CHAPITRE CINQUIÈME

Après la longue prière, on chantait un psaume, ou seulement une pause. Dans certaines Eglises, on chantait avant le sermon une pause moins un verset, puis ce seul verset après la prière. Le S. N. de Vitré (1617) blâme cet usage, mais cela n'empêche pas plusieurs Eglises de le conserver (1).

Après ce dernier chant, vient la bénédiction, dont la forme est à peu de chose près la même qu aujourd'hui.

Il est sans doute inutile de faire remarquer combien, jusqu'à ces derniers temps, notre culte était reslé semblable à ce qu'il était autrefois. Au fond, il n'y a que deux différences : on ne récite plus le Notre Père après la prière d'abondance, et le dernier chant est maintenant avant la grande prière finale; les autres différences sont surtout de langage. Il n'est pas dit que les transformations récentes soient toutes heureuses. Le temps le dira (2).

Outre le service du matin, il y avait, l'aprèsmidi, un service, dit de Catéchisme. Il se faisait à une heure au plus tôt; parfois à deux heures, plus rarement à trois heures. Amyraut (3) en a parfaitement exposé le but, la nature et les détails.

(1) Amyraut, Apologie, p. 453. — Disc, X, n,5. Frossard, Recueil, etc., p. 52.

(2; On trouve dans le Bullet. (1893, 655), une très intéressante description d'un culte du Désert en 1724, par A. Court. On peut y voir à quel point les traditions anciennes avaient été maintenues.

13) Apologie, p. 454, 455.

Dans les Eglises un peu populeuses, dit-il, et où ni l'éloignement du lieu, ni les autres incommodités qui traversent les exercices de plusieurs, n'empeschent pas l'observation d'un ordre un peu plus exact, on explique le Catéchisme le dimanche, l'après-disnée. Car nous avons fait sous ce nom un recueil de toutes les doctrines fondamentales à la religion chrestienne, disposé par interrogations et par responses, accommodé le plus qu'on a pu à la capacité des enfans, et où on a brièvement touché les principales controverses de nostre temps. On en prend donc une section qu'on fait récitera quelques enfants (du collège, s'il y en a un, et des autres écoles, mais non sans proportionner, à ce qu'il semble (1), les interrogations à leur culture) (2), puis on l'expose devant le peuple le plus intelligiblement qu'il se peut, afin de donner à la jeunesse de bonnes impressions, tant pour ce qui est de la doctrine,

(1; C'est ainsi que je comprends ce qui est dit dans le Registre du Consistoire de Sedan, 21 nov. 1591 : Les enfants du collège répondront aux catéchismes les dimanches au temple... Et les enfants d'escolle... réciteront Foraison Notre Père, la créance Je croy en Dieu, et les Commandemens. Cf. Ibid. 20 mars 1578. On faisait apprendre tous les samedis une section aux élèves des collèges. Discipline, éd. Bionne, 1675, II, I, 16. — M. Douen, Rév., 1, 140, dit qu'on faisait réciter le catéchisme aux enfants avanUe service principal du matin. (2) Rostagny, Instruction, p. 56 :

Un petit enfant assez beau

Dégoise là son catéchisme,

Elevé sur un escabeau

Proche de ce fauteur de schisme,

J'entends que ce petit garçon

Répond au Père à courte manche :

Nous avons pour notre leçon,

Celle du dixième dimanche...

Je ne sais s'il y avait un endroit spécial pour ceux qui devaient répondre, où s'il s'agit simplement du parquet ? Les sections du catéchisme s'appelant les dimanches