CHAPITRE DIXIÈME

Consistoire qui mentionnent, et d'antres qui no mentionnent pas les abjurations.

Toutes les abjurations ne se faisaient pas, comme celle de Jehan de Vatetot, en pleine assemblée. Parfois le Consisloire, « pour des considérations jugées expédienles et raisonnables », se contentait d'une abjuration faite devant lui. Cette prudence lui était imposée par la crainte d'une émotion populaire, ou par le souci de la sécurité du nouveau converti, que la persécution n'épargnait pas toujours, et qu'on était parfois obligé d'aider à changer de résidence. 11 emportait alors son certificat d'abjuration et quelques recommandations. Il pouvait même arriver, par mesure de précaution, que l'abjuration se fît dans une autre Eglise. On recommandait alors le postulant, avec les explications nécessaires, au pasteur de l'Eglise désignée pour l'abjuration (1).

Peut-être est-ce le lieu de faire remarquer qu'on trouve assez souvent, dans les Actes de nos Synodes et Consistoires, la mention de prêtres ou de moines convertis à la Réforme, et voulant devenir pasteurs. Dès qu'ils arrivaient, on examinait avec soin eux et les certificats écrits ou oraux qu'ils pouvaient

(1) Consist. d'Orléans, 22 avril, 12 août, 9 sept. 1660; 5 mai et 23 déc. 1661 ; Consist. de Blois (dans la Réforme en Blaisois, Orléans l#fô\ 7 févr. 1672.

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fournir, en se montrant tout particulièrement exigeant pour les moines. Si ces témoignages n'étaient pas jugés suffisamment bons, on les renvoyait purement et simplement avec une aumône. Ainsi, en 1617, dans l'Orléanais, l'exchartreux André de la Faye, de Moulins, demandant « après avoir escumé et importuné toutes les Eglises », qu'on lui fournisse les moyens « d'esludier ou d'apprendre quelque honneste vocation», est renvoyé avec une aumône de 2 écus, à cause de ses mauvaises mœurs, du scandale que causait sa méchante vie, et de ce qu'il n'avait « que son ventre en recommandation (1) ».

Si c'étaient des gens honorables, mais décidément par trop ignorants, on les mettait en apprentissage. En 1611, par exemple, un Jacobin, de Blois, fut mis en apprentissage chez un chirurgien (barbier), à cause de sa profonde ignorance.

Si, étant à la fois honorables et relativement instruits, on pouvait ne pas repousser leur désir de devenir pasteurs, le Synode leur imposait des années de stage et d'études et les aidait à vivre ^n attendant (2). Ce fut le cas, par exemple, du pasteur de Mer, Philippe de la Pierre (1618-1623).

Mais même alors, surtout alors, peut-être, le Consistoire ne les perdait pas de vue. C'est ce

<1) Mer, Son Eglise Reformée, p. 80 et suiv. ; p. 94. (2) Disc, I, ii, Obs.