CHAPITRE CINQUIÈME

On s'appuyait sur le silence de la Forme des Prières ecclésiastiques, qui, en effet, ne mentionne pas la lecture du Symbole, après celle de l'Oraison dominicale, dans la liturgie du service du dimanche matin. Elle ne le mentionne que dans certains cas donnés, lors des baptêmes, par exemple. Ce silence paraissait probant. Ce qui est remarquable, c'est que personne n'ait été frappé d'un autre silence : il n'est point question non plus de la lecture de la Bible au culte. Or, comme il n'y avait pas de doute qu'elle ne fut lue, un silence si extraordinaire, sur un point si capital, aurait pu et dû inspirer quelque réserve.

Ce qui est vrai, c'est que, de tout temps, le Symbole a été lu à la place même oii nous le lisions naguère, et où on le lit encore dans un grand nombre d'Eglises. En voici quelques preuves, ajoutées à l'affirmation formelle d'iVmyraut; elles portent sur près de 150 années.

En îoo8, à La Rochelle, le pasteur David termine toujours la prière, après le sermon, par le Symbole des Apôtres (\).

En 1563, on le lit à la même place. C'est Henri Estienne qui l'affirme, dans sa traduction grécolatine du Catéchisme, à laquelle il joint, comme on le fait toujours alors, la Forme des Prières,

(l)Ph. Vincent, Recherches sur les commencemens... de la Réformation en la ville de La Rochelle, Rotterd. 1693, p. 35. — Sur David, France Protestante, 2' éd. V. 171.

Voici co qu'il dit (p. 293), après avoir menlionné la lecture de l'Oiaisou dominicale : Après cela, on récile le Symbole des Apùlres (1).

En 1604, dansune nouvelle éd'iliondn Catéchisme en grec, édition dédiée à l'Académie de Sedan, Toussaint Bercliet, principal du collège de cette ville, ne s'exprime pas autrement (2).

En 1647, c'est Amyraut, dont j'ai cité le témoignage, qui le constate, et ne soupçonne pas qu'on puisse penser un jour à le contester. Aussi n'ajoute-t-il aucune remarque explicalive.

En 1652, enfin, et pour ne rien dire de témoignages postérieurs, mais encore du xvn° siècle f3), Daniel Pastor, dans son Manuel du Chrestieit (p. 98 et suiv.), donne des prières pour le matin, le soir, les jours de semaine^ le dimanche, les jours de fêtes religieuses; pour le fidèle seul, la famille, les assemblées... Partout se trouve le Symbole, après l'Oraison dominicale.

En réalité, donc, le Symbole des Apôtres a toujours fait partie intégrante de notre culte.

(1)« Post hsec recilatur Apostoloriun sijmholum. » Voy. Rudimenta fidei Chrislianœ, etc. II. Stcph., 1563. Bibl. Nat.. 1). 33.871. — Ce vol. nous est signalé par M. le professeur Doumergue, de Montauban.

(2) Elementaria tradilio Christianorum fidei aut Cathcchismus, etc., Hanoviae, 160i, p. 492. Biblioth. de M. le pasteur Ahauzit. — Cf. France Protestante, 2' éd. II, 317.

(3) Ainsi, les Prières et Méditations pour les fidèles sous la Croix. Amst. 1696, p. 36 et 37 ; les Se7")nons pour aider à la consolation des fidèles persécutés, Rotterdam, 1698, Préface et p. 51.