CHAPITRE SEPTIÈME

tant à cause des misères publiques que des afflictions particulières dont Dieu a visité cette Eglise, nous avions estimé nécessaire de recoudra ce remède. Après en avoir délibéré,nous n'avons pas cru qu'il fût raisonnable que nous demeurassions endormis au fond du vaisseau comme Jonas pendant la tempeste, mais plustost qu'il estoit de nostre devoir de joindre nos prières avec les leurs... De quoy, ils furent assurez par la responce que nous donnâmes lors...

La célébration proprement dite du jeune était toujours et partout théoriquement la même. Je dis théoriquement, car il ne me parait guère possible qu'un seul pasteur ait pu, dans des Eglises à annexes, accomplir toute la lâche qui lui incombait. Ce qui est certain, c'est qu'il doit prêcher trois fois ce jour-là, même s'il est seul dans son Eglise (I) ; tout au moins doit-il lairc deux sermons et présider un service de prières (2). Au reste, voici la description d'un jour de jeune.

Tout d'abord, le jeûne peut être célébré n'importe quel jour, même le dimanche, même le 1 er janvier (3). Cependant, j'ai cru remarquer que le jour généralement choisi est le Vendredi -Saint, et un érudit correspondant me fait remarquer

(1) Consist. de Barbézieux, 9 nov. 1681.

(2) Constat, de Nimes, 7 oct. 1579.

(3) Consist. de Sedan, 11 oct. 1586 ; jeûne à Barbézieux, le dimanche 9 nov. 1681. — Consist. de Loudun, 21 déc. 1595. A. N. 250.

que les hugenols jeûnent souvent aussi le mercredi (d).

Quel que soit le jour, il est assimilé à un dimanche. Toutes les boutiques doivent être fermées (2) ; tous les jeux sont interdits; tout travail manuel suspendu.

On ne prend aucun aliment, en tout cas, jusques après le dernier service, qui se termine vers 4, 5 ou même 6 heures du soir. Le jour du jeûne public, nous dit Pastor (3), « dès le malin jusques au soir, grands et petits, riches et pauvres, jeunes et vieux, s'abstiennent de tout aliment corporel »... Casaubon, dans ses Ephémérides (4), ne parle pas autrement. « Nous nous sommes, dit-i), abstenus de manger et de boire. » Rou, à la Bastille, consacre sa journée à la célébration particulière du jeûne et s'abstient de toute nourriture (5), et c'est si bien l'usage, à celle époque, dans les Eglises protestantes, que Daniel de Foe fait jeûner son héros, Robinson Crusoé, pendant douze heures (6).

(i) Bulletin. 1891, 436, jeûne décrété par le Syn. Prov. d'Àblon, en 1605 ; Acte du jeûne de 1658; Rou, Mémoires, I, 81, jeûne de 1676. — Ch. Pradel, lettre de décembre 1896.

(2) A Dieppe, lors du jeûne de 1644, sous prétexte que la fermeture des boutiques dépendait du magistrat, celui-ci fit ouvrir toutes les boutiques fermées, pendant que les fidèles étaient au temple. On juge du désordre et on voit la situation faite aux Réformés ! Daval, II, 142.

(3) Manuel du vray chrestien, p. 83, 84.

(4) Bulletin, II, 265.

(5) Mémoires, I, 81.

(6; Ed. de la Bibl. nat., I, p. 149.