CHAPITRE QUATRIÈME

à la lecture de la Bible celle de quelque livre d'édificalion. Il y a, déjà alors, des recueils de pensées et de textes pour chaque jour du mois. Ainsi, et pour n'en citer qu'un seul, le volume intitulé : Bonnes et saintes pensées pour tous les jours du mois {\). C'est un petit in-IS, traduit de l'anglais en 1676, et dont l'auteur est le pasteur Lucas. Il eut un certain succès, puisqu'on le réimprima encore en 1732.

Ce qui semblerait indiquer que les lectures étaient longues et ce culte personnel vraiment sérieux, ce sont les recommandations de Sylvestre Du Four à son fils, qui part pour un long voyage. « Réglez-vous, lui dit-il, des heures pour cette sainte étude (de la Bible), et que ce soit,dumoins, deux tous les dimanches, et une tous les autres jours de la semaine » (2). Cela fait une demiheure le matin et une le soir.

Le culle de famille se célèbre comme le culte personnel. Seulement tout le monde y assiste : parents, enfants, serviteurs, et dans les châteaux on sonne la cloche pour avertir chacun (3). C'est

(1) L'txl. de 1676 est de Quevilly (Rouen). Celle de 1732, la dernière <iue je connaisse, d'Amsterdam. Le D' Lucas est l'auteur de la Morale de l'Evangile également traduite en français en 1689.

(2) Instruction morale d'un père à son fils, Genève, 1678, p. 14.

(3; Mémoires de Charlotte- Amélie de la Trémoille, Paris, 1876. page ;il.

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le père qui le préside. Parfois^ dans les grandes maisons nobles, c'est le pasteur attaché à la maison^ l'auniùnier. ('oligny préside en général luimême. Cependant, c'est aussi parfois son ministre (1). Il y a même des maisons où, indépendamment du culte du matin et du soir, la lecture de la Bible a lieu « règlement... après les repas» comme chez le pasteur Fontaine, où on la lit avant diner et après souper (2).

En tout cas, même si on ne lit pas la Bible après le repas, on n'omet ni de bénir la table avant, ni de rendre grâces après. Souvent, ce sont les enfants qui disent le beneaicîte et les grâces (3). Ailleurs, c'est le père, mais il semble qu'une part soit laissée aux autres. Je renvoie le lecteur, sur ce points à la belle gravure du huguenot Abraham Bosse : la Bénédiction de la table. Ainsi que l'indique le tableau du Décalogue et du Sommaire, placé sur le mur du fond de la salle à manger, nous sommes dans une famille prolestante. Le père, la mère à sa gauche, et les nombreux enfants (leur nombre n'a rien d'extraordinaire alors, où les familles de huit, dix et quinze enfants ne sont

(1) Vie, etc., p. 13i.

(2) Amyraut, Apologie pour ceux de la Religion, Saumur, IGiT, p. 426. Mémoires d'une famille huguenote, etc. Toulouse, 1887, page 101.

(3) Colloques de Matth. Cordier, Ed. Ib64, p. 400 ; A. Franklin. Les Repas, Paris, 1889, p. 34 ; en gênerai, les traités de la Civilité puérile et honnête.