614. C'est le dilemne 146% à la page 701. Le jésuite se nomme Jacques Gaultier, natif d'Annonaij, en Vivarez. Notez que l'ensemble des dilemnos est de cette force, et l'immense majorité des controversistes aussi ! Comme on comprend bien qu'il ait fallu l'intervention du bras séculier^ pour donner du poids à de tels arguments !