CHAPITRE DIXIÈME

qu'apprit à ses dépens Nicolas Gautier, ci-devant curéàReims.IlavaitabjuréàSedan,le42avriI1607, et comme il n'était ni sans culture, ni sans quelque distinction, on l'avait admis au nombre des proposants. Bientôt on s'aperçoit qu'il fréquente un peu beaucoup — pour le bon motif, d'ailleurs, — une dame Du Canal et sa fille, également de Reims, et qui ont abjuré le 4 janvier 1607. Aussitôt, on le met en demeure de choisir : ou il cessera ses visites, ou il renoncera à devenir pasleur. Il assure qu'il veut épouser la jeune fille... Le Consistoire n'y entend point. Alors il demande qu'on lui donne un certificat et quelque argent, pour s'en aller. On lui refuse l'argent, « et quant au tesmoignage (certificat), il luy sera baillé selon la vye qu'il a menée » (1). Du reste, sur celte question de mariage des prêtres et moines, le Consistoire de Sedan prend une décision qui prouve sa prudence, et aussi une confiance bien limitée.

« A esté arrêté, sous le bon plaisir de MM. nos Magistrats, que tous prestreset moynes, qui se viendront rendre icy, ne pourront y estre receus en Testât de mariage, qu'ils n'ayent esté un an icy pour congnoi3tre de leur vye et mœurs» (2).

On voit qu'ils craignaient de ne pas avoir la

(1) Consist. de Sedan, 4 janv. au 31 mai 1607.

(2) Consist. de Sedan, 17 oct. 1609. On sait que Sedan était une principauté réformée.

crème, et ne se souciaient pas d'avoir l'écume.

Enfin, si le grand âge de ces prêtres ou moines ne leur permettait, ni de prendre un métier, ni d'aspirer au ministère, el qu'ils fussent cependant des hommes dignes de respect et de secours, les Eglises les aidaient à vivre. Un ex-chartreux, M. delà Ferrière, cité par Aymon (1), reçoit à cause de son âge et de sa qualité, huit sols par jour de la province (ecclésiastique) d'Anjou, qu'il habile, et « (ous les ans un habit assorti depuis la tête jusqu'aux pieds », de la Bretagne, sa province d'origine.

Ce qui serait très intéressante avoir, ce serait le relevé de tous les prêtres et moines qui, depuis l'origine de la Réforme jusqu'à ta Révocation et au delà, « se rangèrent à l'Evangile ». On ne se fait aucune idée de leur nombre, ni de leur qualité (2). Et si, parmi eux, il y en .eut d'indignes, surtout en fait de moines, il y en eut d'autres, au contraire — malgré la réprobation aussi générale

(1) Aymon, Syn. Nat., II, 193; S. N. d'Alais 1620. Huit sols sont environ 2 fr. 50 de notre monnaie actuelle.

(2, Sans remonter aux premiers jours de la Réforme, où il y aurait de grands noms à citer (et où il y eut aussi, il faut en convenir, bien dos ex-curés ou moines à congédier), voici une intéressante abjuration. Celle de « Albertus Victorinus, inquisiteur en Portugal, sur les vaisseaux françois, anglois et hollandois; visiteur des couvents des Jacobins, en Allemagne, par charge de leur général ; confesseur des nonnes dud. ordre en Suisse ; licencié en théologie, promu à Rome, par l'autorité dud. général, où il a enseigné 2 ans, natif de Namur et sorti du couvent des Jacobins, à Cologne... » Consist. de Sedan, 24 oct. 1624.