CHAPITRE CINQUIÈME

On s'appuyait sur le silence de la Forme des Prières ecclésiastiques, qui, en effet, ne mentionne pas la lecture du Symbole, après celle de l'Oraison dominicale, dans la liturgie du service du dimanche malin. Elle ne le mentionne que dans certains cas donnés, lors des baptêmes, par exemple. Ce silence paraissait probant. Ce qui est remarquable, c'est que personne n'ait été frappé d'un autre silence : il n'est point question non plus de la lecture de la Bible au culte. Or, comme il n'y avait pas de doute qu'elle ne fût lue, un silence si extraordinaire, sur un point si capital, aurait pu et dû inspirer quelque réserve.

Ce qui est vrai, c'est que, de tout temps, le Symbole a été lu à la place même où nous le lisions naguère, et où on le lit encore dans un grand nombre d'Eglises. En voici quelques preuves, ajoutées à l'affirmation formelle d'Amyraut; elles portent sur près de 150 années.

* En 1558, à La Rochelle, le pasteur David termine toujours la prière, après le sermon, par le Symbole des Apôtres (i).

En 4563, on le lit à la même place. C'est Henri Eslienne qui l'affirme, dans sa traduction grécolatine du Catéchisme, à laquelle il joint, comme on le fait toujours alors, la Forme des Prières.

(l)Ph. Vincent, Recherches sur les commencemens... de la Réformation en la ville de La Rochelle, Rotterd. 1693, p. 35. — Sur David, France Protestante, 2* éd. V. 171.

Voici ce qu'il dit (p. 293), après avoir mentionné la lecture de l'Oraison dominicale : Après cela, on récile le Symbole des Apôtres (1).

En 1604, dans une nouvelle édition du Catéchisme en grec, édition dédiée à l'Académie de Sedan, Toussaint Berchet, principal du collège de celte ville, ne s'exprime pas autrement (2).

En 1647, c'est Amyraut, dont j'ai cité le témoignage, qui le constate, et ne soupçonne pas qu'on puisse penser un jour à le conlesler. Aussi n'ajoute-t-il aucune remarque explicalive.

En 1632, enfin, et pour ne rien dire de témoignages postérieurs, mais encore du xvn° siècle (3), Daniel Pastor, dans son Manuel du Chreslien (p. 98 et suiv.), donne des prières pour le malin, le soir, les jours de semaine, le dimanche, les jours de fêtes religieuses; pour le fidèle seul, la famille, les assemblées... Partout se trouve le Symbole, après l'Oraison dominicale.

En réalité, donc, le Symbole des Apôtres a toujours fait partie inlégrante de notre culte.

(1) « Post hœc recitatur Apostolorum st/mbolum. » Voy. Rudimenta fidei Christianœ, etc. II. Steph., 1563. Bibl. Nat.. D. 33.871. — Ce vol* nous est signalé par M. le professeur Doumergue, de Montauban.

(2) Elementaria traditio Chris tianorum fidei aut Cathechismus, etc., Hanoviae, 1604, p. 492. Biblioth. de M. le pasteur Abauzit. — Cf. France Protestante, 2 # éd. II, 317.

(3) Ainsi, les Prières et Méditations pour les fidèles sous la Croix, Amst. 1696, p. 36 et 37 ; les Sermons pour aider à la consolation des fidèles persécutés, Rotterdam, 1698, Préface et p. 51.