CHAPITRE SIXIÈME U

un gentilhomme de Normandie, qui veul absolument que sa femme communie avec lui et non avec les autres femmes (1); tantôt, ce sont des familles qui obligent le Consistoire à faire un règlement touchant Tordre qu'on doit garder en allant communier (2) ; tantôt enfin, le lecteur et le chantre émettent la prétention de passer avant le reste du troupeau (3).

Encore ces questions de préséance ne sontelles pas les seules qui surgissent à celte époque, où presque tout le monde communie. Il y a encore d'autres difficultés. II arrive parfois que des fidèles refusent de prendre la coupe après des personnes atteintes de maladies contagieuses, ou suspectes de l'être (4). D'autres prétendent avoir leur propre coupe, comme ils prétendent aussi avoir leurs aiguières spéciales pour les baptêmes (5). Il y a encore les aliénés, les « lunatiques », comme on les appelle, qui veulent communier, mais qu'on ne peut admettre qu* dans l'intervalle de leurs crises; il y a les sourds-muets, pour lesquels la Discipline prescrit des règles spéciales; il y a les fidèles qui

(1) Disc. XII, xiv, 6.

të) Ainsi à Saint-Hippolyte, par exemple. Colloq. de Sauve, tenu à toint-André-de-Valborgne, en mai 1663.

( 3 )Pujol,72.

(4) Disc. XII, x.

(5) Frossard, Recueil, 57. — La Mère chres tienne, La Haye, 1723, II, p. 35.

ont une invincible répugnance pour le vin, etc. (1). En tout cela, on s'en remet beaucoup à la prudence des Consistoires.

En allant communier, les fidèles s'avancent deux à deux devant la table, après avoir remis leur mé* reau à l'entrée du parquet. lisse tiennent et resient debout, non sans scandale des catholiques (2). Ce sont d'abord les hommes, « selon la prérogative de leur sexe, la tète découverte et en état de respect et d'humilité » (3). De quelque qualité qu'ils soient, il leur est interdit d'y venir « avec un port indécent », et on inflige les plus graves censures à ceux qui n'ont pas déposé leurs épées (4). Rosta* gtiy assure qu'il a vu des fidèles communier « les gants à la main » (5). Je doute fort cependant que c'ait été permis.

Après les hommes, les femmes, « en une mo* deste contenance, sans pompe d'habillemens et sans marques de vanité. » Elles ont, suivant l'an* tique usage de l'Eglise chrétienne (6), la tête etla figure couvertes, ou, comme dit Gaultier de Saint- Blancard (en faisant remarquer combien cela rendait impossible aux pasteurs, même avec la

(1) Disc. XII, passim; Frossard, Recueil, p. 57.

(2) Véron, op. cit., au chapitre de la Cène ; Codurc, dans son Antithèse, et d'autres encore leur en font le reproche.

(3) Amyraut, Apologie,^. 452.

(4) Pujol, 72.

(5) Instruction, p. 28.

(6) Quicherat, Hist. du costume en France, Paris, 1875, p. 114.