CHAPITRE DIXIÈME

toire d'Orléans représente à la Compagnie, « que quelques personnes considérables de contraire religion lui avaient dit, par forme de plainte, que Ton battait la lessive dans notre cimetière, ce qui scandalisait plusieurs, que Ton souffrait qu'un tel lieu servît à des exercices non convenables, dans lesquels on oïait, en passant, des personnes proférer de vilaines paroles ». Et c'était vrai! En effet, on appelle le concierge et on lui enjoint expressément que pareille chose n'arrive plus (1). Mais cette espèce d'indifférence excessive vis-àvis des cimetières est-elle le fait des seuls Réformés? Loin de là. Il semble, bien plutôt, qu'on doive savoir gré à la Réforme d'avoir provoqué un respect bien plus grand et des Eglises et des cimetières, chez les catholiques eux-mêmes. « Au xvi e siècle, lorsque le relâchement s'était introduit partout, dit M. Babeau (2), on dansait, on tenait des marchés, Ton donnait des spectacles de tout genre dans les églises.» « Je vous défends aussi, disait un statut synodal de 1530, de par Mgr l'évesque, à faire ou souffrir en l'église ou cymetière d'icelle aucunes fêtes, danses, jeux, esbalements, basteaulx, marchez ou autres assemblées illicites... » Une discipline plus sévère fit cesser ces scandales à la fin du xvi° siècle. Oncques n'en fîmes autant.

(1) Consist. d'Orléans, à la date.

(2) Le Village, 4' éd., Paris, 1891, p. 111.

272 t*S PROTESTANTS D'AUTREFOIS

Un dernier mot. Tallemant des Réaux, qui était protestant, dit quelque part (1) : « Dans notre religion, il ne coûte quasi rien à mourir. » Nous le savions. Mais il m'a paru d'autant plus intéressant de relever ce témoignage, qu'il s'agit là de personnages tristement célèbres. Chacun sait combien Boileau a flétri la sordide avarice du lieutenant-criminel Tardieu et de sa femme (2). Or, Tallemant parle de la mère de M mo Tardieu, de la veuve du ministre apostat Ferrier, que sa fille fit enterrer huguenote, pour éviter les frais. On voit que la « pauvre Babonnette » des Plaideurs (car Racine n'a pas non plus épargné M me Tardieu), savait profiter de toutes les circonstances pour accroître ou pour ne pas diminuer son bien.

Et j'aime, en posant la plume, à citer, au sujet de cette gratuité des actes pastoraux des protestants d'autrefois et d'aujourd'hui, un mot d'un des plus illustres Réformés du xvn e siècle, du plus illustre peut-être de ces pasteurs, auxquels j'espère consacrer un prochain volume de Pierre Du Moulin: « Nous ne faisons point », s'écrie-t-il, dans son Anatomie du livre du s r Coeffeteau (Genève, 1625, p. 4), « comme ceux qui, pour le gain, assistent aux corps morts des riches, et mesprisent les pauvres tant en leur vie qu'après leur mort. Nous ne tondons point sur les sépulchres! »

(1) Historiettes, éd. Monmerqué, IV, 130. T J

<2, Satire, X. . \O n *

TABLE ALPHABETIQUE