CHAPITRE VIII

LES BAPTEMES

Ils se célèbrent comme aujourd'hui. — Ce qu'en dit Amyraut dans son Apologie. — Un baptême à Genève au xvi* siècle ; à Lyon; à Gharenton, en 1683. — Comment l'enfant est vêtu. — Qui peut baptiser. — On ne peut être pasteur officiant et parrain à la fois. — Un pasteur ne doit pas baptiser ses enfants. — Le baptême a lieu au temple, devant les fidèles. — Longues discussions sur le baptême des enfants malades. — Pasteurs blâmés pour avoir célébré des baptêmes hors du temple. — Baptêmes à domicile. Dans quelles conditions. — Quand on doit faire baptiser l'enfant.— Qui doit ou peut le présenter. — Qui ne le peut pas. — Qualités requises des parrains et marraines. — Elles ne sont pas toujours assez recherchées. — Age des parrains ou marraines. — Comment un pasteur de Thouars n'observe pas la discipline. — Les rois et princes peuvent se faire représenter aux baptêmes — Des communautés qui présentent des enfants. — Exemple tardif au Refuge. — Les Eglises ne favorisent pas ces parrainages collectifs. Pourquoi? — Les noms de baptême. — Joie de M"" Bancelin au sujet des noms de son fils. — Inscription des baptêmes. — Baptême des enfants illégitimes et incestueux.

Après avoir parlé des ditrérents cultes, nous devons nous occuper des actes pastoraux et tout d'abord des baptêmes.

176 LES PROTESTANTS d'aUTREF-OIS

Un l)aj)lrmc so cclébrail, dans noire ancienne Eglise, à peu près comme il se célèbre aiijourd'Iiui.

S'il faut bapliser unenlant, dit Amyraut (1), on l'apporte en la présence de toute l'Eglise, afin d'être consacré à Dieu, le plus solennellement qu'il se peut, et là estant présenté au ministre par le père, et en son nom par ceux qu'il a choisis pour cet effet, on lit publiquement le formulaire dans lequel nous avons compris Tiiistitution du saint baptême, son but, ses fruits, son efficace et les principales choses pour lequelles nous croyons qu'il doit estre administré aux petits enfans. Puis, après une prière solennelle, on offre cet enfant à Dieu, en demandant au nom de Notre Seigneur Jésus-Christ qu'il soit fait participant de son salut, et que le baptesme produise en lui sa vertu, en rémission du péché originel, et en sanctification, lorsqu'il sera venu en âge. Et après avoir tiré promesse de ceux qui le présentent, qu'ils l'instruiront en la foy de lEvangile et en l'amour de la piété, on luy verse de l'eau sur la teste, en le baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Nous ne p»arlerions pas autrement.

11 n'y en a pas moins tout un cliapilrc de la Discipline, intitulé du Baptême (cli. xi), dont j'indiquerai tout à l'heure les prescriptions, en y ajoutant divers détails puisés à d'autres sources.

Quelques mots d'abord sur la cérémonie elle-

(1; Amyraut, Apologie, Saumur, 1647, p. 449.