CHAPITRE DEUXIÈME

de la bataille, toujours à propos de bancs, à laquelle se livrent, pour la seconde fois depuis trois semaines, la femme du sieur Molines et la veuve Madière, née Sauze, bataille telle que les anciens et diacres sont obligés d'intervenir pour les faire sortir du temple et par ce moyen faire cesser « l'escandalle ?»({). Hélas ! môme au Refuge, les questions de banc ont le don d'exaspérer les dames. Sait-on pourquoi Denis Papin, l'illustre inventeur, a été, non pas excommunié (comme l'ont dit ceux qui ne savaient pas que la suspension, ou privation d'une cène ou deux, n'était que peu de chose auprès de l'excommunication), mais suspendu? Pour une question de banc dans le temple, compliquée d'une dispute de dames, à laquelle il s'était mêlé avec une chevaleresque et affectueuse imprudence, en prenant parti pour M mo Papin !

Les Synodes généraux furent saisis, comme je l'ai dit, de ces sortes d'affaires. Celui de Charenton (1644) décida, en « se tenant à l'ancien usage de l'Eglise », que toutes les places, sauf celles de distinction, devaient être libres à chacun et, en outre, que les Consistoires jugeraient sans appel ces sortes d'affaires.

Là-dessus, les Synodes provinciaux du Bas- Languedoc et des Cévennes demandèrent que les

1 Lonsist. de Simes, 20 juin 1657 ; 12 juillet 1636; 4 juillet 1657 10 octobre 1657 ; 14 octobre 1654 et 13 février 1656.

Consistoires n'eussent pas une telle responsabilité. Mais le Synode général de Louduu (1 659; nen confirme pas moins la décision première. Il autorise seulement les Consistoires à s'adjoindre, soit les chefs de famille de l'Eglise, soit des membres ^e Consistoires voisins (1). Il recommande, en outre, aux Consistoires, d'user de censures contre les rebelles et particulièrement contre ceux qui demanderaient au magistrat d'intervenir eftde telles affaires. Enfin, jugeant « qu'il y avait moins d'inconvénient à laisser les places libres, qu'à en faire de particulières affectations à ceux qui, élant de condition privée, ne peuvent de droit, s'attribuer aucune préférence les uns sur les autres », il exhorte les Eglises à faire le possible, pour rendre toutes les places communes.

Il n'est pas nécessaire de faire remarquer que cette décision, d'une application difficile en certaines Eglises et très spécialement à Nîmes, suppose la gratuité des places. Sans cela, oir eût employé la mise aux enchères pour aplanir louUfc ces difficultés.

Et maintenant que nous avons examiné les' temples, et à l'extérieur, et à l'intérieur, suivons les fidèles qui s'y rendent, afin de voir comment ils s'y tiennent et comportent.

(1) On peut en trouver des exemples dans les Coll. des Cévennes de Sauve, à Saint-André-de-Valborgne, mai 1633, et d'Anduze, juin 1669. Bibl. Prot. Fr. Msc.