CHAPITRE SEPTIÈME

dire, telles que des famines, par exemple (l), ou des vexations et des persécuLions rendaient désirable aux yeux des Réformés, lacélébration d'un jeûne, le secrétaire ou « porteur de parolle » (comme on disait en Cévennes) d'un des Colloques en faisait la proposition au Synode provincial. Celui-ci nommait une commission composée d'un membre de chaque colloque de la province, et cette commission, après s'èlre mise d'accord sur l'opportunité et la date de ce jeûne, s'entendait avec le commissaire du roi, dont il fallait l'agrément.

Lorsque tout cela était réglé, le Synode ou plutôt, je pense, la commission, rédigeait un acte ou délibération motivée, à lire dans toutes les Eglises de la province et dont je vais donner un exemple. Les pasteurs l'emportaient et le lisaient au service principal du matin, après la prédication, les deux dimanches précédant le jour de la célébration. Ai-je besoin d'ajouter que ce qui se faisait pour une province se faisait en grand pour les jeûnes généraux? Du haut en bas de notre échelle ecclésiastique, la méthode reste toujours la même.

Voici maintenant un lype iïacle de Synode provincial prescrivant un jeûne, ou plutôt j'en combine deux (2), afin d'en donner une idée plus exacte et

(1) Ainsi la grande famine de 1G62, dans la province d'Orléans et Berry. Consist. cVOrléans, 18 mai 1G6-2. J'en parlerai ailleurs.

(2) La première partie est de l'acte du Syn. pr. de Jarnac, 17 sept. 1681 et jours suivants. La seconde est du Syn. pr. de S.-Just, 4 nov. 1683 et

1G2 LES HftOTESTANTS d'aUTREFOIS

plus complète. Mais je dois ajouler que ces actes, écrits à la veille de la Révocation et en pleine pcrséculion, on peut le dire, ne sauraient être pris absolument au j)ied de la lettre, môme chez des gens et à une époque où la moindre danse est appelée une horrible dissolution et débauche.

La Compagnie du Synode, voyant avec une extrême douleur dans nos Eglises la preuve évidente de la colère de Dieu allumée contre elles, à cause des grands péchés dont elles sont coupables devant Sa Majesté, et de l'ingrat et injuste abus qu'elles ont fait de ses précieuses faveurs, a ordonné d'une commune voix que, pour désarmer son bras, toutes celles [les Eglises) de sa dépendance célébreront un Jûne public et solennel, le 9"^ du mois de novembre prochain (1681), et que les ministres les prépareront, jusqu'à ce temps-là, à cette sainte action par des exhortations à une sérieuse repentance, par des prêches qu'ils feront sur des textes extraordinaires, quatre dimanches consécutifs...

Mais pource que le jûne que Dieu a choisi, n'est

pas d'affliger son àme durant un jour et de s'abstenir de tous alimens pendant quelques heures, mais bien de s'abstenir des convoitises de la chair qui font la guerre à l'âme, et de pratiquer constamment la piété, la justice, la charité, la tempérance, et le Jùne corporel ne pouvant agréer au Seigneur, s'il n'est accompagné des bonnes dispositions de l'âme, de la pureté des mœurs, de l'innocence de la vie et du zèle de la repentance, le Synode enjoint aux ministres et aux anciens de se réformer premièrement

jours suivants. Les deux actes se trouvent dans Consist. de Barbézieux, aux dates. — On remarquera que le mot acte est pris ici dans un sens autre qu'à la page 153.