CHAPITRE SEPTIÈME

existe, au moins pour le jeûne célébré à Charenton, le vendredi i9 avril i658, une plaquette indiquant tout ce qui fut fait ce jour-là. C'est VActe pour le Jusne qui a esté célébré à Charenton, le Vendredi 19 d'avril 1658, avec V ordre qui a esté donné pour la lecture et le chant des Pseaumes (1). Il suffirait donc presque de le reproduire si je ne devais pas d'abord donner quelques indications sur les jeûnes en général, tels qu'ils étaient compris et pratiqués dans les Eglises Réformées (2).

Voici d'abord l'article de la Discipline, qui en indique l'occasion et le but (3) :

En temps d'âpre persécution ou de peste, ou de guerre, ou de famine, ou d'autre grande affliction ; quand on voudra élire les ministres de la Parole de Dieu, ou quand il sera question d'entrer en Synode, on pourra, si la nécessité le requiert, à certain jour ou à plusieurs, ordonner les prières publiques et extraordinaires avec le jeûne, toutefois sans scrupule et superstition (4), le tout avec grande cause et considération. Et les Eglises seront averties de se conformer les unes aux autres en la célébration du jeûne, autant que faire se pourra, selon la commodité des lieux et des temps.

(1) Charenton, 1658, 15 pages.

(2) Il parait que les pasteurs publiaient aussi des « petits livres » à l'occasion des jeûnes, sous le titre de Les grands jubilés et vrais Pardons de plenière rémission pour tous les chrétiens, ou autre semblable. Benoit, Ed. de N., III, 80.

(3) Disc. y X, m. Des exercices sacrés des fidèles.

(4) Sans y voir une œuvre servile et méritoire.

Celait principalement, on le voit, en cas de malheurs publics ou locaux, que les Synodes ou les Consistoires indisaient les jeûnes. On trouve cependant, mais très rarement, ce qu'on pourrait appeler des jeûnes d'actions de grâce. Ainsi, à Nîmes, en octobre 1579, on en célèbre un à l'occasion de la cessation de la peste, comme on en avait célébré un à l'occasion de sa venue (1).

Il y avait alors, dans les Eglises Réformées, en dehors du jeûne des jours de communion, trois sortes de jeûnes : les jeûnes nationaux célébrés par toutes les Eglises; les jeûnes provinciaux, par les Eglises d'une Province auxquelles se joignaient parfois, si elles le voulaient, les Eglises de provinces voisines ; les jeûnes locaux, indils par les Consistoires pour leur Eglise, mais aux» quels pouvaient prendre part les Eglises du même Colloque.

On trouve encore des jeûnes privés, gardés par des familles ou des particuliers, à l'occasion d'afflictions domestiques ou autres, comme on voit les membres du Consistoire de Dieppe (2) jeûner dans leur famille à cause des persécutions (1570); enfin, mais fort rarement, ce qu'on pourrait appeler des jeûnes synodaux. Ainsi, en Poitou, lors de la grande désolation des Eglises de celle province,

(1) Consisl. de Nimes t 26 nov. 1578 et 7 oct. 1579. Bibl. Nat., n* 8.667.

(2) Daval, I, 107.